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夏日即将过去，阳光不再毒辣，风也不再温暖。

佝偻的身影拄着一根拐杖，在山林间艰难前行着，山风袭来，他不禁打了个冷颤。

艾伯特已经走了三天了，按正常的步速，到达这里的时间至少会缩短五倍。为了更像正遭遇追杀的魔法师，这三天来他没吃过任何东西，更没喝过一滴水。他现在十分虚弱，这是一场赌博，如果卧虎王发现他后打算直接杀了他，恐怕他连反抗的力气都没有了。

当然，这种可能性很小，没人会拒绝向一个正遭受危难的魔法师伸出援手。

天色渐暗，艾伯特在半山腰碰见了一伙正巡逻的强盗。干涩的喉咙让他无法念出咒语，虚弱的身体令他无法抬起手臂、划出施法手势。

最终，艾伯特‘不幸’的被强盗们打晕在地。

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“咳咳咳。”

剧烈的咳嗽声响起，被铁链禁锢的艾伯特睁开双眸，打量起四周的环境。

室内是密封的，漆黑潮湿，没有一丝光亮，但这对于艾伯特来说没有任何影响。开启夜视能力，他的眼睛散发着不易察觉的幽光，正前方是一扇三公尺高的铁门，墙壁是石质的，墙面有明显的开凿痕迹。看来这就是卧虎强盗团的总部，艾伯特心想，挤出一抹微笑，他的目的达到了。

“吱呀！”

紧闭的铁门缓缓打开，一个身高十八公寸左右的精壮男人映入艾伯特眼帘。

“你是谁？”艾伯特率先开口，用沙哑又苍老的声音。

“卧虎山脉的主人，人们都叫我卧虎王。”男人来到艾伯特面前，“现在，该是你回答我的问题了。”

“你想知道什么。”艾伯特摆出一副即恐惧又高傲的神情，大部分魔法师都是这样的。他们认为自己拥有大自然的力量，生命层次超越其他人，但遇到危险时，仍会与普通人一样感到恐惧。

“你的名字，还有来历。”卧虎王淡淡的说。

“这是两个问题。”艾伯特笑了笑，“我叫布莱恩，我可以问第二个问题了吗？”

“好吧，魔法师阁下。”卧虎王没有动怒，尽管对方现在是他的阶下囚，但如果有可能，他很乐意和这个狂妄的老头成为朋友。

“这是哪？”艾伯特不是单纯的想表现出魔法师的狂妄，也为了试探卧虎王的态度，现在看来，他赌对了。

“虎首峰，我的王国。”卧虎王的话语中流露出难以掩饰的骄傲。

“谢谢你的坦诚。”艾伯特没有继续狂妄下去，那会让卧虎王产生反感，“我来自莱茵城，曾是法师公会的核心成员，但现在什么都没了。”他苦涩的一笑，没有继续说下去。

“你惹了不小的麻烦。”卧虎王戏谑的看着艾伯特。

“该死的混蛋，你来这只是为了羞辱我吗？”艾伯特的眼神渐渐冷了下来。

“不，正相反，我想帮助你。”卧虎王摇摇头，“布莱恩，如果你愿意加入我，我会给你自由和财富。”

“加入你？”艾伯特皱眉，“我甚至不知道你的身份，你的势力又是什么？佣兵吗？”

“不，是佣兵的死敌，强盗。”卧虎王咧嘴笑道，“喜欢吗？”

“强盗？”艾伯特怒视着卧虎王，“你居然让我做强盗？该死，我是高傲的魔法师！”他嘶吼着。

“没错，但那是以前。”卧虎王收敛笑容，俯视着艾伯特，“我不会强迫你，但希望你能考虑清楚，我对你的印象不错，而且我身边正缺少一位强大的魔法师。”顿了顿，他把手搭在了艾伯特肩膀上，“我讨厌杀人，但现实总事与愿违。”

“你在威胁我？”艾伯特咽了咽口水。

“不，这只是我个人的建议，最真诚的建议。”卧虎王平静的回答。

“我得罪了莱茵城法师公会副会长，你无法保护我。”艾伯特请求着，“让我离开，我会记住这个人情。”

“这是你的最终选择吗？”卧虎王淡淡的说，“我可以给你财富，如果走出这间黑暗牢房，你会发现自己正置身于一座金矿中。而且，我有能力保证你的安全，相信我，我拥有一位强大的盟友。”

“金矿？”艾伯特一怔，“这是一个比喻吗？”

“不，是真的金矿，而且是富矿。”卧虎王笑了笑，“没人会拒绝一座金矿，对吗？”

“没错，没人会拒绝一座金矿。”艾伯特那苍老的声线有些颤抖，片刻后，他抬起头，换上一副笑脸，“希望我们能够相处的很愉快。”

“当然，我的朋友。”卧虎王大笑，解开了艾伯特身上的镣铐。