“别人看到，会说闲话。”

“哦……”虞韶若有所思，觑着寄柔，心想:女人真是麻烦，婆婆妈妈，瞻前顾后。他忍了忍，想起一个至关重要的问题:“你……许人家了吗？”

寄柔有些好笑地问:“有没有的，跟你有什么关系？”

那就是没有了吧肯定没有!虞韶不知为何，对此极其的确认。他这两年每逢想起在真定城外，寄柔在营帐外头哭着求他，心里就又是痛苦，又是懊悔––要是他当初坚持跟公子求娶她就好了––这会寄柔活生生地就在眼前，他自来就不缺勇气，于是把那些少年意气、面子和害羞都抛之脑后，盯着寄柔，真诚地说道:“怎么跟我没关系我要去徐府求娶你呀！”

“你……”寄柔脑子“轰”一下，不由自己，脸都红了，“你”了半天，才气急败坏地扔下一句:“我不能嫁给你!”

“为什么？”虞韶半点也不害臊，执着地追问道。

“为什么？”寄柔冷笑了，脸上的红霞也褪了，“你害死了我爹娘，还要我嫁给你？”

虞韶早预料到了这个问题。他脸色一黯，咬着嘴唇，慢慢说道:“两方交战，不是你死，就是我亡。”起先本来是很有底气的，然后迅速看了寄柔一眼，见她那双灵秀的眸子里，逐渐地染上了薄薄水雾，他心里一痛，声音便低了下去，“进城后，我去找过冯夫人，可是迟了一步……”又看见寄柔把脸一偏，从腮到脖子，都是水光一片，湿漉漉的了，虞韶便如鲠在喉，解释不下去了。他嘴一抿，走到寄柔面前，蹲下来，扶着她的膝盖，恳求着说:“我以后会对你很好很好的……不管什么事都答应你!”

寄柔眸光一闪，说道:“那你替我报仇，杀了陆宗沅？”

“不行!”虞韶立马摇头，极其坚定。继而又有些尴尬地补充了一句:“除了这个。”

寄柔便推开他那双炙热的手，拂了拂棉裙，极冷淡地说道:“那就更不行了。要我嫁你就算我答应，你的主子也不答应的。”

“他会答应的!”虞韶焦躁地喊道。然而接触到寄柔嘴角那一丝了然的、讥诮的笑意，他热血沸腾，不甘示弱地说道:“我不用他答应，只要你答应就行。”嘴上虽然这么说着，心里着实烦乱，陆宗沅与他而言，是主子，也是父兄，十几年来他对他言听计从，从不违拗。唯有在寄柔面前，他总是暗暗地，试图忽略他的存在。如果被他知道自己这时候的想法，该有多失望，多惊讶？

虞韶想着，又不由去看寄柔，他那双眼睛里，本来是充满了不确定和自责，然而一接触到寄柔的视线，便立即燃起了不顾一切的热诚。他锲而不舍地说:“只要你答应了，我去求公子，一直求到他答应为止。”

“那我也不答应。”寄柔同情地对虞韶笑了笑，立起身来就要往外头走。

虞韶仿佛被定住了，顿了顿，追上去捉住她的袖子不放手，威胁道:“你不答应，我就去徐府找徐大人。”

“你去吧。”寄柔淡淡地说道，“命是我自己的，除了自己，没人能做我的主。”

虞韶怔怔地看着她，心里五味杂陈。眼里的那一簇小火苗，忽然熄灭了，整个人被冰冻住了似的，散发着萧瑟之意。不自觉地把她的袖子放开了，虞韶听见自己的声音干巴巴的，言不由衷地说道:“你别乱来，我不去徐府总行了吧？”

直接的不行，只能迂回了––怎么迂回呢他心里一阵的迷茫。

寄柔也摸不清他心里在打什么主意，只见他自动把自己放开了，便略微放松了一些，临走了，又跟他问了一句:“你见着我的事会告诉你家公子吗？”

“不会。”虞韶认真地答道。

“多谢。”寄柔对他说完，见此行目的达到了，就毫不迟疑地走了。

寄柔回到府里，起先仍是不放心，隔三差五地叫人去各个角门察看，果真自此不见了虞韶身影。三天之后，她才彻底地放下心来。于是加紧地把那一只昭君套做好，给罗夫人送了过去。罗夫人见了，也很喜欢，一边叫寄柔坐下说话，一边命丫头替自己把昭君套戴上，揽镜自照时，随口说道:“芳甸那个丫头笨手笨脚的，惹你生气了？”

寄柔才从篓子里挑了一只金黄的福橘，指甲轻轻一划，就破开了橘皮，清甜的芬芳充溢了鼻端，她垂着眼，把橘子一瓣一瓣地取出来，摆在盘里，才说道:“芳甸在府里多少年了，又自来在姨母身边服侍，比我那里所有的丫头加起来还伶俐些。”

“丫头不需要伶俐，只要听话、勤快就可以了。”罗夫人用和她商量的语气说着:“我听说你平日里也仿佛不很亲近这个丫头你来家也有一阵了，都熟惯了，上回你那个嬷嬷就说，想要几个留头的小丫头，在外头洒扫跑腿的，也就够了。芳甸就还叫她回来吧，省的老惹你生气。”

