我笑道：“这倒不重要，左右有嬷嬷呢，只要善良、温柔、心细、耐心便好。”

沈羲遥眼睛一亮：“这样说，怡昭容倒是个不错的人选。”

我见目的达到，便应和道：“臣妾对皇上新宠倒不熟，但昔日在他处，也听人说起过怡昭容的善良温和。她带玲珑确实是最佳人选。”

沈羲遥揽住我的肩头：“是朕不好，让你在那种地方待了那么久。不过这些都过去了，以后，你会一直在朕的身边。”

我将头靠在他肩膀上，皇帝常服肩处的吉祥如意纹密密仄仄，金线生硬，硌得我脸颊微微发疼，而隔着这样厚的花纹，他身上的温度我感觉不到。不过久了，便也适应了这样的感觉，逐渐睡去了。

一觉醒来已是日上三竿。蕙菊端了热水进来，见我醒了含笑道：“娘娘可还要再睡一会儿？”

我伸伸腰，只觉得浑身轻快，人也跟着清朗起来。

“不必了，起身吧。”我说着要下床。

蕙菊吓了一跳，忙上来制止我：“娘娘忘了，万御医说要卧床三月的。”

我苦笑一下，倒还真是忘了。再看蕙菊神情认真，我想到近日来身子确实不舒服，不敢冒险，便又乖乖躺了回去。

蕙菊一面拧着热手巾一面道：“皇上已经下令，后宫妃嫔每日仍需向娘娘请安，但娘娘无需接见。”

我将双手泡在热水中，蹙眉道：“这样不好吧？”

蕙菊道：“皇上说娘娘一定不答应，但这是娘娘应有的尊荣。”

我轻轻叹了口气，便也由着沈羲遥去了。自我获宠，集怨一身，如今有孕更是令后宫嫉恨。而这份尊荣，多少也会让那些“有心人”有一些忌惮吧。

待我洗漱更衣完毕，蕙菊吩咐小宫女去传早膳。寝殿中无人，她小声道：“娘娘，丽妃娘娘那边，您打算？”

我靠在大迎枕上也不看她，随意道：“她父亲一时半刻不会问刑。你寻个机会告诉她，让她好生养着自己。”

“孟翰之犯的是通敌之罪，皇上不会处罚吗？”蕙菊很惊讶。

我摇摇头，“皇上会处置他，但暂时不会处死。”

蕙菊不明所以地看着我。

我淡淡笑道：“你只跟丽妃说，我有了身孕，不能去见她了。”

蕙菊显出了悟之色，“娘娘有孕，不宜有血光，所以孟翰之的命能多保些日子。这些日子，他们一定会寻找证据证明是被诬陷的。”蕙菊看着我：“娘娘不怕吗？”

我“呵呵”笑起来：“想他也翻不过天去。”

次日蕙菊便去了繁逝，丽妃知道我有孕又胎像不稳就知道她父亲性命暂时无虞，当下十分感激。之后蕙菊无意说到若不是丽妃在繁逝，也轮不到柳妃暂领后宫事宜。丽妃听了愤愤不平，她与柳妃交恶已久，自然不愿见到其风光无限，自己却哀哀求生，又怕柳妃为难她，当下悲伤难抑哀哭不已。

彼时蕙菊为我斟满药茶，又端上姜香梅子，感慨道：“奴婢按娘娘说的采了束王冠百合送去丽妃处。果然，丽妃见到唏嘘不已，还说当年与皇上结缘便是因为王冠百合。”

蕙菊叹一口气道：“当年论及皇宠，丽妃与柳妃不相伯仲，她性格强势，对待宫人也十分严厉，大家都很怕她。有几次还给了柳妃颜色。如今却落得这样的下场。”

我拿起一颗梅子要吃，听她的话顿了顿：“她生为孟家女儿，既享得了家族带来的荣耀尊贵，也就要受得起灾祸悲辛。”心却为那句“与皇上结缘”微微抽紧了些。

蕙菊点点头：“所以还是我们做奴婢的好，跟个好主子以后就不愁了。”

