、陶瓷、毛皮、粮肉、酒楼、当铺、银号凡总二十八行总制效力。虽说疑人不用，偶尔心血来潮时总要前去查察一番的。

却说这日颜氏闲逛几处后正带贾茗贾英于福来饭庄用膳，两个孩子扒在窗口瞧热闹，忽听贾茗兴奋地高喊：“姑夫！这儿！这儿！”

夏莲往下一瞧，因与颜氏解释：“是世子爷。”

金是顺势上来，见礼后笑道：“姐姐出来散心么？”

“坐。”颜氏反问，“你呢？没上差？”

金是回道：“玫儿害喜，说是想拿蜂蜜黄瓜入粥，家里厨子做的不尽意，我就想着来这里看看。”

“瞧瞧！瞧瞧！什么是好男人！都跟你们姑夫学着点儿！”颜氏摇头自怜，“我生了你们五个，就没落到这样的福气！”

贾茗一板一眼地夸赞金是：“姑夫，你是好男人！”

金是大：“姐，这又不算什么了不起的大事儿！”

“见微知著。”颜氏笑道，“成了，你不必白气力，我那儿还有现成的各色酱菜，回头叫他们送去王府便是。”

金是赶忙称谢：“那玫儿可有口福了。”

姐儿俩扯着家常闲聊几句后金是压低声音询问：“您可听说了西北的军报？十二叔袭营立功，皇上有意复其爵位呢。”

“早晚而已。”颜氏不以为意，“义直郡王的儿子尚是公爵，何况于他。”

金是提醒道：“姐，父王讲十二叔是极有城府的，若非时运不济，未必能差过六叔，您”

颜氏怔怔地说：“三弟，你姐姐我活到三十二岁，还有什么样的风浪没有经见过？人不犯我我不犯人罢！”

金是便不好多说什么，又坐一时就起身告辞了。

夏莲提醒颜氏：“主子，世子爷的话极有道理，古人讲的好‘莫信直中直，须防人不仁’，您如今打蛇不死，翌日未必不留小爷的大患。”

“你哪里知道我的难处？”颜氏苦笑道，“我为外戚，过分逼迫宗亲是大忌，单一个忠恂王还罢了，他那胞兄也不是易与之人，你还不知吴太妃的手段，不是恰逢其会于金陵受册，那会子大难节制于她。”

夏莲仍怀远虑：“主子，奴婢观那忠恂王父子长颈鸟喙，忍辱妒功，纵施恩德亦难释怨，现下不能得志倒无妨碍，将来万一荣府坎坷，怕有落井下石的做派！”

“欲攻孰难，守则易耳！”颜氏眯眯眼，“狡兔三窟，是该做些防备了。”

到了晚间，夏莲亲自打点四色小菜前往懿郡王府送食盒，贾玫含笑道劳，因又给赏：“嫂子跟前大半靠你支撑，些许小事何必亲来。”

夏莲陪笑道：“世孙攸关，主子不敢大意。”

懿王妃点点头：“公主从来是仔细的。”

夏莲又说：“主子还嘱咐，现下的时令菜蔬放不久，我们院里天天做新的，隔了夜您就别动了，日日打发下人来送。”

婆媳二人从新致谢，夏莲抬眼看向懿王妃：“我们主子还有句话教奴婢捎给王妃。”

懿王妃忙道：“请讲！”

夏莲斟酌着说：“我们二爷和东宫大郡主是王妃做媒、老圣人指婚，主子想着既然是皇太后用急，僵持下去反为不美，就劳王妃落到实处吧！”

懿王妃喜不自胜：“好，你上复公主，明日我便进宫请准主子娘娘。”

隔了一日，六宫都太监夏守忠亲往荣国府颁示皇太后懿旨，大房上下欢呼雀跃，贾母但觉喜忧参半，贾政夫妇的脸上好似开了颜料铺，连个笑脸都摆不出来。