“是。”寄柔细软的声音应了一声，背对着他悄没声地躺下来，盯着地上那半只断裂的犀角梳，呼吸渐轻。

这样像个木偶人般，纹丝不动地躺了良久，寄柔只觉得芒刺在背，哪来半分睡意。于是轻手轻脚地下得床来，梳头换衣后，往良王妃的寝殿来了。时近正午，外头燥热，良王妃那个寝殿，却是廊阔檐深，凉风习习。寄柔走进阁子里，看见门窗半掩，外头几个丫头横七竖八地倒在床上打盹，方氏也歪在竹榻上，脚边两个丫头红杏和白露一边做针线，有一搭没一搭地说着话。

一见寄柔进来，方氏把身子一正，叫红杏去拿个杌子来给寄柔坐。

“娘娘别忙，我也不要杌子，就在这脚凳上坐吧。”寄柔忙把红杏也制止了，自己在方氏脚边坐了，从那半掩的纱窗看出去，正是前梧后竹，清凉怡人，身上穿的那一件薄衫，反而有些寒津津的。她在胳膊上搓了搓，冲白露手上一看，是个黄底黑线的布兜兜，寄柔笑着说道：“做的是个小布老虎吧？”

“是呢，给茂哥做的。”方氏提起茂哥，脸上的笑意便越发深了。

寄柔也饶有兴致地看了一阵，恰外头有丫头来，说送了供完佛的波罗蜜来，白露把篾箩一放，走出去了。寄柔便把那个未完成的兜兜拿在手上，反复看了看，在篾箩里找了一根黑线，一根金线，两个搓在一起，穿针走线，给老虎嘴边缝了几道金灿灿的须子。又从手边的花瓶里掐了几朵桅子兰，往里头一填，便缝合起来。

方氏女红上只是寥寥，因此在旁边看得简直眼花缭乱，不由笑道：“茂哥就爱掐个花儿，现在你给他弄个香喷喷的布老虎，他定要抱着不撒手了。”又赞道：“哄孩子的玩意，你倒是做得又快又好。以前家里有小兄弟吗？”

寄柔微微一笑，用指尖在老虎须子上拨了拨，说道：“是我原来许的那家，有个和茂哥差不多大的侄儿，因此给他做这个都做惯了。”

方氏“哦”一声，见寄柔低了头，手指上下翻飞，缝得心无旁骛，唯见那两道纤长的睫毛，微微地抖着。她一时没忍住，便问道：“你说的那家……是犯得什么事呢？”

等了片刻，听寄柔轻轻吐出两个字：“谋逆。”

方氏吃了一惊，险些连篾箩都碰翻了。一想到她的命途多舛，极是怜悯，却不知道该怎么安慰的好，正踌躇着，见白露从外头捧了一个哥窑瓷葵瓣盘，里头摆着黄澄澄的波罗蜜，并两碗鲜莲子汤走了进来。她那片后襟，却是被茂哥扯在手里，因此两人都是走得牵牵绊绊的。

走到跟前，寄柔才看见，他那一张脸，生得和方氏有七八分像，眉秀目清的，若不是配了小冠小靴，十足是个秀丽的女孩儿。只是仍是胆怯，把手指在嘴里咬着，一见方氏皱眉，忙取了出来，含含糊糊地说道：“母亲，今天的书已念完了。”

方氏这个人，不见到茂哥时，满脸的宠溺，人到了跟前，就立马把脸板了起来，坐直了身子问道：“那你说说，今天都念的什么。”

茂哥答道：“念得学做对子。是要将书对书，上联叫做‘人能弘道’。”

方氏见他口齿还算伶俐，便点了头，带着一丝笑，问道：“哦，那你对的什么呢？”

茂哥想了一想，见旁边案上有笔墨纸砚，便自己踮着脚伏在案上，提起笔来，专心致志地写了几个大字，呈给方氏看了。方氏搭眼一瞧，见上头写着“狗无恒心”，登时便将笑容一敛，沉声道：“是哪本书上的？”

茂哥道：“是、是《孟子》。”

方氏气得骂道：“《孟子》里何来的‘狗无恒心’？”脑袋一扭，对红杏说道：“拿戒尺来！”红杏忙将戒尺呈上，那茂哥仿佛也很习惯了，乖乖地把手伸出来，被方氏狠狠抽了三下，白嫩的掌心顿时泛起一片红来，他还咬着嘴唇，眼泪鼓着，没敢哭出声来。

方氏便皱着眉说道：“还杵着做什么？去外头廊子下头立着去。”

茂哥便垂头丧气地往外头去了。方氏眼见着那一个小身影在檐下如木头桩子似的杵着，也是无奈，对寄柔说道：“叫你见笑了。”脸上半点笑意也没有。寄柔见她烦恼，也不多坐，就辞了出来。才走到廊檐下，就见茂哥倏地把脑袋转了过来，眼睛在她脸上一溜，又垂下头去，对着廊柱发呆。呆了片刻，忽觉眼前一个黑影子罩下来，是寄柔走到了面前，把袖子里藏的一朵洁白的栀子兰别在了他的衣襟上。她的身上手上，还带着栀子兰的隐隐香气。茂哥噔噔退了两步，把衣襟上的花儿捻在手里，转了一转，抬头问道：“你是哪个？”

比起刚才在方氏面前，胆气就壮了不少。眼睛也骨碌碌转着，十分好奇。

寄柔笑道：“我呀？我是你的柔姨。”

“我不认识你。”茂哥摇摇头，咬着手指盯在寄柔脸上看了一阵，说道：“母亲刚才拿的那个小布老虎，是你缝的？”

“是呀。”

“我不想要老虎。”茂哥踌躇道，因见寄柔说话极温柔，那份胆怯也没了，眼睛直勾勾地对着她，说道：“我想要个小兔儿，耳朵长长的，红眼睛，三瓣儿嘴。”

“好呀。”寄柔弯腰在他的额发上抚了抚，笑道：“等你罚站完了，来找我，我给你做。”