我点点她的鼻头：“皇帝的荣宠不过一时。最幸福的还是宫外百姓，虽然日子并不奢华富贵，但是踏实和谐。安稳一生是我们求都求不来的啊。”

蕙菊见我感慨，生怕影响了心情，忙转了话题拣了宫中趣事来说，我的心情也轻松起来。

午膳后照例小憩，我想起一桩事，便让蕙菊传怡昭容晚膳来坤宁宫。

这是我回到皇后之位后，第一次与她接触。

虽然御医说我需卧床静养，但怡昭容来时，我还是将见面的地方定在坤宁宫的小花园里。

池塘里的水清澈见底，硕大的锦鲤身边多了小只鲤鱼一起游动。昔日我坐的秋千架上缠满了藤萝，小小白花配了苍翠的叶子，更显得清新娇嫩。

凉亭四周挂起湘妃竹帘阻挡夏日阳光。我沏了壶上好的普洱茶，选了几样清淡可口的点心，独自坐在椅子上闲闲看一本书。

不久蕙菊的声音响起，“娘娘，昭容娘娘到了。”

怡昭容在亭外跪拜：“臣妾参见皇后娘娘，娘娘千岁。”

“昭容请起，请进来吧。”我搁下对蕙菊道：“看座。”

怡昭容轻轻走进亭中，始终低着头不敢看我。我细细打量她，一身烟粉色绣淡绿蔓蔓青萝的薄纱宫装乍看之下十分清简，细看便觉出精致用心。浅绿色显得她肌肤白皙如玉，烟粉色又衬得整个人水样温柔。一头青丝挽成如意髻，上面插戴了星点芙蓉碎石与碎玉石制成的花钿，另有一根银镶松石珊瑚步摇，垂下细碎的银丝流苏。这样的装饰十分朴素，与她宠妃的身份不符。

不过她素来都是清雅秀丽的，若是真的金玉满头，反而不符她脱俗的气质。

“昭容请坐。”我指了指面前的椅子。

怡昭容再施一礼：“谢过皇后娘娘。”她的声音微微颤抖，想来骤然被我召见，又是第一次，她心中忐忑也是难免。

她坐下后显得十分局促，不敢看我也不敢开口说话。我环顾四周，除了蕙菊站在亭外，其他宫女太监皆离得远远的。

“昭容不必拘束，本宫听说昭容最爱普洱，这是今年新贡的，还没有分下去，你尝一尝。”

怡昭容闻言捧起茶盏，小心地看我一眼，愣了愣。轻轻喝了一口赞叹道：“好茶。”再细细一品疑惑道：“这味道……”

我微微笑道：“我近日有些上火，便加贡菊。”

怡昭容点点头：“这样配确实不错，臣妾回去也试试。”她说着不自觉露出一点浅笑来。

蕙菊走进来添茶，笑着对怡昭容道：“昭容尝尝这几样点心，是娘娘特意为您准备的。”

怡昭容听了她的话一怔，再看桌上四样点心，一份桂花凉糕，一份金菊酥，一份红豆椰奶糕、一份瓜子薄脆，都是她素日最喜欢的。

“娘娘竟知道臣妾喜欢的，臣妾实在感动。”怡昭容离位朝我一拜，语气略有迟疑道：“臣妾惶恐，不知皇后娘娘召见臣妾有何吩咐。”

我自顾自饮一口茶，语气轻淡：“本宫不爱那些虚礼，但作为皇后，人前不得不受。此时只有你我，别动不动就拜就谢的，你随意些，我也舒服些。”

怡昭容忙回来坐下，但我能从她的紧张神色看出，她根本无法随意。

我笑道：“本宫知道你紧张，今日找你来是有桩事要劳烦你。所以你不必忐忑害怕。”

怡昭容正要起身，我道：“不必说那些客套话，本宫听得太多。”

她便又乖乖坐回去。

“本宫找你来是因为玲珑公主。”我拿起一块金菊酥递给她接着道：“你也知道，皇上下旨要本宫好生休养安胎。和妃也有孕，后宫高位的妃嫔如今只剩下柳妃。”

