煤球炉早就熄掉了，上面坐着一个已经冷掉的水壶。肖芳想起来，刘新红将她踹倒之后，就带着钱走了，一直到第三天才回来，回来之后，又带来了一个噩耗，他从财务那里又另外预支了三个月的工资，给他大哥带回去了，自己不得不顶着家里哥哥嫂子的冷言冷语，从甜甜她姥姥那里借了二十块钱，艰难地将日子支应了下去。

肖芳咬了咬牙，有些生疏地生了炉子，被烟呛得满眼都是泪，总算将炉子生了起来，又在房间里头摸了半天，才找出两个鸡蛋来，打在搪瓷缸里头，兑上水，加了几滴酱油，油瓶已经空了，肖芳倒过来半天，才羞答答地滴了两滴油下来，肖芳苦笑着拿筷子拌匀了，这才放到煤球炉上隔水蒸了起来。

弄到这里，肖芳自己也饿得一阵头昏眼花，碗柜里面只有一碗冷饭，闻着都有了些酸味，她也顾不得别的了，直接从暖壶里面倒了点半热的水，泡着冷饭吃了，才觉得舒服了一些，就见甜甜蹲在煤炉边，眼巴巴地看着还没开始冒热气的锅。

好不容易蒸了一碗鸡蛋出来，看着甜甜吃了下去，用勺子将碗都刮得干干净净，肖芳心里更是一阵难过。

肖芳这才有心思看家里还有什么，等到看完了，心里简直要绝望了，家里只剩下几碗米，还有一小袋混合面，虽说放到后世这种全麦面粉卖得比白面还贵，但是这时候，也只有家里条件比较差的人家才会吃。

肚子不空了，肖芳才有心思继续回想这天到底发生了什么事，自己为什么会从床上醒来，结果，外面就传来了一个爽朗的声音：“肖芳，你醒了吗？”

肖芳连忙应了一声：“醒了醒了！快进来！”

进来的是个三十来岁的女人，穿着一身的确良的衬衫，身材有些微胖，却是个爽利人，肖芳回忆了一下，才算是认了出来，这是斜对门的林嫂子，她丈夫是家具厂的一个小组长，林嫂子自己也在食堂里面做帮工，家里日子过得比较宽裕。

林嫂子看肖芳脸色还有些发白，心里暗自叹了口气，肖芳忙搬了个凳子给林嫂子坐下：“嫂子你坐，真是不好意思，家里连口热水都没有！”

林嫂子坐了下来，拉着肖芳也在一旁坐下，叹了口气说道：“行啦，别忙活了！之前你不知怎么的，昏过去了，把甜甜吓得直哭，幸亏我下班回来听到了声音，才把你扶到了床上，正好附近卫生室的赵先生也在，他过来给你看了一下，说是你低血糖！现在又不是几十年前大家都吃不饱的时候，怎么还弄成这样！对了，你家小刘呢？”

肖芳这才回想起来，刘新红拿了钱就走了，她腰疼得厉害，好半天爬不起来，让甜甜吃了点泡饭，自个什么也没吃就睡了，今儿个早上起来干活，大概是起身的时候，直接昏倒了。

见林嫂子一脸关切，肖芳几乎泪从心来，她用力抿了抿唇，好半天才开口道：“嫂子，我，我这是心里苦啊！”她原本好强，又想着家丑不可外扬，什么事情都憋在心里，从来不跟别人说，结果，刘新红却半点不念她的好，反而是得寸进尺，整日里只想着他那大哥刘东红，他那侄子刘建功，自个的女儿一件新衣服都没有，却拿钱给侄子买名牌。只认为侄子是刘家的宝贝命根子，女儿是泼出去的水，侄子才是养老送找，传递香火的根苗。甜甜考上了高中不给上，不得不南下打工，刘建功中考考得一塌糊涂，却硬是将家里剩下的钱都拿了出来，给刘建功买了个普通高中上。她心里，心里真恨啊！

这会儿，肖芳也不想给刘新红遮掩了，她咬牙道：“嫂子，你是不知道，刘新红他，他简直是油蒙了心啊！家具厂就算是效益不好，刘新红一个月也有一百多块的工资，嫂子你也知道我的，我虽然没有正式的工作，但是在外面接些手工活，一个月也能挣个五六十块钱，可是，嫂子你看咱们家这日子，这是过成了什么样啊！”

林嫂子其实对此也比较好奇，这年头大家工资都不高，就算是林嫂子她丈夫老李，一个月也就二百块左右，夫妻两个加起来也就差不多三百出头，但是这样日子已经过得很不错，还能攒下不少钱，刘新红他们两口子虽说差了些，但是在这年头，已经算是不少了，偏偏认识到现在，肖芳几乎没做过什么新衣服，连甜甜身上的衣服，也是肖芳借了自家的缝纫机将自己的衣服改小了给孩子穿的，平常肖芳也舍不得买菜，腌上一缸咸菜就能吃几个月，那钱都到哪儿去了？因此，林嫂子说道：“小刘是个规矩的，又不抽烟，喝酒也少，也不打牌什么的，钱都花哪儿去了？”

肖芳满脸苦涩：“嫂子，你不知道，因为我这肚子不争气，只生了甜甜一个，他们家连月子都没让我安生啊！我娘家送了一大缸的鸡蛋酥饼麦乳精，甜甜她大伯大伯母一家吃不掉，直接转手卖了，我是半点没见着，吃的都是一点油星都没的青菜，还得天天听着婆婆当着我的面数落，摔盆子摔碗的。我家那口子别说跟我说句贴心话了，甜甜长这么大，他抱都没抱过一次，却把他那侄子当做宝贝疙瘩捧着，说将来要这个侄子给自己摔盆扶灵呢，除了每个月给公公婆婆他们的养老钱，有点钱就贴给老大他们一家子！这次，就是她大伯家里要盖房子，说是钱不凑手，甜甜她爸把我攒下来给甜甜上幼儿园的钱都拿走了，还从财务那里支了三个月的工资，接下来的日子，还怎么过啊！”这些怨恨在心里埋了这么多年，如同野兽一般，天天撕咬着肖芳的心。想到女儿那张苍白憔悴冰冷的脸，肖芳只觉心中的毒火几乎要将自己所有的理智焚烧殆尽，而在林嫂子眼里，就见肖芳近乎崩溃地大哭起来，心中也在暗骂小刘糊涂，连忙拍着肖芳的肩膀轻声安慰起来。