150年前，作为神圣帝国显赫彪炳的一线家族，又是史诗大陆唯一被冠以‘屠龙族’荣耀的存在，阿尔弗雷德确实曾经无比辉煌，那个时候，可能论实力底蕴，阿尔弗雷德并不能与帝国四大巨头媲美，但论地位与影响力，阿尔弗雷德绝不逊色——然而，就是这样一个庞然大物，伴随当年波旁陛下的一道旨意，一夜之间沦为阴谋颠覆帝国的叛国者，并且几乎当夜便遭到了波旁的雷霆镇压，当代阿尔弗雷德伯爵与伯爵夫人同时被送上了绞首架，家族从上到下无一幸免，全部被放逐荒原，且永不能再归帝国领土，可谓彻底分崩离析。

这其中当然有很多疑点。

比如奥古斯都在他父亲书房翻遍了所有文件资料，也都找不到半点阿尔弗雷德当年叛国的动机与过程，退一步来说，就算是因为时间太长了，那些相关资料也都湮没在了历史中，可想想看，那样一个在帝国根深蒂固的庞大家族，怎么可能瓦解的那么干脆？甚至遭受波旁的强力镇压后，竟然没能引起任何影响，帝国也没有产生任何动荡，就好像是偏远山区死了一个乡下贵族一样掀不起任何波澜，便迅速归于平静？

但那是阿尔弗雷德啊。

他当时具备的影响力，即便说不至于让波旁束手无策，但也没可能不留丝毫痕迹便迅速走向崩溃吧？

整个过程就像：波旁说阿尔弗雷德阴谋叛国，于是阿尔弗雷德就伸出了脖子让波旁来砍。

岂止是滑稽！

尤其是到后来，奥古斯都无法理解在荒原苟延残喘的阿尔弗雷德怎会拥有老弗农这样可怕的老管家，以及他也知道他的父亲时常潜回帝国后，他就更是可以断定，他所看到的阿尔弗雷德一定不是真正的阿尔弗雷德。

……

当然。奥古斯都原本有机会触碰到阿尔弗雷德幕后晦涩的隐秘。

在帝都城外那座废弃‘上帝之鞭’修道院中，戴安娜女王也流露了告诉他一些事情的意思，只是奥古斯都当时断然拒绝——因为。那个时候，从他知道他的父亲潜回帝都居然是跟帝国首席国务卿私下接触。他就知道，不管阿尔弗雷德幕后隐藏着怎样的事情，那些事情也绝对不是他，起码不是现在的他所能触碰，一旦他自不量力沾上了他父亲所做的那些事情，他兴许也只能跟他父亲面临同样的下场！

遇刺，身亡。

这绝非危言耸听。

一个是帝国首席国务卿，一个是被放逐在荒原的叛国者。这两个身份处于两个极端的人竟然产生了直接交际，那怎么可能会是小事？

所以奥古斯都离开帝都时，已经打定注意，无论如何他都不能再深入的查下去。

至少在他构想中的黑暗王庭奠定基础前，他想都不能想。

……

可今天，就在这充满阳光的派奇拉修道院，弥撒再次提起了这件事情。

奥古斯都有那么一瞬间下意识便停下了他的脚步，并且尽管随后他很快又跟上了弥撒，但他始终没有回答弥撒的问题。

弥撒坐到书桌后的椅子上，望着站在书桌前的奥古斯都。他其实不意外这个孩子的沉默，他也就知道这个孩子要远比他想象中还要冷静，还要聪明——所以稍微等了片刻。他才缓缓道：“你不想了解你的阿尔弗雷德？”

用的可能是疑问句，但奥古斯都觉得弥撒只是在陈述。

他很坦诚的轻轻点头：“确切的说，是不敢了解。”

弥撒神情不变，他听出了奥古斯都的意思，也知道奥古斯都是意识到了阿尔弗雷德幕后那些隐秘的危险性，所以做出了暂时不去碰触的选择。对此，他表示欣赏，但他还是残忍的拒绝了奥古斯都的逃避，他平静说道：“你很聪明。可很遗憾，既然是你让叶卡捷琳娜女皇的气息重新暴露在了众人的视线。那无论如何，你都再不可能避开这些事情。”