怡昭容点点头：“确实如此，皇上这几年都无所出，所以高位的妃嫔没变过。”

“如此，后宫诸事只能托付给柳妃，和妃虽过了头三个月能分担一些，但毕竟皇嗣为重，也不能让她操劳。这后宫的担子只能落在柳妃身上。”

怡昭容看着我，知道我下面说的才是重点。

“本宫想，后宫诸事繁杂劳神，而公主又小需人精心抚育，柳妃难免顾不过来，万一出了纰漏可麻烦了。于是奏请皇上，将玲珑暂交你抚养，直到本宫生产之后。今日召你来，便是先跟你打个招呼，以免你到时忙乱。”

怡昭容乍听之下十分震惊，谁不知玲珑虽是公主，但沈羲遥十分爱重，柳妃也因此多年宠爱不减。如今她暂理六宫，谁能得到玲珑的抚育权，等于得到一张皇宠的金牌。

“娘娘，这……”怡昭容跪在我面前：“娘娘如此看信任臣妾，臣妾定会照顾好公主，不负娘娘所望。”她又犹豫道：“只是臣妾不曾生养，皇上会同意吗？”

我扶她起来：“后宫中只有柳妃生养过，皇上开始也有担忧。但本宫认为，做人母首先需要善良温柔，公主的乳母嬷嬷也会一同过去，你只要将公主视如己出，就一定能带好她。”

我心中暗道：本宫自然得提前给玲珑找一个好母妃，待他日柳妃获罪，她便不用受母女死别之苦了。同时，我也需要拉拢这个沈羲遥的新欢。

怡昭容向我行了大礼：“臣妾谢皇后娘娘，臣妾一定会做好。只是，”她小心看我一眼，欲言又止。

“你好奇，为何我将这样的大礼送给你？”我直接道。

她愣了愣，想来并不曾预料我会如此直白，当下只能尴尬笑笑，但还是点了点头。

我拉她起来，与她面对面站立，看着她闪躲的眼睛道：“难道昭容没有认出本宫是谁？”我说着将手中丝帕遮去面颊，含笑看着她。

怡昭容只看了一眼便连连后退，吃惊地捂住嘴巴，失声道：“你……你……你是……谢娘？”

我将丝帕搁下，语气温柔，笑容温和：“是的，我是谢娘。”

她不敢相信，又不敢细看我。半晌才道：“可是，你说你是被贬的绣娘，面容也被毁了。素心……素心也是看过的。”

我失笑道：“若我不那样说，不画出伤疤给她看，你会帮我吗？”

怡昭容抿唇不语，双手不自觉地握起。她清楚，若我面貌完好，她怎会帮我？毕竟，一个容貌被毁的女子，无论是谁，搁在哪里，对她来讲都构不成威胁。

“可是，”她扭着帕子道：“天下人都知娘娘在蓬岛瑶台养病，为何您会在繁逝？”

我没有说话，只品着手中茶水，微风轻拂，带起檐角金铃发出“叮当”清脆之声。太阳开始西沉，收起了猛烈的阳光。

怡昭容似自语般道：“也是，皇上怎会跟天下人说，皇后在繁逝呢？”

我笑而不语，只将面前点心朝她推一推，“尝一尝吧。”我也捏起一块红豆椰奶糕咬一口：“当年若没有你，也许本宫就死在繁逝了。昔日在浣衣局也多亏了你庇护才能安然无恙。如今，是本宫报答你的时候了。”

“娘娘万不要这样讲！”怡昭容忙道：“当日帮谢娘不过举手之劳，也是不忍她一手绣功白白埋没。”她踟蹰一下羞涩笑道：“其实臣妾存有私心，想着若是能独有谢娘的绣活，至少衣饰上能在宫中一枝独秀。”她顿了顿再道：“而谢娘在浣衣局身染重病，臣妾怎能见死不救？并不是图来日有报答的。”

我点点头，“本宫知道。一个浣衣局的宫女也帮不到你什么。你自然是无所图的。”我笑道：“所以冲着你的良善，这份恩情本宫更加要报。”我站起身，语气带了寂寞，幽幽道：“本宫身份虽已明朗，但也因为身份，这偌大的后宫里难有一个交心的姐妹。”

