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魁梧的郑芝虎忙扶着福建巡抚吴之屏的手说:“大人请上轿。我大哥去了台湾安平镇纳粮,明后天回来设芝虎宴为大人洗尘。到时,我们还要向大人讨赏哩!我剿灭了海盗顾荣呢!。”
1642年二月,海盗顾荣进攻崇明,守备战死,当时朝廷便命定海总兵前往平定。崇明人顾顺,出任缉捕海盗的小官,却与海盗勾结,擒小贼报功;海盗头目死后,甚至自行劫掠,手段比海盗更毒辣。
福建巡抚吴之屏满意的点点头地说:“诸位大功,我已向圣上申报了,想不久御赏即可到来。本府恭喜诸位。”说完就在海枫凰郑霞的搀扶下上轿,进了水营。海枫凰郑霞最喜欢就是二叔郑芝虎,从二叔郑芝虎扮了一个鬼脸,上马跟着吴之屏走进水营。郑芝虎笑了,摇了摇头,着闺女,和他娘一个墨子做出来的,跟大公子郑森完全两样。
郑芝虎上了马,把白玉做的烟嘴从,系在腰间的小皮挂盒子拿出来,顺手把上川岛红金龙香烟套上,拿起上川岛zippo火机在嘴上点燃,深深地吸了一口,分外陶醉。这是海枫凰郑霞讨好郑芝虎送的。郑芝虎用无数南蛮海货,这个红金龙香烟加火机让他分外满意。月港也有上川岛牌香烟卖,但是这小巧的火机从来没见过,不晓得闺女花了多少钱,赶明天给闺女的嫁妆上添九金(一万两银子)。
此刻,郑芝龙的郑家达到了历史最高峰。史籍记载,鼎盛时期的郑家“富甲八闽”、“富冠闽粤”甚至“富可敌国”,郑芝龙的郑家到底拥有多少财富?又是如何挣得这些惊人财富的呢?
朱浩在21世纪的论坛上考究过,根据明清史料做过估算,郑芝龙的郑家的全部家财。超过明朝明末政府的年度财政收入。也就是说,应在1000万~1500万两银子之间。明末东南诸省,尤其是两广一两银子,可买大米一石。按今天的普通米价换算(市价每公斤5元人民币),约值800元。
换言之,郑芝龙的身家,堪比今天的百亿富豪,郑芝龙的财产。主要在家乡安平,除了“田园数万顷”“第宅纵横数里”“家藏金钱皆铸狮子、虎、豹形,重百斤”等规模可观、极尽奢华的不动产外,还有数量庞大的各类船只。月港的港口上停泊的大船,属于郑家的货船达五六百艘之多。
郑芝龙的收入中,还有一大项:来自在台湾的荷兰商人的税款和进贡。
前面提到过,荷兰人继郑芝龙之后踏足澎湖列岛及台湾南部,当时郑氏已陆续组织大批大陆移民上岛开发。明崇祯六年(1633年)7月,名义上接受了明廷招抚的郑芝龙,在官府支持下。与试图和其争夺海上贸易主导权的荷兰东印度公司之间,在厦门和金门附近发生了一场激战,史称金门料罗湾之战。
双方共动员战船数百艘,士兵数万人,荷兰船上还配备了最新式的武器火力强大的加农炮。但郑芝龙亲自登船指挥作战,围攻荷兰战船,最终郑方获得大胜。
据当时在中国的西班牙传教士帕莱福所著《鞑靼征服中国史》所述,战败的荷兰人未曾退走,他们答应向郑芝龙缴纳一定数量的租税,得以留了下来。税额为每年3万埃库斯(欧洲货币单位,与法国法郎比值为1比10至12)。
在台荷兰人又不定期向郑芝龙进贡包括王杖、金冠在内的各种贵重物品,努力与这位令人生畏的海上强人搞好关系。
尽管数年后郑芝龙离开台湾,来自荷兰人的税款和进贡。实际上只持续了七八年(荷据台湾前后38年),但这也是一笔可观的财源。更重要的是,荷兰人事实上承认郑氏集团对台湾的优先控制权,这为后来郑成功郑森,挥师“复台”,从法理和道义上埋下了伏笔。