果然是牵涉到了小捷琳娜吗？

奥古斯都微眯了眼睛。

他确实不敢去碰触那些事情。也知道凭现在的他，如果陷入那些事情中，他很可能万劫不复难逃一死，但既然牵涉到了小捷琳娜，那不管是自取灭亡也好，自寻死路也好，奥古斯都无论怎样都不可能袖手旁观，哪怕他很清楚这是自不量力。

……

他径自拉开弥撒书桌前的椅子坐了下去，明显是打定主意要将这场漫长的谈话进行到底。

他深吸了口气，再不犹豫：“您说。”

弥撒颇为耐人寻味的看着他，他实际上不讨厌这个孩子，不仅仅是因为索菲娅，更多的还是因为伊丽莎白，这没什么好奇怪的，弥撒早就知道奥古斯都对伊丽莎白近乎不可理喻的偏执，在他看来，一个男人，只要有底线，有执着，那再坏，也坏不到人神共厌的地步，哪怕他当初差点在荒原做出那样的事情。

当然，也谈不上喜欢，又不熟。

他道：“我们就从帝都说起吧。”

“可能你不知道，我很早以前就试着查过阿尔弗雷德的过往，你不用介意，既然和你做了生意，我总归是要对你有所了解。我那个时候查的是阿尔弗雷德当年的‘叛国罪’行为究竟是怎么一回事，可很奇怪，我在帝都的朋友竟然都查不到一点实质性的东西，那个阴谋试图颠覆帝国的说辞，好像也仅仅是个说辞，一切就像，阿尔弗雷德还没有来得及做出任何叛国的行径，便被盖棺定了罪。这很不正常，可又没办法，时间终究过去太久了，我想查也没有切入点可以查，所以我当时其实已经放弃了……可意外的是，这次我在帝都停留，不经意却又看到了一些东西。隐约都跟阿尔弗雷德的‘叛国’有关。”

“你一定想不到，我是在圣事部看到的这些东西。”

圣事部？

阿尔弗雷德的叛国难道还跟教廷有关系？

奥古斯都神色复杂，这件事情果然如他所料。复杂，晦涩。

“你可能已经知道。我曾经去过北境巫妖那边，并且在那里碰到过你的老管家和你的父亲，甚至某种角度来说，老弗农也救过我，所以当时我没想那么多，或许你的父亲和你那位强大的老管家只是闲逛呢？可现在，我不会再认为他们只是闲逛，又有谁会在北境巫妖那边闲逛？尤其是。那个时候的阿尔弗雷德在荒原上本身就面临许多麻烦——对了，我在圣事部看到的东西就是关于这些，根据圣事部最高机密记录，不仅仅是我，这100多年来，教廷不止一次在北境巫妖那边碰到过阿尔弗雷德的人，似乎自从阿尔弗雷德被放逐到荒原，每一代阿尔弗雷德的伯爵，都会前往北境巫妖那边。”

“奥古斯都，你觉得你的阿尔弗雷德为什么会跟北境巫妖扯上关系？”

……

一直安静聆听的奥古斯都几乎是不假思索道：“3个可能。第一，阿尔弗雷德确实阴谋叛国，可能跟北境巫妖有牵扯；第二。巫妖那边是不是有阿尔弗雷德感兴趣的东西？他们是不是试图在那边找到什么？第三，阿尔弗雷德只是去看一看，或者是查探？或者是知道那里可能会发生什么事情？”

他的反应实在是太快了。

连弥撒都不得不惊叹这个孩子令人发指的洞察力。

但同时，弥撒又感觉有些古怪，这个孩子是不是太冷静了点？他口中所说的毕竟是他的阿尔弗雷德啊，怎么觉得他像是在说旁人的事情？

感慨完，弥撒点头道：“你猜的对，我也是这样认为。”

“接下来，我们用排除法来试着找出阿尔弗雷德屡次前往北境的真正意图——首先是阴谋叛国。可能性不大，当时显赫一时的阿尔弗雷德家族应该没有叛国的动机？好吧。就算当时的阿尔弗雷德伯爵拥有难以想象的野心，可叛国的最终目地应该是为了成王。既然要成王，他怎么会跟巫妖勾结？傻瓜都知道即便在巫妖的帮助下，他颠覆了波旁的神圣帝国，可人类世界也断然不会容他，他最终还是难逃覆灭。”