“呃，左育是个小地方——较之山西，小得多了，一眼即由北看到南，再一眼即由东看到西——仓促之间，实在找不到什么可供找‘奇袭’的破绽。”

“可是，我们不能就这样干耗着不动弹啊！莫说追兵正步步逼近，就是对面这只拦路虎，亦随时可能暴起，发起进攻啊！”

“但阿尔诺将军还是决定——等！”

“等什么？”

“等船。”

“阿尔诺将军下令：一，沿河构筑防御工事；二，提前搭好十数条简易栈桥；三，派出两批信使，一批走水路——当然，没有大船，只能坐小舢板；一批走陆路——冒险偷越中国人的封锁线，二者的目的地是一样的——皆为端雄，身负的使命，也是一样的——”

“一，通知四条‘炮舰’，一俟重伤员下船，立即回援左育；二，命善娘尽可能多的筹集船只，赶回左育，抢运部队。”

“原先的安排：重伤员乘‘炮舰’抵达端雄之后，换乘民船——所需民船数量虽不算太多，但也得善娘亲自督办协调，因此，她已随‘炮舰’赶往端雄了；而阮景祥先生则留在左育，同大部队呆在一起。”

“或许有人会问：之前赴宣光筹集船只，乃阮、善同行；赴端雄筹集船只，怎么就佳人踽踽独行了呢？”

“这个嘛——”

“阮先生是‘顾问’嘛！既如此，自然就要留在军中，‘以备顾问’啦！”

“可是，之前赴宣光筹集船只之时，阮某难道就不是‘顾问’了？”

“呃——”

“好吧，我承认，将阮、善分开，多多少少……有点儿以阮为‘人质’的意思吧！”

“这——唉！也是没法子的事情啊！”

“因为黄佐炎和郑功和的背信，彼时，对于越南人，我们已经无法无条件的加以信任了——局面如此恶劣，若阮景祥先生和善娘小姐也失去了对法兰西帝国的信心，也……‘背信’了呢？”

“这种时候，可不敢有一丝一毫大意——一步都走错不得啊！”

“另外，阿尔诺将军的密令中有这样一句话：若船只实在紧张，可将重伤员暂时留置端雄，暂不运往越池。”

“实话实说，这等同……放弃重伤员。”

“您当然可以指责该决定的冷酷无情，可是，彼时局面恶劣，资源紧蹙，若实在无法面面俱到，必须做出取舍的话——”

“唉！之前，我就说过了：阿尔诺将军要考虑的，不仅仅是某支部队的存亡，他要对远东第一军全军的存亡、对整个法中战争的胜负负责啊！”

“无论如何，阿尔诺将军选择防守而非进攻的决定是正确的，事后，我们了解到，这个决定，也很出左育的中国人的意外——他们做的准备，以抵抗我军进攻为主，并未做立即向我军进攻的准备。”

“我们亦了解到，这支中国部队也配备了那种以其发明者命名的速射武器——若我军主动强攻，除了惨重伤亡之外，必一无所获。”

“好了，现在我们能做的，就是等待了——每一分钟，皆如度年！”

“端雄至宣光，直线距离不过二十三公里；至左育，则不到二十公里——当然，河道曲折，实际距离远不止此数，不过，若一切正常，无论如何，明天一早，四条‘炮舰’就应回到端雄了。”

“彼时，追兵应尚未赶到——或者刚刚赶到；而即便他们在此之前就已赶到了，也不可能在黑暗中发起进攻；最重要的是，彼时，无论如何，中国人的大炮一定还没有赶到，众所众知，阿尔诺将军用兵，向以善守著称，没有大炮，中国人就算以多攻少，一时半会儿的，也拿不下我们的阵地。”

“算一算时间，善娘应该能够抢在中国人的大炮到来之前，带着筹集到的船只，回到左育的！”

“我们不晓得她能够筹集到多少船只？不过，无论如何，可以抢救出相当一部分有生力量，以为后图吧！”

“上帝保佑法兰西！”

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