收了目光，竹烟不再看他，径自朝前方继续走去。

目送着女子离去的身影，连曦轻眯了眼，思绪渐渐远去。

多年前的一个上元节，连澈还未登基。他们几个尚书房关系较为融洽的孩子，便偷偷相约去宫外看花灯。

当时一同出游的有连澈、连彦、竹烟、清洛与他。那时，清洛与连彦并未在一起，连澈也不曾喜欢竹烟，但自己已对这女子暗生情愫。

大街上，往来的人群大多驻足在街边，猜着灯谜，观赏花灯。他们几个孩子几乎寸步难移，只得一个个从人群中轮流穿过。

几个人中，连澈的脾性最为冷漠孤僻，也很少说笑，这使他看上去甚不合群。可每次当自己与连彦踊跃猜着灯谜却屡试不成时，他都会在最后慢慢道出谜底。

他知道，竹烟看连澈的眼神很特别，但那人却总是一副云淡风轻的模样，惜字如金。

自己与连彦年少轻狂，都愿在女孩子面前展露才华，却每每被这个性格最为隐忍、沉默寡言的连澈抢了风头。

某日，竹烟在同连澈说起自己喜爱的物件时，恰巧被他经过听见，他便记在了心里。

那日在花灯小贩处，他意外发现了那样东西，便不动声色地买了下来。那时尚年少，许多情意不知如何表达，他只花钱雇了个路人，让他将那样东西送去给竹烟。

看着竹烟接过吉服娃娃时的惊喜模样，他的唇角尽是愉悦。

她向路人打听送娃娃的人是谁，那人淡淡一笑，将手指向自己所在的方位。可就在此时，一群人潮瞬间涌来，将他冲到了一旁。

待他奔回原地时，却见竹烟正拿着娃娃略显羞涩地对连澈说：“没想到，我随意提起的，你都记得。”

连澈则一脸莫名地看着她，却也并未多言。他总是那样淡淡的。

也正因如此，那一年的上元节，便阴差阳错地成就了连澈，也让那二人的关系似乎更近了一步。

他完全可以想象，竹烟拿着那个吉服娃娃欢快蹦至连澈面前时的惊喜。而那女子捧着娃娃对淡漠不语的连澈浅笑时的模样，他此生也绝无可能忘记。

清浅端着茶点来到重华殿前，看到昨日那个倚在连澈身旁眉眼含笑的女子正跪在殿前，一声不吭。

依旧是妍艳的衣裙，容颜明媚。只是她垂在身侧的手已冻得通红，膝盖也在微微颤抖，许是跪了有些时候了。

微叹了口气，清浅越过她，径自朝重华殿走去。刚入殿内，她便瞧见连澈正在召见一人，竟是苏相。

她安静地将茶水与糕点放至龙案上，瞥了眼立于殿中的中年男子，退至一边。

“现下水利工程进展如何？”连澈顺手端起刚送来的热茶，轻饮了一口。

苏相恭敬地朝他一揖，“回皇上，水利工程燕江段已完工，如今正开始往月陵段修葺。”

“嗯，让下面督促工程进度再加快些，以便早日通到青阳。”连澈微微颔首，眉间浅凝了几分。

“臣遵旨。”微垂了眼眸，苏相淡淡应声。

“上次水利工程的案件查办得如何了？”淡淡瞥了眼仍在殿外跪着的女子，连澈道。

苏相目光灼灼地看向他，“回皇上，上次事件中凡是有干系的官员，如今皆已被收监，正等皇上下旨。”

“嗯。苏相辛苦了。”连澈唇角微扬，言语温淡。

“皇上过奖了，这些都是微臣当做之事。能为皇上效力，是臣之荣耀。”苏相忙向他施了记礼，不卑不亢地开口。

“苏相以为这批人该如何处置？”

听得连澈如此相问，苏相眉目一凛，沉声道：“臣以为此次事件当中，重者当斩，轻者则免去官职，流放塞外。”

“如此，便按你说的办。”目光缓缓掠过那眉目凛凛，略显清瘦的中年男子，连澈再度开口，“朕听闻苏相上月生了一场大病，不知如今可有痊愈？”

“承蒙皇上关心，臣如今已无大碍。”苏相低头一揖，淡笑应声。

“嗯，苏相乃朝中重臣，操劳国事多年，当注意身子。不久前，邻国使节进贡了一批上好的山参，一会儿朕便让池宋拿一份给你带回去。”

苏相微微一愣，忙朝他行了记礼，“臣多谢皇上关爱。”

接着，他将目光瞥向清浅，道：“臣之女有幸成为皇上御侍，是她这辈子的福气。她当要尽心尽力伺候皇上，不可有丝毫怠慢。但若她有伺候不周的时候，还望皇上能看在臣的薄面上，不要计较。”

闻言，清浅轻眯了眼眸，眸光微凝。