“圣树骑士团的总部——除此之外他还能去哪儿？”

“对，但是他之前去的却是光辉十字圣堂，结果到第二天早上就被圣树骑士团的人带走了——那位护送你穿过森林的莱昂纳多·贡布雷骑士长带着一队军士，拿着墨瑟·凯恩的手令直接把他带走了。”老人没好气的从椅子上直接站了起来：“这足以证明他的身上藏着圣树骑士团需要的东西，而且事关重大！”

“虽然凯恩这个人一向小心谨慎，但他手下的人全都是一群疯狗，只要闻到一丁点儿的血腥味和不对劲，他们就会疯狂的撕咬上来——而这就是我一直都想竭力避免的事情。”霍拉德·米内斯特侯爵右手撑在桌子上：“还需要我再和你解释，为什么我们必须小心提防圣树骑士团吗？”

“如果您准备告诉我的话……”安杰丽卡夫人此刻就像是个被父母教训的孩子：“当然可以。”

“因为这群人就是都灵王国的累赘，一个充满了所谓的‘荣誉感’和‘责任感’的强大力量！”一边说着，霍拉德从书桌上拿过了一本《王国堪舆》：“从小我就一直要求你熟读历史，对于圣树骑士团怎么来的你应该不陌生。”

“最早的圣树骑士团，乃是源自都灵东部的一个信奉‘世界之树’的古老教派，坚称我们所处的世界乃是所谓世界之树的枝杈之一，后来在受到打压之后，变成了一个武装教士战团，并且一直在和鲜血绝壁以东的野蛮人对峙着。”

“在利维·马尔凯鲁斯陛下的征服战争中，他们选择了中立，并且答应改信了光辉十字的教义，却依然举着他们那可笑的白底黑树旗帜——从那以后，他们就变成了都灵王国的国立骑士团，不可否认这群人在战场上的功绩确实值得称赞。”

“但是，这并不能掩盖他们在其他方面的问题——王国的整个东境几乎完全都笼罩在了这面白底黑树旗的下面，当地的领主将自己的末子能够送到骑士团训练，都看成是无与伦比的荣誉，更不用说王国每年为了维持他们那高额的开销，巨大的花费需要从国库里拿出多少的支出来！”

“而他们又为都灵王国做出了多少贡献？和野蛮人的战争挣不到半个铜板，反而让王国背上了沉重的担子，去维持那几个在边境上可有可无的城堡要塞！”

“当然，更主要的是骑士团在东境的势力，以及对王国的影响——在他们的全盛时期甚至拥有六百名骑士和五千名军士组成的精锐大军，更不用说还有所有东境领主们的支持；即便到了现在稍有没落，却依然是不可忽视的一方。”

霍拉德侯爵稍微顿了顿，将手中的书本合上，抬起头直视着坐在那里仰望着他的安杰丽卡夫人：“世上绝难存留两头雄狮——米内斯特家要么没落臣服，俯首帖耳；要么就必须成为唯一能够站在山顶的狮子，没有第二条路可选！”

………………狭小的房间，甚至除了一张床和一面窗户外就没有任何多余的“家具”了，看起来甚至比棺材可能都大不了多少，也只有一个放靴子的地方而已。

爱德华躺在床上，黑色的瞳孔始终没有离开窗户外透过来的阳光——从那天的谈话结束之后，他就一直“住在这里”了，门口应该还有两个一直没离开过的守卫，应该也就是那天负责押送自己的两个人。

虽然爱德华几乎已经被形同监禁了，但是吃得和用的却出乎意料的不错——干净的被褥、厚实的羊毛毯子、换洗的衣服……甚至就连安杰丽卡夫人送的那柄剑，也被交还到了爱德华的手里，对方好像一点儿也不担心他会持兵逃狱似的。

就连吃的也一顿没有短缺过——面包、热汤、炖菜、干酪、甚至还有鱼和羊肉，哪怕是作为被监视的对象，这样的待遇似乎也太好了一点儿。

那么可以确信的解释恐怕就只有一个了——他们很犹豫，对自己所供述的内容以及究竟该如何处置自己，到现在依然没有下定决心。而从那天自己来到这个房间里面，已经过去整整两天一夜了，如果没猜错的话，恐怕马上就会有人来通知自己一些事情……

“砰——！”门开了。