沙盘前，唐纳德老伯爵仔细审视奥古斯都亲手做的荒原模型，满眼赞叹，从这个模型轻易便能看出奥古斯都对细节的掌控，几乎荒原上所有家族及各自领地城镇都被标注在沙盘上，不仅仅是像索伦，康斯坦斯这种实力处于荒原一二线的家族，就连在索伦城堡里死在奥古斯都剑下的沃夫男爵也同样被标注的十分清楚，每一座山，每一条河，一眼望下，简直就是无限缩小版本的荒原实体，很难想象奥古斯都是如何制作出这种精度的沙盘，最让老伯爵惊叹的还是他的耐心、细致，这对一个年轻男人来说，不容易。

他大致浏览一遍，认真看完他的领地，最终将视线放在阿尔弗雷德的赛亚城上，沙哑道：“随着罗德里安的到来，我想听听你对目前局势的看法。”

同样离开椅子走到了老伯爵身旁的奥古斯都凝眉思索，他整理了思路，又斟酌了语言，谨慎道：“塞巴斯蒂恩和道格拉斯的汇合已经无法避免，我之前试图在路上最大程度消耗塞巴斯蒂恩的计划也宣告破产，这就导致算上道格拉斯的血狼，目前塞巴斯蒂恩至少拥有一支千人规模的庞大骑士团，更可怕的是，这支骑士团并不是荒原上我们所谓的骑士团，他的每一名骑士都拥有至少5级往上的斗气实力，不出意外的话，我没得选择，只能正面硬抗这支骑士团，但实力的悬殊，让我根本找不到任何获得胜利的可能，哪怕算上您的力量，康斯坦斯他们也会不计代价的协助阿尔弗雷德，还是不够，远远不够。”

“所以我现在只能寄希望于护教骑士团的威慑力，可能会考虑到护教骑士团终究驻扎在赛亚城，塞巴斯蒂恩一时间应该不至于迅速进攻——不过，也只是希望，他毕竟来自帝都，比起荒原上的人对护教骑士团的忌惮，出身帝都大贵族的他，再加上赫尔曼的帮助，他在知道这支护教骑士团根本不会听从我的命令后，未必还会考虑护教骑士团的影响力，这其中又牵涉到神权与皇权的斗争。”

老伯爵不时点头，起码在绝境前，这个孩子头脑还是很清醒的。

但他仍然毫不客气道：“既然你想到了护教骑士团很可能根本对他构不成威慑，那就放弃指望护教骑士团的影响力吧，如果他肆无忌惮年悍然进攻的话，你准备如何应对？”

奥古斯都皱眉抬头，有些奇怪老伯爵的干脆，因为护教骑士团终究驻扎在那里。

老伯爵当然明白奥古斯都的意思，他一针见血道：“当灾难来临，不会独自而来，往往是成群结队的。我这辈子无数的经历告诉我，能把事情想的有多糟糕，就千万不要指望它不会那么糟糕，相信我，它只会比你想象中还要糟糕。奥古斯都，这个世界太大了，人太多了，上帝很难在人群中看到你，你也永远不要试图去得到上帝的垂青。”

奥古斯都深以为然。

但他很快苦笑，这是要彻底摧毁他最后的希望吗？

尽管很残忍，但现实原本就是残忍。

他伸出双手用力拍了拍他的脸颊，似乎是在通过这个小方式让他振作起来，这个小动作落在老伯爵眼里，老伯爵会心微笑，再聪明再可怕，到底还是个孩子。

奥古斯都迅速进入状态，指着沙盘上他领地内的格林镇，道：“阿尔弗雷德与弗朗西斯领地接壤的部分就在这里，很遗憾，这里没什么天堑能被利用，地势平坦，是骑士正面冲锋的最佳战场，按照正常的逻辑来说，正面冲锋下，我们不可能有一丝机会，所以我必须得尽量避免正面战场，还好这个世界的骑士简直耿直到匪夷所思，对付那些只知道冲锋、然后或者死亡活着凯旋的骑士，我总有一些办法应该能够暂时阻挡他们进攻的步伐。”

他精神的太投入，以至于他忽略了有些言辞实际很不恰当，比如所谓的这个世界的骑士。

还好老伯爵同样全神贯注，并没有注意到这些无关紧要的细节，他只是顺着奥古斯都的思路皱眉道：“然后呢？”

奥古斯都犹豫了下，毫不避讳道：“您可能知道前段时间道格拉斯的第三顺位继承人来找过我，出于许多复杂的原因，她会和我合作，只要我能稍微拖延塞巴斯蒂恩进攻的脚步，我会想办法和她配合在道格拉斯家族内部做些事情，目前实力绝对不均衡的情况下，要攻破敌人的堡垒也只能从内部着手。当然，这是实在没办法了，否则我肯定不愿意将希望寄托在道格拉斯继承人的身上。”

听起来好像不怎么靠谱？

但正如奥古斯都所说，他没得选，只能尽他最大的努力，去做他能够做到的事情。

老伯爵并未掩饰他的疑虑，询问道：“你所说的暂时阻挡他们进攻步伐的办法确定有用吗？你可能还不知道，帝都前天来的车队里还有一名实力至少在8级左右的第四法土元素魔法师，在战场上，魔法师意味着什么，相信不用我给你解释。”

奥古斯都一阵头大。

竟然还有一个强大的魔法师？

他不免又是绝望，但想想也正常，在帝都，塞巴斯蒂恩那帮人都见识过老弗农带给他们的噩梦，既然敢跑来荒原复仇，也多半是有对付老弗农的准备，兴许除了大魔法师，他的身边还有其他强者。

他咬牙道：“可能代价会非常惨烈，但应该有效！”

老伯爵死死盯着奥古斯都的眼睛，像是猜到了奥古斯都所说的办法到底是什么办法，可他到最后还是没有直接点明，又问：“还有一个问题，你说的那个道格拉斯继承人，可信？”

奥古斯都没急着回答，而是用一种自言自语的口吻道：“可信不可信其实都不是关键，这只是逼不得已的一个方案，在绝对实力面前，阴谋诡计大多只能徒然。”

“在绝对实力面前，阴谋诡计只能徒然。”老伯爵重复了一遍奥古斯都所说的这句话，双眼猛然焕发神采，他狠狠按在沙盘上弗朗西斯城堡所在的方位，浑然不顾这个举动很大程度上破坏了奥古斯都精心制作的荒原沙盘，他撑着手杖，坚决道：“你说的对，能决定胜负的也只有鲜血！”