贾瑚回房后亦向妻子抱怨：“二叔糊涂了，薛家什么门第，也配得上与贾家攀亲么？”

“有亲生父母做主，连老太太也得让步，还轮上你去多嘴？”颜氏冷声道，“我揽财，你有势，贾家招了多少人的眼？宝玉再娶一个权臣的女儿，教荣府等着被抄家么？”

贾瑚低下头，半天方道：“是该退一步了！”

次日早膳，颜氏逡观左右忽动心潮：“这几日总不见鹂叶儿，她躲什么清闲呢？”

春兰回道：“主子，理国府有人找她，说是家人的消息从南递来，我准她值夜，现下怕又出去了。”

“原来如此。”颜氏点点头，“你是做姐姐的，有为难之处尽力帮扶，前儿还见她眼圈肿着，怕是有什么委屈你们不知道罢？”

“说来鹂叶也是苦命的人！”春兰摇头感慨，“早先亲娘去世，后母把她卖作奴役，又有一个同胞的弟弟，辗转听说也教后母挑唆亲爹折钱，如今还不知道下落呢。”

“竟有这样的事？”颜氏便道，“等各省道的账管进京，你陪她挨个托付，说不准能助鹂叶寻到亲弟，也是你的一场功果！”

春兰笑着福了下身：“奴婢代鹂叶谢过主子恩典。”

寂然膳毕，贾葵贾茂各去读书，颜氏领着贾萱贾茗贾英往荣禧堂去，走到外院时恰遇凤姐带贾苓出来，厮见后朝里头呶呶嘴：“太太在见客呢。”

“哦？”颜氏问道，“哪家的？”

凤姐面露鄙夷：“说是什么大名府同知太太，好像与咱们家连着亲。我想着又是寻抽丰的主儿，没叫她们通传便出来了。”

颜氏笑了笑：“远来即为客，哪有避而不见的道理？”

见嫂子打发贾萱带着弟弟妹妹往贾屋里玩耍，凤姐自名其意，因笑道：“嫂子就是好心，依着我的意思该把葵儿茂儿儿都叫上，看她能有多厚的脸皮。”

颜氏叹息道：“你这张嘴，总不愿饶人！”

妯娌二人进了上房，陪伴张夫人说话的诰命早已起身，竖起手俯身向颜氏行礼：“臣妇卞邢氏拜见公主千岁！”

“平身！”颜氏向婆婆笑道，“瞧着贵客有些眼生，早先必是少见的。”

张夫人遂向二媳介绍：“这是大名府同知卞大人的内眷邢宜人，她的祖母与先国公夫人还是堂姐妹，论起来是府里的老亲了。”

颜氏欠身颔首：“原来是邢家姨娘。”

卞邢氏连称不敢。

凤姐开始捋关系：再从姐妹是一个曾祖父的关系，以同姓论，到她的母亲与老国公那儿算是四服，往下延到贾赦是五服，再到贾琏行，不用算了，到玉字辈上，再怎么攀都进不了服内的。

张夫人又道：“无书离得巧字，前月里邢太太的兄弟北上探亲，恰与薛家的哥儿走在一路，彼处结伴互有照应，邢太太回京得知，特地带了仕仪前来答礼。”

凤姐愈发瞧她不上：既谢薛家，就该往见薛姑妈，跑到荣府里来又算怎么回事儿？

颜氏想的跟凤姐也差不许多，低眉点着盖碗闲问：“邢太太几时到的京城？”

卞邢氏忙道：“回千岁的话，外子七月任满，受了吏部文牒交接差事，前日刚抵都城候缺儿。”

颜氏点头不语，张夫人便命凤姐：“带邢太