一路随至城门附近，他们才明白，原来这几名老伯是偷偷去城中唯一的一条被阻断的河流打水。那河流被一群恶霸守着，若不付银两，便不许城中百姓打水。这几名老伯因无钱支付又央求无果，皆被恶霸打翻在地。

正待众人欲上前制止之际，却有一名性情豪爽的女子将那群欺人恶霸狠狠训斥了一番。

竹烟钦佩女子的仗义之举，便上前与她攀谈。言谈中，她得知这女子名唤莫语晴，乃城中富商之女，而这河流竟是被她大哥强占了去，虽说是自己至亲所为，可她对此举颇为反感。

莫语晴投向连澈的目光，亦是深暗了几许。

连澈暗暗思虑一番，便于次日再度携众人上街。一路上，他虽并不多言，却是在细心观察着当地百姓的生活。

行至一间酒楼门口，他们竟意外地遇到了昨日在河边替老伯出头的莫语晴。她身旁则纠缠着一名男子，从二人的对话中不难听出，那人正是她的大哥。

因此番再度相遇，且对连澈一行人印象颇好，莫语晴不耐地将身旁的男子支走，又热情相邀他们去自己的别院作客。

辗转几条街，他们一路随莫语晴踏入院内，皆是微微一惊。在这般干旱的气候下，此处竟是花草繁多，树木茏葱。一眼望去，是个极为精致的院落。

在厅中坐定，清浅接过侍婢奉上的茶水。将茶盏移至唇边，她惊觉这茶水竟是香醇甘洌，满齿留香。能沏出这般醇馥的茶水，那水引必是极其珍贵的。

见众人似乎颇为惊讶茶水的口感，莫语晴便笑着解释了水引的出处。原来，在城外十多里的地方，有一座山林。那上面便有这甘醇的山泉水，但因山上常有贼寇与猛兽出没，故城中百姓几乎无人会去那里打水。

清浅静静品着茶，眉眼轻转间，却见莫语晴有意无意朝连澈看去。当她看到竹烟悉心地替连澈斟茶，以及他二人默契的互动时，竟失落了许久。

如此看来，似乎莫语晴对连澈怀着莫名的情愫。虽然她并未表现得太过明显，清浅仍是从她眼中窥到了轻泛的涟漪。

眸光一转，清浅不再看厅中几人，只是将视线淡淡移向了院中。小坐片刻后，莫语晴眉眼含笑地主动提议让众人留下，住在她的别院中。连澈眸光一凝，竟是应承了。

待莫语晴走后，他便吩咐池宋与温玉回客栈整理行装，清浅默默起身去了膳房，寻思着做些小点心。

看着炉灶上锅中升腾的暖雾，清浅眸色轻凝。今日来到此处，不知连澈为何会选择留下，莫不是他心中另有打算？

她正暗自思虑着个中缘由，有人轻轻从门口跨了进来，几步行至她身旁，柔声道：“你的伤好些了吗？”

侧过脸，清浅对上连彦的目光，轻轻一笑，“嗯，已无大碍，多谢二公子关心。”

连彦的眸光不禁有些深暗。那伤让她本就纤瘦的身子似又清减了几分，眸中的神采亦不如往日耀眼飞扬。

皱了皱眉，他只觉心中那抹强压下的情绪，似乎又有了微微的波动。那份想给予她保护与怜惜的念想，正不可抑制地悄然涌动。

深吸了口气，他上前一步，“我来帮你吧。”

“算了，就快好了。若真想帮忙，估摸你也只能帮倒忙吧。”转过身，清浅轻笑间，将目光探向了他的腰际，“这不是那日清洛捎给你的荷包吗？”

连彦淡淡应道：“嗯。”

“这丫头，对你颇为有心。”清浅唇角一抿，转头不知望向何处。

连彦心中闪过一抹慌乱与担忧。她究竟为何会这般神情恍惚，心不在焉？片刻后，炉灶上传来窸窣声响，清浅揭开锅盖，将香醇的糕点端了出来，同连彦一道往大厅而去。二人刚靠近厅门，便双双顿住了脚步。