皇家所熟知的两位杏林圣手，前明皇子四海云游难寻下落，齐鲁公主又与太子妃嫌隙极深，真正是“救火的河海在外、自家的老井掺油”，想借重的都出不上力。

金倒探过表姐的口风，颜氏无应无不应，只给了一句话：“狼既伤人，岂可复食？”

怀郡王极力游说：“儿是太子哥的骨肉。”

颜氏淡淡地说：“瓜田不纳履。”

金只能放弃。

宫门口撞见匆匆赶来的太子妃何氏，颜氏宛如未见，领着两个孩子径往宁寿宫问安。

回府的路上，颜氏看着不见消停的贾茗哥儿俩吩咐春兰：“先绕道往理国府走一趟。”

现袭理国府世职的当家人叫柳芳，为正一品子爵，领光禄寺卿之职，听得门子来报慌忙传话内宅，开了中门摆设香案迎驾。

颜氏等闲不愿串门也是因为如此，昔日四王八公十二侯都以平辈论交，籍此而论，柳芳当算贾赦平辈，而与齐鲁公主却有君臣之分，是以阖家惊动。

急命春兰扶了理国府太夫人起身，颜氏笑吟吟地说道：“恕我失礼，扰了老夫人清净。”

“凤驾光降，柳门上下俱怀荣幸！”柳老夫人微微欠身，“请千岁上房用茶。”

颜氏点了下头，命贾茗兄弟见礼后又向柳芳父子示意：“我自宫里出来，有些内宅琐事儿向夫人请教，大人自便即可。”

柳芳应诺，领着男丁留在前院候命。

一路到了理国府正房，柳芳之妻侯夫人亲奉了茶盏，颜氏同太夫人客套几句方指正题：“今儿个冒昧拜访，倒有一桩不情之请求告府上，若是失礼唐突，还望太夫人不要见怪。”

“岂敢！岂敢！”太夫人忙道，“千岁但有差遣只管吩咐，柳家敢不用命！”

“说起来也算我得陇望蜀的想头。”颜氏唤了贾英近前，取下他带着的吉祥结说，“今岁的节礼，府上送了十多个别致的穗子，我觉得出奇巧，早有主意请教一番，大年下的忙忘了，不意今儿个主子娘娘见到他们兄弟佩戴，只当是我的手笔，也赞它编的过眼，浑想一番索性过来拜访，看看是哪位高人的妙作。”

婆媳二人都松一口气，侯夫人忙命丫鬟：“快把红林叫了来。”

过不片刻，一个留了头的小丫鬟进来磕头，颜氏品其身型，当与黛、探年纪仿佛，因笑道：“抬起头我瞧瞧。”

仰脸低头之间，颜氏见其灵秀稳重，不向太夫人笑道：“果真是府上调教出来的人才，，长得跟寻常人家的小姐无二。”

太夫人赔笑：“这孩子叫红林，八九岁被卖到府里，儿媳妇喜她伶俐老实，每常多疼她一回，这孩子也懂事，从不藏奸匿坏的。”

“府上的人自然不会差！”颜氏便问，“你叫红林？原籍是何处的？”

红林磕一头方道：“回千岁的话，奴婢年幼离家，本不记得来处，后来巧遇着发卖奴婢的中人，这才告知奴婢是松江府人士。”

颜氏点点头：“你的手艺很好，想来不是家传绝技吧？”

红林答道：“回千岁的话，奴婢最早卖到绣楼使役，绣楼中有位好心的姐姐见奴婢可怜，罔时多加关照，奴婢这