怡昭容忙施礼道：“若娘娘不弃，臣妾愿为娘娘臂膀。”

我亲手扶起她：“本宫不要臂膀，只想要一个真心相待的妹妹。你对我有恩，又温柔善良，是本宫想结交的人。”

“能入娘娘的眼是臣妾的福气。”怡昭容盈盈笑道。

我坐回椅子上，看着夕阳给小池塘罩上一层金光，再饮一口茶：“所以，玲珑交给你带本宫才放心。希望你能好好做一个母亲。”

怡昭容敛容跪拜：“臣妾定不负娘娘所托。”

我慢慢咽下茶，这才扶她起来：“小孩子难免淘气，所以一开始一定会很辛苦。”

怡昭容点头笑道：“能抚养公主是臣妾的荣耀，何言辛苦。”她理理鬓边散发：“当年公主出生便由娘娘亲自照拂，后宫也有传闻，娘娘待公主比柳妃更好。臣妾想，若娘娘身子允许，臣妾平日多带她来坤宁宫玩可好？”

我点头道：“这自然是极好的。”

一边的蕙菊轻声提醒道：“娘娘，御医嘱咐了，娘娘出来最多一个时辰。”

怡昭容施礼：“请娘娘好生休养，容臣妾先行告退。”

“去吧。”我又道：“今日之事，在皇上下旨之前不要吐露半句，以免有变。”

怡昭容点头应了才告退离开。

蕙菊扶着我往寝殿走，低声道：“怡昭容很聪明啊。”

“此话怎讲？”我问道。

“别的不说，她能主动提出带公主过来，便是想到了娘娘的心思。”蕙菊道。

我淡淡一笑：“她入宫这么久，得宠时间也不短，却从未被牵扯进争斗里，怎会不聪明呢？”

蕙菊“唔”了一声，“后宫妃嫔里，也就属怡昭容最令人喜欢。”她的唇角带上笑意：“柳妃清高，丽妃跋扈，和妃冷淡，都令人难以亲近，只有怡昭容待谁都没有架子，又和气又大方，宫人们都愿意为她当差做事呢。”

她见我没说话，以为我心有不快，忙又道：“其实若论起和善亲切，娘娘比谁都好，只是……”

“只是我是皇后，单这身份便令人难敢亲近。”我露出笑容：“皇后与宠妃不同，皇后再和善都因这身份令人不敢亲近。而宠妃，必得有她与众不同的一面，才能长留君心啊。”

蕙菊似懂非懂地点点头，转眼到了寝殿，便再无话。

三日后沈羲遥下旨，皇后生产前由柳妃暂领后宫诸事，和妃协管，每日选重要的报皇后定夺，公主交怡昭容代育。和妃身子逐渐笨重，顾不得后宫诸事。柳妃并未因母女分离难过，完全沉浸在手握大权的欢喜中。而这道旨意颁布后，最令人羡慕的，不是执掌六宫的柳妃，而是怡昭容。

怡昭容骤然得到公主的抚养权，阖宫震动。她年轻，并非是最合适的人选。皇帝下旨前又没半点风声，连柳妃接旨后都十分震惊，沈羲遥跟她商量都没有就把玲珑给了怡昭容。

于是长春宫的门槛几乎被贺喜的妃嫔们踏断，再加上玲珑刚去，怡昭容事事都要留心，很多都得重头学起。但礼不可费，她又喜静，一时间迎来送往令她十分苦恼。我便下了旨意令后宫妃嫔暂不去长春宫，这才解了她的燃眉之急。

之后的日子便安静下来，我日日在坤宁宫调养身子，其他全不费心。大哥从凌府护院、内院丫鬟婆子中选出了凌家世代忠仆的子女，送进来协助坤宁宫的守卫及我的饮食起居。沈羲遥为我能安产，几乎无所不允，于是这些人入宫就变得简单。

如此，我只管放下心来，等待麟儿出世。