天上乌云密布，新州郡下江一带的和启县治辖的一个村庄内生活着一对姐弟。父亲得了重病离世，母亲苦苦支撑多年后，因为过度透支身体，也撒手人寰。只留下这姐弟二人相依为命。

姐弟二人吃着村里的百家饭长大，直到弟弟也能帮家里干活挣钱了，方家姐弟的生活才有了好转，日子渐渐好起来。

“今天出门的时候注意些。”姐姐方兰替弟弟方舟披上蓑衣戴好斗笠，不厌其烦地嘱托道：“最近总是下雨，路上小心些，不要绊倒摔倒。”

“知道啦！”

其弟方舟大大咧咧的应了声，就出门了。

守在门外的方兰看着方舟往外奔跑的背影，轻轻一笑。可当雨滴落在她的身上时，不自觉的伸出手，抬头望向被乌云遮盖的不见阳光的天幕。

一声长叹之后，挥舞拿上椅子和针线，坐在屋檐下。

雨渐渐大起来，雨丝在风的吹拂下飘到方兰的身上。靛蓝色的衣服被雨滴打湿，弄得衣料的颜色深浅不一。即便如此，方兰手上的针线活却没有受到任何的影响。

下江指的是洛江下游一带位于新州郡东部。那里是富庶之地，是恭国的粮仓。然而今年下江一带总是阴雨绵绵，足足下了一个多月的雨。

秋收时节，正好赶上这场阴雨。再怎么富庶，今年的收成都要大打折扣。

远在下江西南方向的皇城，禇咏青将禇咏羿唤来。

深褐色的眸子扫过禇咏羿后，轻启朱唇，道：“你是不是过于关注承微了？”

禇咏羿一笑，敷衍答道：“有吗？我不是一向如此？”

“给文锦书肆投书稿的人可不只她一个，偏偏你对她如此上心，催人要稿还催到父皇面前。你从前对付拖稿的人，可不是这样的。”

“哪有？”禇咏羿皱眉反问。

“有或没有，你自己清楚。”

褚咏青看着轻蹙双眉的禇咏羿后，连连叹声，复又道：“拿着文稿到父皇跟前要口谕也就罢了。我还听说你从淮荥侯手里买下产业，借着这由头三天两头的出宫。你说说，这一桩桩一件件，哪个同她无关？”

“皇姐，这你就不对了。”褚咏羿辩解道：“我把拿去给父皇看，都是为了皇姐啊！承微的《白笏记》你也读了，父皇要是对承微的感兴趣，科举改制便能轻松不少！”

褚咏青瞥了他一眼，略有些嫌弃地说道：“你要是真为我好，就该上朝议事。替父皇和我处理朝政。整天游手好闲的，哪里像话？”

“皇姐！”禇咏羿解释道：“那群人把持各大学府，卡着学籍名额，将科举上升的途径抓在手里。被学籍拖累的何止是女子？众多寒门子弟苦读多年，结果临到下场却被告知没有学籍的事还少吗？”

禇咏青朝门口的方向望去，门外只有禇咏青的近侍越康和禇咏羿府上的內监郑齐。

“外头那个，是你的人？”

“郑公公可信。”

褚咏青正色道：“朝堂上的事，你了解多少？”

“皇姐在朝堂上提出恩荫改制。不过……我总觉得皇姐的真实目的不是这个。之前还只是怀疑，今日皇姐找承微说的那番话，倒是坐实了我的猜想。”

褚咏青面上没有显露什么表情，看不出喜怒。

“皇姐，科举由礼部安排。既然要动科举，那吴老那边可有什么说法？吴老的儿子，应该就是礼部尚书吴双辉吧。”

“吴老和我想的一样，提科举……还缺了一些时机。而且近日，南边发生大事了。”