方道：“我自然要给元春宝玉打算，便是老大也不忍侄子侄女受委屈。”

王氏高兴之余还有顾忌：“瑚哥儿那儿”

贾母微微阖眼：“且待我慢谋。”

不提荣庆堂的算计，荣禧堂那儿也有官司。

贾赦眉宇紧皱：“好好的你问这个做什么？”

张夫人叹道：“瑚儿赫赫扬扬封公拜相，又是当朝驸马爷，比较着琏儿我心里就不是滋味。”

“老太太许是你的知己。”贾赦冷笑道，“不过她想的是老二。”

张夫人吐露心事：“我偏哪个你有数，可亲兄弟差的太多，琏儿保不齐要对瑚儿生嫌隙的，一家子骨肉至亲，你愿意看他们日后生疏？”

贾赦摇摇头：“爵位如果都是我挣下的，给琏儿一个也说的过去，可这荣恩侯是祖父所传，瑚儿的国公是他自己挣的，等葵儿再有兄弟，儿子媳妇如果愿意，将来把祖宗的世职和国公爵位分一分无妨，我们既不能做祖宗的主，也管不了儿孙的事儿。”

“是句明白话”张夫人叹道，“瑚儿能干就不说了，公主那儿还有一个男爵、一个轻车都尉，他们就是再给我们生三个孙子也落不了空的，我也是盼着他们能拉扯拉扯琏儿。”

“那就更不能露出来。”贾赦为妻子分析，“你且想一想，万一寒了瑚儿的心对琏儿生出芥蒂，那岂不是你我的罪过？”

张夫人点点头：“瑚儿最疼弟弟，自然会百般维护，我也是多思多虑了。”

贾琏之妻凤姐儿正给丈夫拾行装，小丫鬟来回：“大爷在外面等着二爷。”

躺在炕上的贾琏一个鲤鱼打挺翻起来：“大哥怎么这种时候来了？”

凤姐折着衣服笑道：“必然是怕你有闪失，过来嘱咐一二的。”

贾瑚刚拿起茶盏，见贾琏出来又放下：“有些事我不放心，趁早说给你知道。”

贾琏忙应着：“您说，弟弟听着。”

贾瑚打个手势：“坐。”

贾琏觑着长兄脸色有些惴惴不安，擦着长椅坐了一角。

贾瑚正色道：“打从我出征回来，咱们兄弟都没得空叙叙家常，你嫂子昨儿还怪我，说是一年来家里家外全靠兄弟媳妇操持，做哥哥的连谢字都没一个，虽是骨肉至亲，这般不客气也教人寒心的。”

贾琏忙站起来：“弟弟并没有辛苦什么，媳妇儿也不过给嫂子打打下手，都是一家人，嫂子这般说岂不是见外了。”

“坐坐”贾瑚笑道，“可见是跟我生疏了，我不与你客套，你倒把我当上司敬着。”

贾琏也笑了：“哥哥是叱咤疆场的天策上将军，自然该得万民崇敬。”

“油腔滑调。”贾瑚摇摇头，“也不怨你，我在外面摆长架子，回了家一时都不习惯，前儿你侄子不愿叫我抱，起了性子差点儿训他，被你嫂子捶了两下才回省：真把营里的习气带家中来了。”

一言一语聊着家常，贾琏也完全放开了，又主动提及江南的事儿。

“我也是为这个来的”贾瑚挥退了丫环方道，“上皇的几个儿子都不消停，甄家也不老实，督察盐政要受不少算计的，你这番接亲未必就能顺风顺水。”

贾琏点点头：“弟弟明白。”

里屋的王熙凤忙屏住气息察听动静。

贾瑚从袖中拿出一封书信：“我派亲兵与你随行，你又打内务府的旗号，想来他们并不敢明目张胆的算计，不过总要防备万一，我与两江总督董礼有些交情，届时把书信给他，自会对你有所照应。”