隐约而零碎的鸡叫声此起彼伏，由远而近。张道然借着月光起床，上屋后的厕所小解，他险些踩翻了粪池上的木板，幸亏没有一脚踏进恶臭的大粪里，他的那只有力的右手本能地迅速扶住了一木桩，当他的双脚刚立稳，那扶撑的木桩又摇晃了，他又忙松开手，使劲的睁大眼晴，辩清厕所的一切环境，然后解开裤扣，搬出那二伙记来，小便滞胀得他小腹发痛了，要一泄为快。然而，他使着劲怎么也打开不了那膀胱的闸门，他又告诫自己，厕所里没有别的人，静心放胆小便，终于小便畅快地奔放出来。正在他兴奋之余，怎么茅厕里还蹲着一位婆子。他赶紧停止小便，收捡了那二伙记，向茅厕离去。忽地那婆子说话了：“慌什么，是我。小便不解干净，会弊出病来的。”他听那声音好熟悉，再定眼一瞧，原来是冉腊娥，便没好气地说：“你怎么不早说，吓了我一跳。我怕人家说我怀有yín邪。”冉腊娥已经立起身穿好了裤子，笑了笑说，别人不知道，我还不知道，就是有个大姑娘赤条条地站在面前，你也不希罕的。我和你同床共忱有多少个日子你没有沾我一下了，我怀疑你是不是成了皇宫里的太监，要么就是阳萎变性了。张道然羞愧地说：“我对你确实没有那份心情，这叫我也没能办法……”
“叮当”的铃声响彻天空，也唤醒了张道然。他睁开惺忪而泛红的双眼，见窗口已经大亮。他毫不懒惰，一骨碌地起床，连忙穿衣，开门出房来，见整个楼房还是静悄悄的，就是那些嬉戏的麻雀叽哇地吵闹着。他想这一定敲响的起床铃声，回味了下却不知昨夜是怎么睡着，是什么时候睡着的。他想得尽快积攒点钱买块手表，可以方便工作起居。他概数了下，大约只睡了三四个小时，而这第一天上班的事激励着他，也就不感觉到有丝毫的困意，头脑特兴奋而清醒。他回到房间，迅速整理了床铺，洗漱梳理，就上二楼想提早打扫办公室，然而办公室的门还锁着。他只好回到房间，将房门打开，静静地候着。当一听到有脚步声，便赶紧出房来，见只是个小个子的小同志，又见小个子进了一楼的会议室，便也跟着进去。张道然主动对小个子说：“同志，你早。我是办公室新来的，我叫张道然。请问你有打开办公室门的钥匙吗？”小个子见张道然很真诚的自我介绍，便说：“我叫吴汉斌，是通讯员，专为书记领导们搞后勤服务的，还有打开水、收发信件等等一些勤杂事务，你以后就叫我小吴，你是昨天报到的，我昨天看到你坐在办公室里。怎么你没有配钥匙？我去替你开门去。”张道然心想，通过小吴的话说明了自己来县委机关还没有与别的人打交道，却已经有人注意到了他的到来。他感觉这县委机关的人就是不同凡响，警惕性特别高。
周国庆提前几分钟进办公室的时候，张道然已经将办公室打扫得干干净净，整理得井然有序，还将办公人员的茶杯里的余茶叶也倒掉清洗，正坐着看报纸。周国庆发现报夹移动了地方，便将它又搬回原处。张道然忙解释说：“周秘书，报夹不能放在茶桌旁，要是倒茶时稍不注意就会将开水泼到报纸上，泼湿了报纸就不好了。”周国庆沉着脸，很不高兴地说：“搞工作怎么能不小心呢。你才来不懂什么，办公室里的东西是不能随便乱动的，遇事都得有一定之规，这一切向主任都很习惯了的，否则，向主任他不高兴的。”张道然憋了一口气，不想和他争辩，毕竟他先在办公室，比自己有发言权。周国庆见张道然再没有坚持，也还算谦虚，好共处同事，就拿过一叠草表，就吩咐说：“这是我拟的草表，县委准备近期召开全县四级干部会。我们先要作一些准备工作，把有关情况摸起来，为领导决策和讲话报告提供依据。你照着样子把表格划正，等向主任审定后再交打印室。这表是附在文件后的，我还要赶紧拟出文件。”张道然接过他设制的草表，继续听着他说：“这次会很重要，要开到大队支部书记，主要是学习贯彻关于安定团结的指示，把工作重心转移到促进农业的《纲要》上来。草表上的字为了赶时间，我写得很潦草，搞不清楚的地方就问我。”周国庆又到自己的办公桌上拿了直尺、复写纸和万用表递给张道然。
