许文驰忙跪在地上，躬身从怀中小心翼翼摸出一只卷轴，语气有些激动。

“还请圣上过目此物。”

彦顺把东西接过，递给献帝。献帝解开卷轴上绑缚的丝带，摊开一看竟是一份婚书，他笑了一笑，可待他三两下看清卷轴上的内容，那唇角的笑意便冻在了脸上。

“你是被明家‘一女五嫁’的人之一？”

屏风后的叶棠华闻言一惊。从前为了探清明珠的身份，她仔细搜罗过她的资料，不想今天一个无心插柳的举动竟又牵扯出这位来路奇妙的少女！

许文驰心下激动。他经过了会试，好不容易到了盛京，本来心心念念要去找寻明珠，可却意外听闻了她这一年在盛京发生的事，诸如折柳夺冠、蒋家订婚，又被蒋家认作义妹等等。他奇异明珠的大放异彩，可也顿时对自己没了信心，本来打算等殿试结束榜上有名大大方方地登门拜访，却不料又听闻了献帝赐婚她与兵部侍郎姬尘。

得知姬尘的身份乃当朝十三皇子，许文驰内心剧震，都说民不与官斗，可就在他将将放弃的时候，镇西侯府的人与他取得了联系。直道虽然对方身为皇子，可圣上却也是明君，最恨违背誓言言而无信之人，定会为其讨回公道。许文驰有些动摇，然而所有的转折却是某日他在明府门前徘徊，忽然看到明珠的轿子进去，他心念要向明珠讨要个说法，却被明瑛派人打出门外，便坚定了他一雪前耻的决心！

“正是草民。当年明家与许家最先定下婚约，不想明堂见利忘义，与现在身为五品京官的明瑛先后又把我未婚妻明珠连许给了其他四家。一年前赵德义大人回乡祭祖，草民写了一份檄文状告明家一女五嫁，知县之子贾贺与总兵之子范崇武强逼民女，而后明珠便被宣旨入京。

我们约好等草民来年入京高中后便来府上提亲，不料明家却否认不提；草民不久前要去明府讨要个说法，却被他们乱棍打出，直骂草民痴心妄想。怪道这一年我给珠儿写的书信都无一回复，想来都是被明家截住。”

说到后面，许文驰声音中已是难掩义愤，他深深一伏。

“求皇上为草民做主！”

献帝半晌不语。先前看到那份婚书，他当即有些不爽，还以为许文驰这个愣头青故意找他难堪，不过这家伙也算上道，只字不提自己赐婚一事，话里话外均是对明家背信弃义的谴责。献帝看了看一直默不作声的卫长卿一眼，心道难怪这人带着许文驰前来，只怕他言辞这等严谨也是经他调教。想到这里，他对卫长卿的排斥心理稍稍有些减少，却仍旧眯眼问道。

“卫卿认识探花郎？”

对于这个问题，卫长卿早有准备。

“当日许兄被明府的人赶出后，被我府中的管家恰好遇到；许兄心灰意冷，曾一度打算弃考，管家感念其才华，禀明于臣；臣也是寒窗十年，实在不忍许兄就此放弃，前去他借住的客栈规劝，不想竟有这样一番渊源。”

献帝心下一转。卫长卿的言语漏洞太多，不过就是这些漏洞才让献帝放下心来。他之所以为许文驰打抱不平，无非是因为如今与明珠定亲之人乃是姬尘！镇西侯府与姬尘争锋相对不下数次，现在献帝正苦恼容家不足以抗衡如日中天的镇西侯府，却发现他们依旧咬着姬尘不放。如此不如让两者一争高下，两下消陨，即便牺牲了姬尘这个他向来排斥的眼中钉，也是他乐见其成的。

“竟有此事？”献帝后知后觉恍悟，“不过先前朕受姬尘蒙蔽，以为其余几家都已退婚，竟是被小十三愚弄了……”

他佯作苦恼，“这下难办了……”

卫长卿上前一步。

“如此也是姬尘欺君在先，既然许探花亲自告了御状，不若圣上传召几位当事人殿上指证，届时孰是孰非也好定罪！”

献帝沉吟，命彦顺上前。

“传朕口喻，明日未时命姬尘，明珠入宫！”

卫长卿与许文驰忙叩谢行礼。

两人离开皇宫，许文驰目中难掩激动，对卫长卿又是一番千恩万谢，分外诚挚道。

“侯府在文驰入京期间一直资助于我，而卫大人更是冒着得罪十三皇子的危险帮助在下，文驰真不知如何感谢侯爷与卫大人！”

说完又是深深一揖。

卫长卿亲手扶他起来，声音如三月的春风一般和煦。

“许兄客气。不过在下也好奇，明珠那等朝三暮四、嫌贫爱富的人，公子如何还执念不休？如今许兄勇夺探花，正是前途似锦，日后什么样的女子没有？”

昔日端阳在他面前说让明家千夫所指、明珠身败名裂，彼时明珠被姬尘厌弃，届时正好让卫长卿纳她为妾。后面卫长卿才明白端阳的突破点竟是这位昔日与明珠有过婚约的读书人。

本来以为他会畏惧权势选择退却，不想卫长卿甫一婉转表达了献帝会帮他夺回明珠，书呆子许文驰便双目发光！根本无需那些准备良久的恩威并施说辞！他目中的光彩让卫长卿觉得分外刺眼，可同时也越发好奇明珠究竟是怎样一个人，居然让这样一个命如蝼蚁的可怜人也念念难忘！

闻言，许文驰笑叹了一口气，目光似看得很远。

“其实，不怕卫大人笑话，许某这次入京听闻了珠儿近一年的事迹，实在难以置信！这和我印象中的珠儿截然不同，可是这一切却明明白白却都是珠儿做的！她变了很多，变得遥不可及、高不可攀，完全找不到从前珠儿的影子。可无论她变成什么样子，至始至终都是我的珠儿。”

许文驰苦笑了一下。

“如果不是那时我太懦弱，珠儿怎会经历那番苦痛；每每想起她死而复生到许家上骂醒我的那一番话，我就万分愧疚……”

他表情的浓浓依恋看得卫长卿颇为反感。虽然明珠现在还不属于自己，不过卫长卿已然把她定位成为自己的所有物，想到自己的东西被人觊觎，卫长卿十分不悦，可是纵是如此，却又有些对明珠的过往好奇，他虽然派手下事无巨细打探了很多，不过亲耳听昔日熟悉之人叙说又是了一番滋味。

于是卫长卿颇有耐心地问道。

“死而复生？先前明珠入京这段谣言便传得玄乎极玄，难道当时明珠真的断了气？还有从前你熟悉的明珠又是何样的？”

许文驰脸上的愧疚越发明显。

“明珠投水后我被父母关在屋里，没有去看她。可听说、明家上下都确定她已然没有呼吸，停灵两天身体都已经冷硬了，若非庞氏苛待，恐怕早已入棺了。不过也好在老天有灵，不然珠儿……”

说道这里，许文驰目中已闪出一层薄泪。

“至于从前的珠儿，我们青梅竹马，她六岁的时候……”

许文驰说得浑然忘我，顺着回忆一张古板的脸上已是浮满了温柔的笑意，让卫长卿十分不爽；而那一口一句“珠儿”，更是让他听得颇为反感，可又没有理由打断。卫长卿耐着性子听完许文驰那一番对明珠昔日光景的描述，越发惊异前后明珠的突变。

好好的一个人死而复生之后性子便也会截然不同至此？这前后两个，真的……还是同一个人吗？