棉花静静地听着，片刻后，转身离去。

“姑娘，那就是棉花的妹妹啊？”阿荔笑着说道：“长得倒也清秀，远远一瞧，还真有几分像是亲兄妹呢。”

张眉寿看着她，在心底笑了一声。

上一世这女孩子与棉花揪扯不清时，你可不是这么说的——

哭着抹着说人家长得刻薄，一瞧就是势利眼儿，薄情人来着。

那年约十四五岁的少女站在门前目送着兄长，目光触及到张眉寿，惊讶又好奇。

直待张眉寿转身上了马车，她才将视线收回来。

马车朝着小时雍坊的方向驶回。

分明是临近晌午的时辰，天色却忽然转暗，似有乌云遮蔽了烈日。

一阵风透过支开的车窗吹进来，竟带着罕见的清凉。

“姑娘，瞧这天色，兴许是要落雨了！”阿荔惊喜万分。

京城已有许久未下过雨了，多条河流已现干旱之兆，若再见不着雨水，必然要遭大旱灾了。

张眉寿闻言没有说话。

马车恰经过热闹的长街，街上的百姓多数也在欢呼庆幸。

“你们有所不知，此时大国师正在文思院内求雨呢！”

文思院为朝廷所建，乃是大靖能人异士聚集之处。

“怪不得天色忽然转阴，原是大国师的本领！”

“逆天求雨，说是极损修行的，国师果真是舍己为人的菩萨心肠啊……”

“是啊是啊，有大国师在，真是咱们大靖之幸。”

百姓们恨不能感激涕零，将其尊为神佛化身。

张眉寿沿街听了一路，心中只想冷笑。

这场被继晓“求”来的雨，只下了不过短短半日而已，并未能解得了燃眉之急。

可在此之后，继晓却称，大靖遭了天罚，须在大永昌寺建成开光当日，以一百八十一条活人性命祭天，方才可破此劫。

她隐约记得，那时京城内外人人自危，唯恐自家人被选入祭天之列。

大永昌寺开光之日，死了许多人，不知多少人家经受了骨肉分离之痛，却连一句怨言都不敢有，稍有吐露，轻则被世人唾骂鄙夷，重则更会被锦衣卫捕入诏狱治罪。

祭天仪式顺利完成，雨水也果然降下，瓢泼大雨足足下了两天三夜，紧接着又有细雨连绵不止。

从那之后，大国师在百姓心目中的地位更是无人能够撼动。

这种根深蒂固的崇拜延续了许久，甚至直到祝又樘登基之后，治罪继晓，将其罪行公诸于世，尚且有愚昧固执的百姓站出来为其击鼓鸣不平。

且不可思议的是，那些人当中，竟有好几个都是当初家人被献去祭天的——他们显得比其他人更加悲愤极端，不愿接受继晓愚弄世人的事实。

想到这些，张眉寿心底沉闷，正如此时的天色。

雨水开始淅淅沥沥地落了下来。

张眉寿下了马车，带着阿荔朝着院中走去。

张家门前很快又停下了一辆马车。

一名身形高大精壮的随从自辕座上跳了下来。

门房不认得赶车之人，又见那辆马车亦普通寻常，一时便未急着上前询问。

可下一刻，待瞧见了从马车里匆匆下来的人，却是一愣。

这不是他的表侄子阿祥吗？

但阿祥不是跟着二老爷往湖州历事去了么，怎么突然这个时候回来了！

他回来了，那二老爷呢？

门房下意识地朝那马车里探头看去，一边往门外去迎。