承钰疑惑地在她脸上一端详，“怎么又哭了呢？”说着便把脚往那双软底子鞋里一塞，“我去跟爹说，把那个女人退回给良王去!”

“别去。”寄柔拦住他，柔声说道:“我哪是为这个呢？”

“不为这个，又为哪个？”

“近来不知道怎么的，夜里老是心惊肉跳的，睡得也不好。怎么现在不听你在隔壁王府里吹笛子了?”

承钰想起曾经和寄柔的初遇，便是一阵会心的微笑，说道:“哪有那个功夫呢？我如今也要学好了，考个功名，以后给你讨个诰命夫人当。”

寄柔抿嘴一笑，也不说话，扬着头用银剔子逗了逗笼子里的鹦鹉，听着它“叽叽呱呱”聒噪了半晌，心里松快不少，便要回去了。才一起身，承钰把她袖子一拉，对着房里喊道:“定春!把我那个笛子拿过来。”定春找了笛子出来，承钰便叫寄柔接了，说道:“你要是夜里再睡不着了，就吹一吹笛子，就当是我也在跟前了。”

寄柔脸上一红，呸了他一声，“谁要你夜里守在跟前了。”拿起笛子，也不顾承钰在背后的叫喊，笑着便走回去了。

才上了绣楼，看见久违谋面的芳甸在门口守着，望儿也在旁边立着，两个人都是默不作声，置气似的。寄柔不动声色地在芳甸那半旧不新的青缎子比甲上掠了一眼，径直走进屋子里去，嘴里叫望儿道:“进来替我把头发拆了。”

望儿答应一声，走进来，一边替寄柔把发髻拆了，小声说道:“姑娘，芳甸来了两个时辰了，死赖着不走。那话里头的意思，是还想再来咱们院子里来!哼，我也看不惯她的，如今见姑娘要当三少奶奶了，又巴结上来了，估摸着是被调去三姑娘院子里后，没了油水，因此又嫌弃了。”

“你叫她进来说话吧。”

望儿嘟了嘟嘴，叫了声芳甸，自己手一甩，就合上门出去了。

芳甸也伶俐，一进来，看见寄柔还在镜台前坐着，就忙拿起篦子，替她一下一下篦起头发来，赞不绝口地:“姑娘这头发真好，又厚又黑的，一点不打结。”眼睛在镜子里飞快地一溜，不见寄柔脸上有任何异色，便暗自有了几分把握，一边絮絮叨叨地，把近日府里谁打了丫头一巴掌，谁去老太太跟前讨了好，纷纷讲给寄柔听了。说到一半，看见镜台前放着一只通体碧绿的玉笛，便“咦”一声，话头停下来了。

寄柔随口道:“怎么不继续说了?”

“怕姑娘听烦了。”芳甸谨慎地答道。

“不烦。你再说说，最近那个叫别云的，都常见谁，说了什么话。”

芳甸说道:“她也还算安分，没到处乱走，因为二夫人不许几位姑娘和她说话，她也怪无聊的，没事就去大少奶奶的院子里坐坐。也亏得大少奶奶有涵养，有时候别云坐到天黑也不走，油盐酱醋地乱说一通，大少奶奶忍得脸都快青了。”

寄柔琢磨着，没有说话。

芳甸见时机难得，“扑通”一声跪倒了，撸起袖子，把上头青青紫紫的瘀痕给寄柔看，“姑娘，你跟夫人把我要回来吧！三姑娘人小没主意，她姨娘整日打起丫头来，不把人当人!”

寄柔对上芳甸那哀求的眼神，便微微地一笑，说道:“我哪敢呢。万一你再在我这当几天差走了，把我每日吃了什么，喝了什么，都一五一十地跟不相干的人讲了，我可怎么办呢？”

芳甸忙摇头:“姑娘，我不走，再不走了。”

寄柔眉头一翘，一只手慢慢摸索着那冰凉润滑的笛子，心里想道:这个丫头是太精明了，她不喜欢这么精明的丫头。但这个节骨眼上，勉强一用，也还使得。于是对芳甸点一点头，说道:“你让我再想两天吧……你别笑话我，最近因为那个别云的事，我心里也是烦得很。什么都顾不上了。”

芳甸眼神一黯，起身若有所思地走了。

芳甸一走，杜氏就从外头走了进来，把一碗黑乎乎的药汁放在寄柔面前，说道:“你又不想要她，何必去招她?万一她真和那个别云对上了，夫人少不得要怪三姑娘不管束自己的丫头。就是嫌她碍眼，也等过了门再说，三爷还没看她一眼，你就喊打喊杀的，传了出去，名声不好听。”

寄柔无所谓地笑道:“怎么会传出去?她是三姑娘的丫头，犯了事，也扯不到我头上来。况且我也不过发了句牢骚而已，遇到这种糟心事，发发牢骚也是正常，谁让她自己想偏了呢？”

“为了三爷，咱们这傻姐儿也动起脑子了呀？”杜氏玩笑了一句。

“我一半是为的三爷，一半也不是。”寄柔忧心忡忡地说道，“嬷嬷，良王那个人你不知道……他自来不做没意义的事，单纯就为着膈应我弄了这么一个人来?恐怕不是的。我最近老是心里跳的快极了，只怕出什么事……”

杜氏那密布了皱纹的脸上也带了一分忧色。这个强悍、固执的老妇人，上了年纪后，脑子也跟着迟钝了，一团迷雾中只觉得寄柔脸上的浅浅愁容让她怜惜。于是用干枯的手在她面颊上抚了抚，佯作生气地说道:“你就是每日里胡思乱想的，所以才夜里睡不好。快快把药喝了，这是今天新开的安神的方子。”

寄柔那张脸立时便皱成了一团，撒娇耍痴没用，只得捏着鼻子一气儿灌了下去，吃了两枚糖漬的果子，漱了口，便自去就寝了。只是这安神的方子并不起效，睡到夜间，又惊醒了。她拥被坐了片刻，等迅疾的心跳平缓下去后，轻手轻脚地靸着绣鞋，把承钰的笛子握在手里，因怕把望儿等人吵醒了，便披上一件衣裳，自己下得楼来。

因府里婆子巡夜，常经过此处，所以院门口高悬着两盏纱糊的灯笼，被夜风吹得轻轻晃动，那两片光晕，就交替地笼罩在寄柔脸上。她走了几步，在湖边坐了，才把笛子搭在嘴边，忽然听见隔壁墙里一个声音说道:“那是什么?”

一阵窸窣的草响，又一个声音说道:“是架梯子，被藏在草里了，兴许是徐三公子专用的。”

这前后两个声音，不就是陆宗沅和虞韶?寄柔脑子一懵，心想:难道是自己听差了?然而过了一阵那里又没有说话的声音了，只有依稀两个人的脚步声，沿着墙根走了一段，寄柔把笛子收起来，被湖面上的风一吹，脑子也冷静下来。她拢着衣襟，慢慢走到墙下，又听了一阵，终于听到虞韶又说道:“清藻堂的隔壁，就是徐府花园。兴许这梯子还有用?”

寄柔表情一凝，眼睛往墙上一扫，呼吸都轻缓了。却听陆宗沅嗤笑了一声，说道:“能有什么用?把它搬走丢了吧，别没吃着狐狸肉反惹得一身骚。反正我看徐三也没多少机会来爬这堵墙了。”