宝玉上学不在，袭人还在梨香院陪宝钗说话，余下晴雯、麝月等大小丫鬟齐声叫屈，赖大媳妇相当无语：“早十天跟你们通了信，但凡把公主放在眼里也不至于半点儿准备没有，纵使今日凑不齐赔付，好歹叫主子看到诚意，还能用心跟你们一帮奴才过不去？”

晴雯是赖大之母买了来孝敬贾母的，平素最是机灵，见状急道：“大娘明察，我们长了几个脑袋敢把公主大奶奶的话放在身后？因宝玉说求准了老太太，该在我们身上陪的亏空都用日后的月例偿还，奴婢们只当事了，这才大意了。”

若是晴雯说“求了老太太不必赔付”，颜氏指定当场发作几个，听得此言遂问：“这般说来你们是不觉委屈冤枉了？”

麝月回道：“原是奴才失职，岂有喊冤的道理？只因早前以为公主大奶奶准了奴婢们将功折罪的笨法子，这才没了周详，望公主大奶奶宽限一时，容奴才们把历年积攒拿来充抵，不够的奴才一定想法子尽快缴足。”

“不怪都说宝玉房里的丫鬟胜得了寻常富户的小姐，如今看来果然不凡。”颜氏笑道，“我原要立立规矩的，被她们一跪，真是说不得什么了。”

赖大媳妇奉承：“这些丫鬟都仗主子慈善，白生一张巧嘴。”

“是人都爱听好话，我也不了俗。”颜氏横了众丫鬟一眼，“我这人不爱拐弯抹角说话，今天就直言了。”

地上的丫鬟都磕头：“奴才躬领殿下训示。”

颜氏站起来：“宝玉是老爷的亲侄子、瑚大爷的亲从弟，别说用老国公爷的基业供养，就是这会子他有急用，需从郑国府或公主府搬了百十万银子来，我们做兄嫂的还能小气不成？可这话又说回来，正经的出钱去处我不心疼，拿着铜板丢水池就是另一回事了。”

晴雯等人刚把心放下，颜氏继续道：“话说到这儿你们也明白了，瑚大爷毕竟是太宗皇帝钦定的荣国公世孙，不能让奴才拿着堂弟做幌子搬空了荣府家当，我是有意发卖几个不长眼的给你们立榜样，既然都已知错，还是要从轻发落的。”

袭人不在，麝月和晴雯都去拾妆奁，凑了许多金玉头面来，恭敬在颜氏跟前呈了。

颜氏吩咐赖大媳妇：“她们既然识趣，今儿就不提打卖的话，这些个东西典当充公，抵减前头的折损。”

“是。”赖大媳妇指使随从婆子，“都起来。”

恰在这时，袭人急匆匆回来，跪在颜氏跟前告罪：“奴才不知公主奶奶驾到，罪该万死！”

颜氏冷笑道：“你与她们不同，自该有些架子。”

袭人赶忙磕头：“奴才不敢！”

颜氏刚要说话，春兰来回：“主子，二太太来了。”

“我且料理家务，请她厢房用茶！”颜氏颇为不耐：管的什么儿子，这一屋的脂粉气！

王氏气得差点儿厥过去：这是自己儿子的房子，竟然被人尊成了客人。

地上跪着的丫鬟两两对视，心中都想：“大奶奶真是二奶奶比不了的，这份气魄，连南安太妃都远远不及。”

袭人从袖子里拿出一张银票双手奉上：“奴婢受老太太指派伺候宝玉，如今出了这般纰漏再难推托！”

赖大媳妇接了过来呈给颜氏，颜氏展开看了下，因笑道：“好家伙，果真是财主。”

“奴婢不敢欺瞒主子。”袭人磕头回道，“奴婢失职，专将历来主子赏赐聚拢，把散碎金银与头面衣裳拿给薛姨太太典当，姨太太仁慈，权借了奴婢五百两银