除去这些，生个大病小灾的，深山野岭的，叫天不应，唤地不灵，出来大山还得避开山匪和官府的收税的衙役，弄不好就尸骨无存，所以他们这些淘金人的命莫测得很。

第二天一早，二狗儿几个同乡这两天累了，早上都在窝棚里睡觉。

二狗儿去到溪流边，走到溪水中央，弯下腰一步步往前挪，二狗儿扒掉溪流里的两块石头，在溪水里又掏出了一堆沙。忽然他的手碰着一块硬硬的东西。二狗儿的心又是那么一缩，每一个汗毛孔都炸开了。他用力去抠那硬物，双手捧出来时竟真的是块狗头金！足有两个拳头那么大。

二狗儿抚去狗头金上的细沙，黄灿灿狗头金真实地呈现在眼前，二狗儿一把抱住自己的头，嚎叫了一声：“真是可怜俺啊！哈哈，哈，”二狗儿的鼻涕、眼泪瞬时流了下来。

二狗儿几个同乡不知发生了什么，在窝棚探出了头。他们看见二狗儿的同时，也看到了二狗儿手里拿着的那块狗头金。他们揉着睡眼，半晌，不知谁狂喊了一声：“狗头金。”

一个一个都钻出窝棚来到二狗儿身边，二狗儿把狗头金捧在手里，二狗儿几个同乡眼睛都直了。

二狗儿几个同乡回过神来，一起欢呼，二狗儿抹掉了脸上的泪和鼻涕，把狗头金包好。

二狗儿直到这时才清醒过来，他冲几个人说：“明天咱们就回了。”

一个二狗儿的同乡抖着声音问：“二狗儿，咱真的发财了？”

二狗儿答：“发财了！”

另一个同乡问到：“在润昌商号能换好多银子吧？”

二狗儿答：“好多好多，那个银元得有你这么高。”说罢二狗儿还比划了一下。

“这还了得！”二狗儿几个同乡回过神来拍着大腿，在山坡上翻跟头，打把式地乐。

第二天，天快亮时，他们才迷迷糊糊地睡过去，可翻了个身，又醒了醒过来时，天都大亮了。

二狗儿同几个同乡出了小峡谷，往荆棘岭的珠含山北麓山谷前进，一路都是欢声笑语。二狗儿他们几个要比来时走得快，第二天旁晚就走到了来时的珠含山北麓山谷。

突然，树林间一声鸟叫，闪出来七八个穿着统一黑色号服的人，拎着明晃晃地腰刀，其中一个还手里拿着弓。

二狗儿同几个同乡吓傻了，一动都不敢动，就听到那边一个人破锣一样的声音说话：“有抓了五个，来啊！上镣铐，”二狗儿反应快，“土匪！家丁！跑！”

二狗儿吱溜一下子钻入树林，就听到“啊！，”的一声，二狗儿一个同乡被箭射中了。那边一个人破锣一样的声音说话了：“出来吧！，山谷入口已经被我们二房山的聚义盟给堵住了，你再不出来，你的同乡我就一刀宰了。”

二狗儿利索的把狗头金埋在了一颗树下，刻好暗标，拍了拍身就钻出了树林。

崇祯十五年一月的一天，这些天以来那个润昌商号都赚得金银满盆，让二房山的李蚊龙有力无处使。二房山的李蚊龙终于尝到私盐贩子一家独大的恶果，小股私盐贩子都不来罗定做买卖了，这黑吃黑也没人提供线索。而那个润昌商号的私盐又不能动。

据说是新近朱游击的买卖，他后面撑着几位大人，连自己的东主肇庆府同知刘范明喊管家通知自己，那个润昌商号别碰，如果出了什么事，吭吭，一切后果自己承担。

二房山的李蚊龙十五年收入比往常少了五成。而且他摸不透那个润昌商号到底将多少私盐从他的地盘路过，这私盐贩子的钱真不好拿。二房山的李蚊龙，赚得比过去少了，还要给东主交保护费，思前想后李蚊龙决定去荆棘岭打那些淘金人的主意。

一天，两天，三天……二狗儿记不清过了几天，带上镣铐淘金的日子，整个人从心灵到身体都会变得麻木。而且二房山的聚义盟在食物上控制的很严，既不让人吃饱，又不让人饿死，所有在山谷里的二千多人淘金工人都变得很疲劳和虚弱。

二狗儿同几个同乡比二狗儿还要糟糕，在溪水里採金的时候都快要拿不动工具了，每天收工的路上摇摇晃晃，一回到住宿的窝棚就倒下不会动。

这一天吃晚饭的时候，二狗儿把自己的又臭又硬的馒头掰成了两块，把大的一块递给了最小的那位同乡。不多吃一点东西，最小的那位同乡就要支持不住了，如果活活累死。