寄柔想了想，便从善如流地笑道:“姨母做主吧！”

“那就叫她回来。”罗夫人说了，眼睛在镜子里观察着寄柔的表情，问道:“听说她上回把你的斗笠给承钰戴，被你罚站了一晚上？”

哪有一晚上呢？充其量不过小半个时辰，后来还被虞韶给打断了。寄柔有些好笑，又不屑得去辩解，遂不在意地笑了笑，说道:“是我的错，罚的过了。”

“就是这话。丫头错了，想罚就罚，只别过了，免得下头人说闲话，姑娘家太过严苛，也不是什么好事。”罗夫人把镜子放下来，走到寄柔对面坐了，又把剥好的橘子往她面前推了推，一边看她吃，怏怏不乐地叹口气，说道:“我虽然把你当亲生女儿般的，可惜这府里我也做不得主。二房不知道有多少双眼睛镇日盯着咱们，就等着看笑话呢！”

“姨母说的是。”

罗夫人又道:“你二嫂子不争气。老大媳妇整日念经拜佛，也是个不沾俗物的，如今就怕给老三娶个厉害媳妇进门，到时候家里的庶务被她一接手，咱们哪还有活路呢？”

寄柔仍是微笑，说道:“也兴许将来的三嫂子是个性情温柔的呢。”

罗夫人两个眼睛把寄柔瞅着，只是她那个表情里实在是不露端倪，罗夫人便有些失望，便说道:“我才刚叫人牙领着不少丫头来，你去挑一挑，选几个自己看着顺眼的。去吧。”

寄柔答应一声，便退了出来。走到院子里，看见角房的门边有个身影一闪，又立刻隐去了，看身形，应该就是芳甸––这个丫头，也是聪明面孔糊涂心，做下人的，挨了顿骂就生了退意，跳来跳去地挑主子，难道换个人服侍，她就能得偿所愿了寄柔不以为然地笑了笑，只是笑到一半，念及罗夫人那一番顾左右而言他的话，表情便凝固了。也不知道想到些什么，一时心里乱乱地，步履飘忽地往外头走去。

她才一走，承辉便从屏风后头走了出来，见罗夫人捏着一瓣橘子，要吃不吃的，只顾着琢磨心事，承辉便一笑，撩起袍子，也在旁边坐了。

“芳甸那个丫头到底怎么说的？”承辉问罗夫人。

“到也没说什么，就说柔姐为着承钰找芳甸说话的事，动不动就罚她。”罗夫人把橘子放下来，全心全意地和承辉探讨起来，“依你看，你柔妹妹的意思，到底是愿意和承钰亲近呢，还是不愿意呢？”

“柔妹妹那个身份，还至于吃一个丫头的飞醋想必是不乐意和三弟兜搭。”承辉在风流场上打滚多年的人，察言观色自然是不差的，他说着，便是暧昧地一笑，又道:“不过我看三弟倒是有事没事爱往柔妹妹那儿跑。”

“你说这事做的准吗？”罗夫人居然有几分激动，忽然想起当日承钰扮绵羊太子时扔给寄柔的荷包，忙叫人去寻。只是她当日随手一放，也不知道哪里去了，丫头一翻便是半天。

承辉哪有那个功夫在这里干等着，于是直截了当地说道:“不必翻了，荷包里也不过银子罢了，当着众人的面私相授受的事，三弟还做不出来––不过我看眼前这件事倒是做准的，十有八|九了。”

罗夫人便眉开眼笑，点头不迭地说道:“若真作准了，倒好办，跟老太太一提，便是你婶娘不乐意，也拗不过她亲生儿子去!承钰可是个牛脾气。”

“柔妹妹家世差了些，但如今也算咱们半个徐家的人了。便论模样性情，和三弟再般配没有了。”承辉暗忖道，看寄柔的性情，也是个不怕事的，日后做了承钰的媳妇，还愁二房不低头只是他心思到底比罗夫人深沉一些，话虽说得肯定，却琢磨着这几日须得再去承钰那里探一探口风––就算是他没那个意思，自己扇一扇风，点一点火，说不准他自此就有那个意思了呢？

承辉怀里揣着这么一个念头，等闲便在下水门的曹宅拖了承钰和宗海三个人厮混，不过三五日，又混进了庆王府花园。因朝廷明令禁止宴饮，庆王府每日里静悄悄，不闻人声，然而穿过那一道月亮门洞，走进被雪后的玉树琼枝所掩映的清藻堂，堂后有一池湖水，池上横跨一座单孔石桥，桥上又是一个四角攒尖，绿瓦覆顶，黄瓦剪边的亭子，三面的门窗都被厚厚的猩红毡帘遮挡着，连同里头的管弦铮铮、燕语莺声都被遮得低不可闻了。

