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妇人牵着女孩转过身来,目光中重新燃起了希冀。
“小姐指的明路是?”
明珠示意冬莺自钱匣里拿出五十两银子,送到妇人面前,这才微笑道。
“方才你说,你们一家人因遭遇强盗走散了,你家老爷至今下落不明,既然如此,便该速速去报官才是,无论寻人,还是缉匪,都不应找我,穿过这条街便是京兆尹衙门,往前还有刑部,这五十两银子,权当是我资助你们的,除去给你家夫人请大夫抓药的钱,你们主仆二人半年的用度应当也是绰绰有余了。”
妇人愣在原地,面对冬莺送上前来的银子,脸色有些古怪,迟迟不伸手去接。
明珠挑眉。
“怎么?莫非你是嫌银子少了?”
五十两银子,对大户人家自然不算什么,可也已经抵得上普通的三口之家一年的米粮,围观路人纷纷感叹,这位明小姐真是菩萨心肠,对这素不相识的主仆二人竟能如此康概,这妇人若还不满足,那就是利用别人的善意借机讹诈,根本不值得同情!
听见后头路人的指点,那妇人只得接过银子,带着孩子给明珠施了一礼,勉强笑道。
“那就多谢小姐大恩了,若寻到我家老爷,一定会报答您的恩德。”
说罢,带着那女孩子匆匆转身离开,明珠注视着二人的背影,偏头对虚宿道。
“虚宿大哥,劳烦你悄悄跟在她们后头,看看是否真的有位卧病在床的夫人,如果有,劳烦你记住她的模样特征,前来告诉我。”
虽然不清楚明珠想做什么,虚宿还是应下,闪身隐入胡同便不见了身影。
解决了这拦路求援的妇孺,看看天色,已是快要黄昏,明珠忙命马车赶往姬府,开门的落桐见了她,倒是表现得十分欢迎,见明珠带了不少东西,还连忙招呼小厮过来帮忙,比那个总臭着张脸仿佛明珠欠了她钱一样的落梧来,不知友善了多少倍,连冬莺也亲切地喊她落桐姐姐。
“主子正和红先生在书房谈事情,明姑娘不如到偏厅稍候,我这就去通传。”
明珠点点头,如今的她对姬府的地理环境可谓轻车熟路,无需人引路,便带着冬莺径自进了偏厅,一路上,冬莺左看看右瞅瞅,不由奇道。
“这没几天就要过年了,但凡大户人家,都忙着张灯结彩,购置年货,怎么姬大人府上依旧这么冷冷清清,半点变化都没有?”
明珠也留意到,整个姬府依旧挂着素纱灯笼,院子里也不见摆放年三十要放的爆竹,更别说对联彩绸了,心中也有些不解,难道姬府竟是不过年的么?
明珠在偏厅才喝了口茶,红夫人先闻讯赶来,身边跟着丧气脸的落梧,明珠连忙起身向红夫人问好,让冬莺将带来的礼盒拿过来,揭开盒盖,里头一块状似黄岩的东西躺在绸布上,纹路齐整层叠,散发着霉味,落梧不悦地瞪着明珠,红夫人却十分意外,如获至宝般将那黄岩取出置于掌上反复赏玩,一面研究一面问道。
“这是肉灵芝,又有‘太岁’之称,据说其益寿延年的功效,比之千年人参,天山雪莲更强十倍,只是极其珍惜,寻常人都认不得它,也寻不来,你是怎么弄到的?”
明珠笑意里难得带了一丝羞涩。
“方才我路过东市时,有个小贩在卖干货,我见它混在其中,无人问津,就把它买下了了,红夫人极擅医道,我想用这肉灵芝,应当能炼制一些灵药,姬尘他……时常受伤,若身上带有解毒药,大概会好些……”
落梧翻了个白眼,小声咕哝。
“知道他受伤,那天梅花宴后还强留他在明府那么久,回来以后可是疼得彻夜难眠……”
明珠心一咯,急切地问向红夫人。
“那他现在怎么样了?”
