见探病的男子和服侍的小厮都退避开去，待我被迎进去时，只剩了唐天重的弟弟唐天祺和几名华衣丽服的侍姬围在窗下一软榻前。

榻上卧着一瘦骨伶仃的老年男子，包裹着松软的青金色绸衣，未束衣带，连花白的头发也只是松垮地系在脑后。

如果不是那和唐天重颇有几分神似的面孔，我真的看不出这人居然是传说中南征北讨辅助大周幼主打下这半壁江山的摄政王唐承朔。

唐天祺见我进来，已扶着唐承朔半坐起身，笑道：“父亲，浅见了没？真的是个大美人啊，这满屋里侍奉的姨娘们，也算是拔尖的了，可实在没法和这江南的宁家大小姐比啊！”

我急急向前见礼时，唐承朔已支着榻沿向我望来。

他的两腮已瘦得凹陷下去，满是皱纹的皮肤黯淡灰白，眉梢眼角果然如无双所说的那般，看着十分和蔼可亲，并觉不出唐天重那种咄咄逼人令人敬而远之的气势。

他的眼珠也已浑浊，略带卧病已久的呆滞，只是端详我时，明明唇角有着笑意，我依然能觉察出他不经意间泛出的警惕和猜忌。

或者，以我的卑微，他也不需要掩饰他的喜恶。

我只是不明白，初次见面，他为何会猜忌我。何况唐天祺在，唐天重却不在，更让我不安。

“你叫什么？宁……什么？”

我垂着眼睑，温顺答道：“妾身小字清妩。”

他点点头，慢慢道，“哦，果然，甚是妩媚，不怪李明昌为你自断股肱，自毁长城，不怪庄碧岚为你满门抄斩，还千里迢迢赶来，要冒险劫你出宫。”

我品度其意，必是将我当做了红颜祸水之流，垂眸答道：“古来末世昏君，以天下为一己之私，恨不能将天下美人聚集于囊中，稍有违拗，不惜血流成河，生灵涂炭，枉自令民心不稳，朝臣心寒。南楚灭国，不在于大周南伐，而在于自身失于修持，朽木中空，方才自取灭亡。这是男昏侯咎由自取，也是大周之福，苍天之意。”

“哦？”

唐承朔微眯着眼，似在重新打量我，并没有继续发问。

侍立旁边的一位年长姬妾已笑了起来，“怪不得天重疼她，果然是个可人疼的孩子。瞧瞧，一句话没和王爷辩，却说了这么一通天时人和的道理来，真是个难得的懂事孩子。”

唐承朔这才点点头，道：“你说得也有道理。生得比旁人出挑，也不是你的错。君在城头树降旗，妾在深宫哪得知。南楚灭国不假，说你祸国，就有些冤枉了。”

我听这话，便知猜对了，一定有人在他眼前说了是非，也不敢再多说，垂手默立一侧。

唐天祺已接着他父亲的口气说道：“可不是吗，大哥什么样的美人没见过，心中自然有数。要说我们这清姑娘嘛，不寻常那是一定的。等闲的人物，也不能让大哥放在心上这么久了。”

唐承朔闭了闭眼睛，叹道：“天重那孩子，生就那等犟脾气，若是见了喜欢的，九头牛也拉不回来。我只不明白，你好好地藏在深宫里，怎么又会和皇上有了牵扯？”

他说着，半睁着眼睛，目光往我身上一扫，即便是在病中，那等凌厉锋锐已与唐天重并无二致了。

他自然晓得我曾是唐天霄最受宠的昭仪了，只是到底没在众人跟前点破。

我也不明着答话，只垂头回道：“妾身与皇上并无牵扯。至于侯爷与皇上有什么牵扯，并非妾身所能与闻。”

唐承朔蓦地坐起身来，盯住我道：“你是说，天霄早已知道天重要找的是你，有意……”

他一掌击在榻畔案几上，已喑哑地咳嗽起来，然后两只手都用力按到胸前，一脸痛苦地大口喘着气，在榻上辗转翻滚。

身畔从唐天祺以下，包括那些侍姬们，无不惊慌起来，急急地奔走着，拿药的拿药，拿水的拿水，顺气的顺气，好不容易才见唐承朔安静下来，虚弱了般倒在榻上，喃喃地念叨，“这孩子，这孩子……”

我不知道他这半嗔半怨带了几分疼惜的口吻，到底是责怪唐天霄，还是唐天重。若是接方才的话头，应该指的是唐天霄，可唐天霄始终会夺权正位，正和他野心勃勃的长子针锋相对，唐承朔自己借着摄政之名，也独揽大权十多年之久，又怎会真心对待年轻的嘉和帝？

周围的人再也不敢提起话头，只拿着大夫珍重保养的一套道理在旁边劝慰着，唐天祺坐在榻侧为唐承朔拍着腿，无奈地向我翻了翻眼睛。

唐承朔的腿一直保持着僵直的姿势，始终没有变过，等他发病出现异样时，他的腿也只是微微地搐动着，显然腿脚伤病不轻，早已不能下地行走了。

病成这样，还能在朝中呼风唤雨，可见他在文臣武将中的威信，以及悄无声息继承了他的实权的康侯唐天重有着怎样的能耐。

犹豫片刻，我在众人的忙乱中走到唐承朔的另一侧，为他拿捏捶打起双腿。

在我还是宁府捧在掌心的大小姐时，父亲逢着阴雨天便腰腿酸痛，说是陈年旧伤作祟，特地请了有着按跷绝技的老大夫在家，每日循经走穴加以推拿按摩。我闲来没事，也便跟在后面学着，等那老大夫告老还乡时，我的手艺也算出了师，每每为父亲按跷，总是备受赞赏。后来入了宫，杜太后有风湿痹症，我用按跷之术每日两次为她调理，感觉比她每日吃药的效果还要好些。

想这唐承朔一生在征战杀伐中度过，年未六旬已病成这样，大半还是一身旧伤引发。为他按跷一时也许不会有效，但对疏通经络、气血周流必有益处。

唐天祺见我替他父亲捶打时，大约以为我可以讨好，还有些不以为然，待见我推、拿、按、捏、打俱有轻重缓急之分，渐渐面有惊讶。

唐承朔缓了过来，低头瞧见我在服侍，皱眉问道：“你这丫头，怎会按跷之术？”

我照实答道：“先父也是从刀兵里过来的武将，每每身体不适，我便和当时的名医学会了这个，盼着旧伤发作时能为他稍减痛楚。”

“哦，你父亲是谁？也是南楚的将领？”