承辉被一个小厮领着，一路走进亭子里去，只觉甜暖的香气扑面而来，一时连视线都模糊了，只耳畔还在“铮铮”的响着。定睛一看，见宗海用油彩勾了一个粉面樱唇的贴旦脸，正一手翘着兰花指，捏了手帕子，掐在腰上，眼波往左边一抛，腰肢往右边一扭，捏着鼻子唱了一句:“花心拆，游蜂采，柳腰摆，露滴牡丹开。一个是半推半就惊又爱，好一似襄王神女赴阳台，不管我红娘在门儿外，这冷露湿透了我的凤头鞋。”原来是亲自下场票一角【游园惊梦】里的俏红娘。

下手承钰在一个锦杌上坐了，听一段，便吃一盅酒，因室内熏炉烧的极旺，他索性连大衣裳也脱了，只穿着一件月白茧绸中衣，露着一截雪白胸膛，听到高兴处时，笑得打跌，连酒盅都倾了，洒了满襟的酒液，旁边服侍的丫头上来要擦，他也不动，任她擦拭了，这才一转身，瞧见了承辉，便叫道:“二哥。”

承辉先同宗海揖了一礼，也在一个锦杌上坐下，随口说道:“我方才走过桥的时候，看见一个穿着鸦青箭袖的人在桥头上坐着，也不知道他是不是府上的贵客，怎么在那里自己一个人坐着呢？”

宗海唱了一句，分神答道:“什么贵客，就是上一回在下水门找我借兵的虞韶，因他在金陵也没有宅子，所以在我府上落脚了。”

承辉递到嘴边的酒盅停了下来，“哦”一声，奇道:“上回看世子和他，似乎不很对付似的，原来不是么？”

“也是看着他主子的面子。”

承辉一边猜测着他主子是谁，嘴上只道:“也不知道他上回的差办的如何了。”

“要是能交差，还至于赖在这里不走吗？”宗海幸灾乐祸地笑一声，清了清嗓子，重新唱起一段。

承钰在他们两个说话的间隙，早踱到门口，用一根手指挑起帘子冲桥头看去，果见虞韶一个孤单的背影，就席地坐在桥头上。明月斜挂，云霞掩映，因此他那个影子，也看得不很分明似的。辨别了许久，才看出他手里拿的是一把匕首，一根竹枝，削了半晌，削出几根竹弩来，装进袖箭里，对着夜空看了一会，一按机括，便有只雀儿应声坠地。他立起身，用脚将那只雀儿踢进湖里，又把袖箭对准了椒园东首的围墙外，瞄了半晌，却也不曾按动机括，只是垂头丧气地坐下了。

承钰不觉盯着他看了许久，忽觉肩上一重，见刚才那名替他擦身的丫头正把一领斗篷搭在他肩上。承钰一转身，那丫头便含羞带怯地笑道:“三爷小心，这里是风口。”

承钰道声谢，放下帘子，想了一想，忽然冷笑一声。

他这声笑来得突兀，宗海便收了声，嘿嘿一笑，摸着下巴对承钰笑道:“我看这个丫头对你颇有些情意，索性我把她送给你，今晚你歇在清藻堂，让她去服侍你，怎么样？”

承钰笑道:“君子不夺人所好，不必了吧。”

宗海再劝，承钰只是坚决不受，也只能罢了。宗海眼睛一转，对承辉道:“二爷，前几日三爷着急慌忙地来找我，说虞韶看中了你家一个姊妹，因此要我出面，让他打消这个念头––三爷向来不求人，不知道这个妹妹是生的什么模样，让三爷破了这个例啊？”

这句话，正正问到承辉的心坎上了，他便一笑，目视承钰，含糊地说道:“这个么……我也只知其一，不知其二……”

他这个讳莫如深的样子，倒把宗海的瘾给勾起来了。宗海凑到承钰身旁一坐，笑逐颜开地说道:“三爷，你就告诉我，是哪一个，改明儿我也去府上求娶去……”

承钰立时便有些不大高兴地说道:“世子，咱们平日里虽胡闹的多，也是有分寸的，我家里姊妹的事，在这里说，不大方便。”

宗海也不生气，忙道:“是我唐突美人了。”

听到“美人”这两个字，承钰眉头皱的越发紧了。寄柔自然是生的美，只是被他这么在嘴上一说，就有几分怪异，承钰一时简直有些后悔同他提起那一桩事。一者觉得和这纨绔议论家眷，颇有些亵渎，二者更怕宗海来了好奇心，揪着这个话题不肯撒手了，承钰忙有意转开了话题，问道:“世子，这个虞韶到底什么时候离开金陵?”

“年后吧。”

“要这么久?”

承钰的语气不悦，宗海自然也听出来了。他和承钰交往颇深，哪里看不出他这番不悦是大有深意，恐怕就和那个“姊妹”有关，于是哈哈一笑，安慰地拍了拍承钰的肩膀，说道:“年后那还是快的哩!正旦百官朝贺，诸王觐见，陆宗沅承继了良王之位，哪能逃过这一次去?只可惜王叔尸骨未寒，他一来，我府里的堂会也不得不停了。唉，冬夜漫漫，何以解无聊啊?！”