有些事儿是我能掺和却不容你多行一步路的。”颜氏淡淡一笑，“今儿为贾家求后路，我应在金琮身上，日后不是他，贾家又能如何？”

贾瑚嘿然，良久方问：“你今儿给皇上呈的什么奏本？”

颜氏回道：“西山别院竣工后皇太后要去赏景，现今多少要行违制预备，自要跟皇舅预陈。”

贾瑚点头而已。

颜氏忽道：“葵儿是郑国公世子，茂儿是一等子爵，荣国府世职往后传两代，一代降两品好不好也脱不出三品将军，英儿至高也就是轻车都尉，还需我们多疼他才好。”

贾瑚一怔：“好好的怎么说起这个来了。”

“孩子多了，自要周到考虑。”颜氏笑了笑，“以后有恩典，需得多往英儿身上引导。”

贾瑚笑了笑，低着头没有说话。

刚到荣府门口，贾定在外面传道：“大爷，来升有要事回禀。”

贾瑚“嗯”了一声：“讲。”

来升躬身近前：“回大爷的话，我们府亲家秦老爷晨间殁了，我们大爷请大爷并二爷得闲过府里一趟，商议祭奠的事儿。”

夫妻二人都感吃惊，贾瑚说道：“你先回珍大哥，等换了衣裳我便过去。”

来升应着：“是。”

颜氏仍觉不可思议：“前儿才听蓉儿媳妇说老父染恙，今天竟没了，莫不是猝发的急症？”

贾瑚皱皱眉：“秋闱在八月，保不齐蓉儿的乡试就要耽误了。”

岳父过世，女婿该服三月缌麻之礼，颜氏是妇人家，听到这话大不自在：“泰山岂有前程要紧！”

贾瑚自知失言，陪笑道：“我哪里是这个意思。”

秦家不在颜氏的掌控范围，倒也没有妨碍她获悉内情，原因无他：秦业是被他自个儿的儿子气死的。

自打秦钟被贾瑚逐出家学便与宝玉疏远了许多，岂知这位宝二爷是个痴情的种子，隔几日便往秦家跑一趟，又有柳湘莲等风月好友调和，虽不似早先那般亲密无间，毕竟有气味相投的性情，多少露出些相敬如宾的意思。

王氏在年前知道元春神求子，虽不敢大张旗鼓的烧香拜佛，却也私下请了水月庵的净虚来念经祈祷，净虚老尼有个徒弟叫智能，自小跟了师傅与两府走动，同宝玉秦钟都是惯熟的，如今渐知风月，不看上了秦钟人物风流，秦钟也爱她妍媚秀丽，既已情意相投，哪有强行克制的道理，再添宝玉之助，每寻机会于两府幽期密约。也是王氏和尤氏婆媳大意，没料着生出这段公案来。两府下人多有觉察的，一来秦钟是贾蓉妻弟，二则宝玉有心维护，再者现管着荣府内宅的是姑娘家，管家主事自要睁一只眼闭一只眼。

返春之际，秦业感了风寒，反复几回总不大好，端阳前又添了咳症，不独秦钟，连可卿亦要时常归省侍疾。智能念着情郎，私下从水月庵跑出来会他，恰巧叫秦业拿到，撵逐智能后笞罚秦钟，一口痰上来堵了气门，躺不两日便呜呼哀哉了。

“智能！智能！智能！”颜氏咀嚼几遍后问道，“这名字怎么耳熟呢？”

“您忘了？年前茂哥儿在东府遇着她跟秦少爷一处，回来跟您讲了，您还让奴婢去提着小蓉大奶奶别叫下流缁衣勾坏了府里的少爷。”其实颜氏还想让僧录司封了水月庵的，春兰怕冲撞菩萨于孕妇不宜，这才谏阻了。

“水月庵是个什么所在，挑唆着凤姐包揽官司，又放任弟子不做善举，前番我没仔细计较，如今越发上来了！”颜氏动怒，“也不必找僧录司，叫赖大来，告诉京兆府立时去给我封了。”