红夫人还未回答,落梧已是不高兴道。
“担心他自己不过来看?这几天也不知跑哪里去了!”
明珠有些尴尬同时又有些恼火。
说来近几日没有入宫明珠本也打算来找姬尘,可馥兰馆年尾生意突然火爆,让她一连几天都在铺子中忙得脚不沾地,等处理好店铺生意才想着要去胡同中的别府看看,本来今天已经极为困倦,思量着明日再来找姬尘,可路上偶遇的主仆让明珠临时改变了主意。
可是就算她再欠妥,也是明珠和姬尘之间的事!落梧一个姬府的丫鬟这般态度,却也逾越了!
“落梧!你先退下。”
注意到明珠脸色不善,红夫人也觉得落梧越发没大没小,肃然斥退。落梧起先还有些不愿意,被落桐拉了拉衣摆,这才不情不愿出去。两人刚走,红夫人便对明珠抱歉道。
“这小妮子越发不讲规矩,让明姑娘见笑了。”
有道是说者无心听者有意,明珠忽地眉间一动。
“红夫人,落梧与落桐一直在姬尘身边,她们的身份应该不仅仅是普通奴婢这么简单吧?”
闻言,红夫人温婉的笑意霎时冻在了脸上,看她难得尴尬,明珠心中的猜疑越发浓烈。记得第一次夜探姬府,这落梧便对她很是不客气,话里话外更是把明珠当贼一样防范。起初明珠还只当她们是忠心护主,可随着时间的推移,落桐看向自己的眼神已多了一层亲切,可偏生那落梧却仍像被明珠抢走了所有物一般,言语间虽说有所收敛却还是饱含敌意。
明珠面色一凝。
大户人家在男子还未成年前都会为其备下通房丫鬟,莫非她们二人也是……虽说姬尘经历了朝暮楼一变,对女子多有抵触,或许和两人还没有什么实质性的接触。不过想到这里,明珠的心情就恶劣起来。
“她们……”
红夫人迟疑,这般吞吐的姿态让明珠的猜测越发笃定,情绪也随之低落。
两人交心后,姬尘也向明珠袒露了自己的野心。犹记得当初她扬眉一笑,表示会随他生死不离,携手红尘,可在这一刻明珠才发现自己的这个誓言显得多么苍白与儿戏。
如果姬尘终有一日实现心中抱负,登上了那个至高无上的皇权宝座,随之而来的除了君临天下的尊贵,不可避免还有后宫三千的拥戴。姬尘现在虽然不近女色,可如果通过自己阴错阳差地治好了他的“厌女症”……
明珠的目光越发黯然。而那个所谓的一生一世一双人,或许放在普通人身上明珠还敢奢望,可是那个位置——连祸国的妖姬姜婳都做不到,明珠对自己的魅力自也不会盲目自信。
她曾感慨蒋玉媛的步步为营,也曾叹息叶棠华的瞻前顾后,却没有发现自己竟有朝一日或许也会成为她们中间的一员,走向那荒唐又看不到终点的宫阙。
真是悲哀……
“等了多久?”
红夫人正不知怎么向明珠解释落梧落桐两人的身份,突然听到身后一声带着笑意的温声询问,明珠抬眼,正对上姬尘盈满笑意的眼,润物无声间似乎一下子便把所有人的情绪都染上了一抹平缓。
“也没有多久。”
明珠闷声道。身前笼罩过一团阴影,可只一秒那影子便移开了方寸,与明珠持平。姬尘走到她面前,半蹲下@身子,执着她的手,声音腻得仿若能滴下水来。
“有人惹你不开心了?”
说话间,红夫人和冬莺已经主动退了出去。明珠看着眼前让人悸动的容颜,情绪却依旧没有好转,连粉饰太平的心情都没有,敷衍开口。