联姻。

这个谈不上惊艳出彩，甚至可谓俗套到了狗血地步的小手段明显是决定斯图亚特最终选择的关键因素，所以骤然听到奥古斯都一针见血便指出他心中最大隐忧，斯图亚特紧紧盯着奥古斯都的同时，几乎脱口便问：“你是如何得知的这个事情？”

奥古斯都笑了笑没有回答。

他很清楚其实就连斯图亚特都未必会对他所提出这个问题的真正答案感兴趣，因为荒原上的贵族圈子本身就不存在真正的秘密，之所以他会提出这个问题，不过是为了缓解他心中疑虑罢了——事实也确实如此，迅速调整好他的情绪后，负手站在奥古斯都身边的斯图亚特伯爵便突兀沉默了下来，然后他着奥古斯都一脸的轻松写意，并不明亮的月色将他本就凝重的神情映衬的越发阴沉。

他缓缓道：“无论你约我出来究竟有着怎样的意图，我还是那句话，收起你无聊的小把戏吧，在我转身后我便会迅速忘记你所说过的一切；当然，为了表示对你提醒的感谢，我也不会偶然想起这件事情让阿忒拉斯知道，奥古斯都，我有必要告诉你，斯图亚特哪怕是死，也断然不会如你所愿站在阿尔弗雷德的身后。”

奥古斯都悄然皱眉，坦白说，直到现在他都不知道当年他的父亲与斯图亚特到底有着怎样刻骨铭心的仇恨。

“真是让人赞叹的坚守，可这得愚蠢到哪种地步才能拥有这样强大的坚持？”

斯图亚特挑眉，不屑笑了笑，他再不打算继续和奥古斯都进行对他来说只能是无趣的对话，转身，沐浴着黑暗留给奥古斯都一道硬朗而笔直的背影，他沉声道：“宁愿站着死。不愿跪着生，这是斯图亚特家族最愚昧的信念。”

然后他再不迟疑，大步走回阿尔弗雷德城堡，都没再奥古斯都最后一眼。

奥古斯都一时间很难反应过来。倒不是说不能接受失败，关键是这被拒绝的也实在太干脆了。

“来你这个试图分化斯图亚特和阿忒拉斯的小手段是彻底失败喽。”一旁始终安静欣赏奥古斯都表演的捷琳娜习惯性的落井下石幸灾乐祸，她很善解人意的感慨道：“碰到这种傻瓜你有什么办法？不要沮丧哦奥古斯都，相信你的女王陛下。这真不是你的无能。”

“无所谓，反正只是几句话的功夫，成功固然好，失败也没什么损失不是。”

反应过来的奥古斯都没理会捷琳娜的嘲讽。耸肩，再次挂上他习惯性的微笑，他道：“再说也并不是真正的彻底失败。虽说八成斯图亚特现在不会对阿忒拉斯产生隔阂与猜忌。可这个芥蒂终究是埋下了，凭阿忒拉斯目前极端的性格，谁敢保证这颗埋在斯图亚特伯爵心中的芥蒂种子不会萌芽成长？”

“还真是一如既往的狡诈固执呢。”

小萝莉撇嘴，为这一夜奥古斯都的晦涩小手段，也为奥古斯都盖棺定论。

……

第二天，迎来清晨的朝阳，奥古斯都吩咐厨房准备早餐。便也开始准备今天的谈判，按照他的估计，经过一夜思考，不管是答应他的条件还是拒绝他的提议，总之阿忒拉斯是该拿出结果了，这个过程肯定不会顺利，相信即便阿忒拉斯最终还是选择答应，他也会尽可能的为索伦争取更大的利益；相反，如果拒绝，那他也应该会重新拿出一个理论上奥古斯都会接受的条件，这个条件可能是什么，奥古斯都肯定猜不出来，不过他倒真的很期待阿忒拉斯会为他带来的惊喜。

可等到阿忒拉斯和斯图亚特出现在客厅，他没等到惊喜，却反而等到了阿忒拉斯给他带来的意外。

甚至连早餐都来不及享用，出现在阿尔弗雷德城堡的客厅，阿忒拉斯便神情凝重跟奥古斯都说，他刚得到消息，弗朗西斯似乎有动静了，他和斯图亚特必须得迅速赶回去应对弗朗西斯的反应；然后迎着奥古斯都微皱的眉，他又解释道，这个时期本身就是最重要的时期，对于他和斯图亚特来说，趁着弗朗西斯没能彻底稳定他的领地，想要一举覆灭弗朗西斯，很大程度上来说就是和时间赛跑，所以希望奥古斯都能够谅解，以后总有机会做客阿尔弗雷德城堡。

奥古斯都着神色匆忙的阿忒拉斯，到最后都没能确定他的匆忙到底是真匆忙还是假匆忙。

但不管怎样，阿忒拉斯和斯图亚特确实是匆匆而来，便在第二天一早又匆忙离去。

站在阿尔弗雷德城堡前的草地上，目送阿忒拉斯坐回马车，斯图亚特骑上战马，奥古斯都还是感觉这根本便是阿忒拉斯设计好的事情。

想要通过这种方式逃避他索伦的咽喉被阿尔弗雷德紧紧扼住的命运？

奥古斯都冷笑，没等阿忒拉斯的车队彻底消失在他的视线，他便第一时间招手唤来他的骑士，吩咐道：“通知唐纳德伯爵大人，告诉他，他的骑士可以前往阿尔巴桑驻扎了，这是阿忒拉斯少爷答应下来的事情。”

骑士躬身退下。