皇后一笑：“汉王无能为，不必费力。”夏侯沛手上才几个人？不要用在无关之处。

夏侯沛不解。

皇后敛了笑，看着夏侯沛，沉静道：“不止汉王，诸王府中都有圣人的人，一举一动，俱在圣人掌控。”

夏侯沛吃惊地微张开嘴，汉王不问朝政，亦不常与朝臣往来，若不是这回他进上的薛美人晋升太快，她是万不会去留意他的。就是这样一个只图逍遥自在的宗藩，圣人也不放心吗？

“阿娘，如何得知……”

“我入宫近十二载，为后也近十年，处处留心，总能有所察觉。”皇后垂眸看着夏侯沛，平静无波地说道，仿佛是一件十分容易的事。然而，这等消息，岂是轻易得知的？

夏侯沛不知该说点什么，她脑海中乱糟糟的，心惊于皇帝多疑，也心惊于皇后在细处的留心。抬头看到皇后不论何时都冷静而淡然的神色，夏侯沛心下涌出一种说不出的难受与心疼。

在宫中生存，太难太累，要不断周旋，不断设计，挣扎出一席之地，极力地活到最后。夏侯沛突然间觉得，她还是太轻松了，在她平静的生活之中，阿娘不知为她挡去了多少算计。她如今做的还不够，远远不够，她仍是在皇后的羽翼保护下活着，她要快快长大，长成大树，长成高山，反过来，为皇后遮风挡雨。这样才对得住皇后对她的真心爱护。

她突然就静默起来，皇后只以为她吓到了，便柔下声线，轻缓道：“圣人再如何也是你父，你时时记得这一点，孝顺他，敬爱他，谨守人子之道，就可以了，无需太过忧虑。”

夏侯沛低声答应，仍是不大开怀。年月漫长，她向来不会为难自己，只会在随遇而安中寻求生路，然而此时，她却觉得时间过得太慢，慢到让她难过。她能分担的太少了。

皇后叹了口气，温声道：“重华，过来。”

夏侯沛走过去，皇后张开了双臂，将她拥到怀里，轻轻拍她的背，道：“重华，有阿娘在，你不必担忧。”

这怀抱很熟悉，很温暖，很可靠，陪伴了她十年，夏侯沛瞬息间安下心来，没有急于长大的迫切，没有心惊皇帝多疑的忧虑，只是沉浸于安宁的气息里，她闭上眼，靠在皇后的怀里，低声道：“有重华在，阿娘也不必害怕。”

一定会有一天，她可以像阿娘保护她那般，保护阿娘，用她的本事用她的努力，竭尽所能，让这座处处机谋的禁宫也能无忧无虑。

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十岁的小孩，正是要长个子，到开春，脱下冬日厚重的衣袄，夏侯沛的身量光是看着，便能看出拔高不少。

等到大夏发兵，助王子复国时，官道上的冰雪都消融，夏侯沛去年的春衫都短了一大截，穿不得了。皇后见此，也十分欣慰，一面派人制新衣来，一面令人炖了各式的补汤送去。

盛夏，蝉鸣声中，夏军大捷的喜报传入朝。夏军击败突厥众部，王子成功登位，并向大夏称臣内附。皇帝大喜，封王子为莫绪可汗。

夏侯沛于书案间抬头，听邓众向她禀报，她只淡淡一笑：“知道了。”

早想到了，这几年下来，大夏在突厥花了多少工夫多少心血？当正当强盛的中原王朝狠了心要收拾游牧民族的时候，游牧民族多是以败居多的，尤其是，大夏立国不久，君臣都胸怀远志，士卒战斗力也磨砺得十分强悍。

“这等喜讯，王与郡王俱当上表恭贺。”邓众提醒了一句。他在宦官中称得上是个十分全能的人才，在夏侯沛身边久了，也知道一些朝局上的细枝末节。

夏侯沛便道：“何止诸王，公主也免不了。”她一面说，一面抖开一本空白的奏疏来写。与前世写得命题作文差不多，只是用词更为考究更为盛大也更为工整。

夏侯沛写下“泱泱华夏，赫赫天威，番邻蒙恩，赤心归附”一句，见邓众还跪着，便问：“还有何事？”

“就在方才，怀化王进了一幅亲笔挥就的《江山万里图》，圣人大是欢悦，厚赐于王。”邓众禀道。

夏侯沛笔下一顿：“二郎？”他倒是会趁热灶，夏侯沛勾唇一笑：“去吧。”笔下复有神。

邓众退了下去，寂然无声。

怀化王这礼上得正当时候。突厥一稳，去了皇帝心头一大患，距他南征之志又进一步，江山万里，意头上佳。

皇帝见次子看着畏缩无主了些，可一片孝心是不假的，早朝时提起，赞不绝口。

夏侯恕闻此，自是一脸得意，夏侯衷心下大恨，他怎么就没想到呢！而太子看丹陛之上，皇帝笑容满面，脑海中高丞相的话如雷鸣般回响，心下警惕大起。

就如一座复苏的死火山，在山脊下，岩浆沸腾，山脉上站立的人，却毫无察觉。