张彦脸色大怒。
“老夫既敢站在这里,又岂会是杀了人的?贵府大公子,只是被老夫扎了两针龟息针罢了,假死而已,只为让凶手误认为已经事成。若非如此,又怎能引得他们现身呢?”
傅明负着手,云淡风轻地说道。
他语气轻巧,却无可避免地在族人与下人中引起了一阵议论躁动。
“这郎中此言当真?你们府上大公子当真平安无事?”族人向宋氏印证道。
宋氏点头:“池儿只是受伤昏迷,尚未醒来。”
族人们或松了口气,或觉得此行莫名其妙——本以为是主持公道来了,谁曾想半点忙没帮上不说,竟看了这么一场曲折回环的大戏。
“……”张彦脸色渐渐惨败下来,张口还想辩解,却一时再不知道该说些什么,只紧紧抿着唇。
在张老太太的示意下,所有被召集来的下人皆退出了海棠居去。
不必人提,傅明便识相地告辞了,负手离去,一副功成身退的模样。
大管家也被范九带了下去。
“解药呢?你答应过我,只要我肯出面作证,便给我解药的!”大管家几乎是向范九哀求道。
范九无奈地道摇头。
大管家目眦欲裂。
摇头是什么意思啊,是想要反悔吗!
“不是我不给你,实在是我没找着——这样吧,等大公子醒来之后,我必向他讨要。”范九语气轻松。
“什么?你没有解药!”大管家恨声道。
等大公子醒来,那他早被折磨死了!
“我何时说过我有了?毒又不是我下的。”范九翻了个白眼:“再者道,我即便就是反悔,你又能奈我何。”
“你……”大管家想骂人,可此时伤口却忽然一阵剧痒,仿佛伤口里藏了无数只跳蚤一般难忍,话到嘴边,他忍无可忍地求道:“那你……一刀杀了我吧!求求你!”
“我又没杀过人,一刀杀不杀得死不说,我还怕做噩梦哩。”
范九说话间,瞥了一眼大管家痛不欲生的神色。
敢害人,就该让他尝尝什么叫做求生不得求死不能。
不过他当真不敢相信谦谦如玉的大公子,竟会使这样可怕的毒……这表里不一的做派,真是太让他惊喜了。
海棠居院内响起了宋氏的声音。
“真相已经水落石出,请母亲决断。”
张老太太深深看了二儿媳一眼,而后开口道:“来人,将柳氏鞭五十。”
四下安静之极,无人发出声音。
五十鞭十之八九能要了人命,更何况柳氏如今乃是病体。
可是动手的婆子却听得很明白——老太太只说鞭五十,却并未说将其鞭死。
这便是要留柳氏一条命的。
只是这条命留着,不是要放过柳氏,而是要她事后不治身亡,更加痛苦地死去。
所犯之错不同,所受之刑自然不同。
书香门第听似清白,可折磨人的手段却多得是,在场之人闻言脸色半点变化皆没有,除了柳氏罪有应得之外,更是对此司空见惯。
柳氏被拖了下去,半点没有挣扎,可待鞭子落在了身上,到底忍不住了,嘶声力竭地喊叫着求饶。
宋氏脸色毫无波动,只又看向张彦。
见大局已定,张彦忽然脸色张皇地跪了下去。
“母亲,这一切皆是柳氏所为……儿子只是一时鬼迷心窍,不慎受了她的挑拨而已!方才您也听到了,那些事情皆是柳氏一手策划安排,我从不曾插过手的!即便是到了衙门里去,儿子也是干净的!”他语气焦急惊慌地解释着。
族人暗暗交换着眼神。
张老太太努力提了一口气,问道:“除了将罪责过错尽数推给旁人,你还有什么别的本领没有?你长到这么大年纪,我便从没听你认过一次错……老大,你当真还认为自己没错吗?”
张彦连忙将头磕到地上:“母亲,儿子错了,儿子知错了!您便饶了儿子这一回吧!”
“儿子跟您保证,日后必当认真改过,绝不再犯!”
张老太太看着他道:“你若当真知错,倒是一件好事,还算不得无可救药。”
为首的族人点着头道:“知错能改善莫大焉……”
满头大汗的张彦悄悄松了口气。
此时,张老太太又道:“可你所犯之过,皆是铁板钉钉的——你说你未插手此事,衙门也奈何你不得,可是非公道自在人心。”
张彦脸色一凝。
这是什么意思?
“今日,你我mǔ_zǐ情义已断——我要将你从张家族中除名。此后你离了这个家门,无论生死富贵,与张家都再无半点干系。”张老太太面色几近平静地说道。
张彦大惊失色。
母亲竟要将他除族?!
除族意味着净身出户,身败名裂,自生自灭!
这等处罚,与杀了他有何异?
况且他都已经认错了,还要他怎么样?
“不,我不答应!”张彦神色激动。