村长道：“被褥都给后生你收拾好了，都是干净被褥，村子里也撒了雄黄，晚上安心睡觉便是，倒也不惧虫蛇。”

王侠心里一动，问道：“敢问老丈，这附近莫非多有虫蛇出没不成？不然怎么村子里要用雄黄？”

那村长道：“襄阳附近多山，山多林密，虫蛇之类自然就多了。蜈蚣，蝎子，蜘蛛，这山里都是有的，更别说还有那许多长虫了，不撒雄黄晚上说不定就有虫蛇钻入被窝，万一再带着剧毒，怕是睡梦中就连命都丢了。”

王侠兴致盎然地问道：“老丈，这附近都有些什么蛇呀？可有毒蛇？”

村长嘿然笑道：“莫说寻常毒蛇了，就是五步倒还有竹叶青都是有的，更别说还有蛇王了。”

王侠疑道：“蛇王？”

村长眼中带着惊惧：“是呀，蛇王！后生莫要笑话老头我胆小，说起蛇王我现在腿肚子还发软嘞！”

王侠拱手道：“愿闻其详。”

村长闭目想了一会，缓缓叙道：“那还是十多年前，那年田地不景气，收不得粮食，日子过得很是艰难。老头我当时还没有老到走不动路的地步，便想着进山弄点野菜草药什么的贴补家用。”

“我们这边都传着一句话，说是但凡老天不景气了，襄阳山里必有蛇王出没。我当时也就当作传说罢了，那些长虫向来单独出没，哪里能有蛇王了！但人老了，胆子也小了，自己一人进山实在是不敢，便叫上几个日子一样艰难的同伴结伴入山。没想到……最后只剩老头一个人出来了。”

村长讲到这里，声音还有些发颤，似乎还余恐未消。他又接着讲道。

“当时初入山之时，事事顺利，不但找到许多充饥的野菜，还找到几株珍惜草药，换成银子也够我们几家吃用一阵。若是当时知足而退，也遇不到后面的事了。可惜，我们几个当时利益熏心，被银子撑肥了胆子，没有退出来，反而越走越深。”

“深山老林自有长蛇出没，不过我们这些人都是自小在山中长大，人人都有捉蛇拿虫的本事，就是碰到那些剧毒的五步倒或是竹叶青也不怕它们。一手捏住七寸，一手拿小刀就能杀蛇取胆，哈，毒性再猛，碰到我们这些成群结队的老手也只能枉死。我们当时很是得意，一路上也着实杀了几条毒蛇，剖开取了蛇胆，那又是一笔银子。我等正谈笑着，说若是能遇上传说中的蛇王，便留它一条性命，捉了来让全村老小看看清楚。正此时……走在前面的那人忽地倒了下去，连声叫声都没有。”

“我等一边暗自戒备，握着打蛇杆，将他翻了个身，当时我等都是面无人色。原来那人已是脸色发黑，竟已没了气息，那才不过几息呀，世上竟有这等毒物！我等正暗自戒惧，商量着要不要就此退走时，又一人倒下了。”

“我等已然双腿发抖，瑟缩着聚在一起，人人看着脚下，动也不敢动，生怕踩到那可怖毒物。那毒物许是看到我们不动了，也不再隐匿，大摇大摆地现了身。是蛇！好怪的蛇！遍身隐隐发出金光，头顶上生有肉角，我等都是心道，这定然是蛇王了，定然是我们杀蛇取胆将它惹了出来！”

村长没有再说下去，只这般说：“那蛇行走如风，肉眼都跟不上，老头我倒在地上装死才逃过一劫，从此再不敢入山了。”

王侠心道：“是了，这便是那菩斯曲蛇了！这蛇竟然还未绝迹！”

他又细细问了村长当年碰见那蛇的地方，这才回房睡了。