有了具体事做，张道然就踏实起来，埋头伏案照着葫芦画瓢。一会儿电话铃声响，张道然窥视着周国庆无动于衷，便放下手中的圆珠笔，起身去接电话。他大声地回答说：“我是县委办公室。是找郭书记呵，好！”他放下电话听筒，小声对周国庆说：“是找郭书记的。”周国庆抬头告诉他说：“郭书记在隔壁办公室，要是他在不在办公室，看是不是在楼下的会议室。县委正筹备着召开妇代会和团代会，因为闹两派使妇联和共青团的工作都中断了，去年底才恢复工作。”张道然等不得他把话说完，便到隔壁办公室去喊郭书记接电话。郭书记叫郭志清，才三十八岁年纪，是大县的县委书记、一把手。郭志清来到办公室接上电话，说：“喂，我是老郭。哦，你找小郭啊，等着。”他放下电话，便平和地对周国庆说：“小周，是找小郭的，你们去共青团叫他。”郭志清再没有说别的话，而是看了一眼张道然便离开办公室。周国庆立刻起身，脸像一下变了，他连看也不看张道然一下，赶忙去喊来了共青团的郭部长。
共青团的小郭叫郭靖，是共青团大县委员会的宣传部长，是打电话的对方为了尊敬他，嘴里喊的郭书记。电话是县机械厂团委打来的，询问团代会的有关宣传资料是否已经印发。等郭靖接过电话离去后，张道然忙自愧地对周国庆说：“真对不起，让你受了领导的批评。”周国庆很严肃认真地说：“我受批评倒没有什么。只是你今后接传电话要仔细听清楚，问清楚，还要作好记录。如果出现了差错，是要追究政治责任的。今天的电话幸好只是喊错了人，要是传错了话，造成了工作上的不良后果，就对不起领导，对不起人民了。”张道然虚心地听着，颇受启迪，更认识了其严重性。随后，他们陷入了深深的沉默，各自忙着工作。一个上午，张道然按周国庆的要求，硬是将十二张表格全部划好，赶在下班前交给了周国庆，这才轻松地嘘了口气。
中午，周国庆没有休息，他吃了饭就在办公室里一栏一栏、一字一字、一丝不苟地检查着张道然划正的表格有没有差错。他见小张的字尽管是习了贴的楷体，而写在表格的栏目内却不那么好看。再看到表一里的学习指示的人次写成了人数，表四里的夏粮预计总产写成了单产，而单产栏内写成了总产。他没有再往下看，觉得小张毛手毛脚的做事太不认真了。下午上班时，张道然上楼时就见办公室的门开着，还以为是自己下班时忘记关门了，心头一楞，可到办公室门前一瞧，见是周秘书已在办公室里了。张道然静静地坐到自己的办公桌前一言不发，好一会，周国庆将表格丢到他的面前，说：“你仔细检查一遍，把错了的重划。”张道然二话没说，将自己花了一上午精力划的表，对照周国庆的草表，认真查看，果然有几张栏目内的字写错了，还有一张表的线条划过了界。不看不知道，一看吓一跳，他痛恨自己太马虎了，没有将划好的表格检查一遍后再给他，他反思自己是抢时间是自以为是所致，他得出了一个经验，不能为了赶时间出现差错。否则，时间抢得越快那差错越多，反工的时间用得更多，不如一头老讲求质量，认真自查自纠，做到万无一失更好。张道然更全神贯注地划起表来，就将重新改正的表再交给周秘书。周国庆一过目，却又发现线条划错了，子项的线条延伸到了母项，便子项与母项并列，出现了mǔ_zǐ不分的逻辑错误。张道然接过一看，发现是上午划错的那张，忙将刚才改正的找出来递给他。周国庆接过一看，便说：“这就对了。”周国庆见张道然目光不敢正视自己，便没有加以指责，就问：“累不累？”张道然笑了说：“坐办公室象比在队里劳动吃亏些。”周国庆也说：“要习惯就好了。坐办公室肯定没有在田里劳动累乏。”他停了一下，接着说：“你们大队是地委的点，你也熟悉情况，今天晚上加个班，把点上的工作情况写个材料，等向主任看了，作内部通讯发，以好推动面上的工作，你看没有什么难度吧。”张道然显出诧异的目光，不解地问：“是我写？还是讲给你……？”周国庆肯定地说：“就你写。”张道然的神经又紧绷起来，只好应允，便又向他摸了摸写作的主题和谋篇布局。