“你唯一的亲人，尚不及那个男人的分量？”薛晋铭踱至云漪面前，笑容满是嘲讽，“痴情若此，可真不像你了。”云漪笑得漫不经心，“无物似情浓，我为何不可痴情？”薛晋铭不答，目光如芒，似要看进她眼中，直钻入深心里去。
他笃定她在说谎。风尘红颜，苦守冰心一片，这戏码纵然演上无数遍，也不会在她身上上演。只因她和他是同样的人，他了解她远比任何人多。她每骗他一次，他便多了解她一分，她对他有多少欺骗，他对她亦有多少了解。“除却痴情呢？”薛晋铭索性单刀直入，“霍仲亨还给你什么好处，都说来听听。”
好处，云漪含笑回味这两个字，心头泛起丝丝苦涩。区区好处两个字，便将她和那人之间的种种都带过，嗔痴亲疏仿佛都做了玩笑。也罢，到这地步还有什么不能摊开。云漪撑了额头笑道：“也没别的好处，不过是留我一条生路。霍仲亨若在，我多半还有生机，他不在了，我同念乔都活不了。就算你放过我，他们也迟早要灭口。与其枉做小人，倒不如利落一死。”
她果真坦白至此，却令薛晋铭失望到极点。他久久盯住她，叹息道：“原来你到这时候，还指望着霍仲亨给你生路？生路明明就在眼前，你却宁可为他赌上性命，也不肯信我一次？”
云漪静了片刻，缓缓开口，“你给我的，不是生路，是另一个囚笼。 ”
“难道他给你的便是海阔天空？”薛晋铭冷笑，“云漪，不要自欺欺人了，你心里很明白，他能给你的，我一样不少也能给你；我能给你的，他给不了！”云漪愕然抬眸，有刹那的迷惘，忽而回过神来，顿时骇然失笑。可薛晋铭一脸肃容，没有半分玩笑意味，令她笑了半晌再也笑不出来……他指的是爱情，霍仲亨给不了，而他能给的爱情。
两人一时都静了下来，谁也不出声，似乎都被这不合时宜的突兀之念震住。薛晋铭目光灼灼，云漪侧头避过，颓然一笑，“你以为我需要这个？”薛晋铭笃定地迫视她，“你需要。”
在这般境地下讨论爱情，再没有比这更滑稽的，偏偏这滑稽，又让人笑不出来。云漪摇头，不愿再与他讨论下去，然而薛晋铭陡然拽住她手腕，将她揽了起来，“傻丫头，躲不过去的！不如我们来赌一把，看看你的英雄会不会来救美？”
云漪一惊，只听他笑道：“如果不出所料，霍仲亨这时已知道你的下落。”
租界码头是耳目繁杂之地，他在大庭广众之下抓走她，消息不出半个钟头便能传回霍仲亨那里，这也是云漪仅存的一线希望。薛晋铭似也看穿她想法，越发笑得狡猾，“我们就来赌，两天之内，霍仲亨会不会来救你。若他不来，算你输，便要答应我的要求；你若赢了，我从此再不出现在你面前。如何？”
云漪神色僵硬，抿唇不答，越发令薛晋铭觉得快意，“我的要求其实很简单。你放心，暗杀那等下三滥的事，从来不是我的做派。你若输了，仅仅只需在质询会上，露面十分钟，将你所知道的事情说出来，告诉内阁特派调查委员会，督军大人是如何接受色贿，如何与保皇余孽勾结，故意拖延战事，阻挠南北统一大业！”
薛晋铭每说一句，云漪脸色愈白一分，待他说出霍仲亨祸国殃民四条大罪，她连唇色都已泛白。沉寂片刻，云漪艰涩开口，“什么质询会，特派调查委员会又是什么意思？”薛晋铭笑容可掬地解释道：“因为战事延误，近日与日本外交纠纷迟迟未得解决，更有恶化趋势，内阁对此十分焦虑。数日前，总理下令组建特派调查委员会，亲自赶赴本省协助斡旋，同时调查一干官员相应责任……不只霍督军，连同方省长和我也在调查之列。而且，质询会是公正的，内阁两边派系各占一半人员，谁也偏袒不了谁。你只要说出事实，并没有什么艰难的，对不对？”
云漪不开口，垂着睫毛，似瞬间化作一尊瓷雕。
“只是几句话，不害人，不做恶。”薛晋铭的声音似梦幻般蛊惑，“从此你便脱离梦魇，有我陪伴在身边，永远保护你，宠你，不再让你蒙受半分委屈。”
云漪还是不开口，瓷白的脸庞隐隐透寒，没有了生气，连薛晋铭也瞧不出她是喜是悲。
“特派调查委员会的专列今晚就到，有他们在，我打赌霍仲亨不会轻举妄动，更不敢英雄救美。”薛晋铭笑容愈深，耐心愈好，“云漪，你一向大胆爱玩，这么好玩的事情怎能不同我赌？”灯光暖暖照着她玲珑眉目，令他越看越爱，竟不忍移开目光……快了，很快她便将彻底属于他，这一点他笃定无疑。
云漪抬眸，眼底无波，笑容飘忽，“好，我赌。”
黄昏的时候下起了细雨，庭院里寒枝簌簌，青石小径被雨水润透，五色雨花石在路面嵌出精巧花形，越显晶莹可喜。一只不起眼的灰羽雀鸟掠过树梢，停在露台阑干。忽有轻细的笃笃声响起，惊得鸟儿扑棱了下翅膀，侧头朝声响处看来。露台的木门后面，云漪用指尖轻叩玻璃，专注地逗弄那只鸟儿，仿佛连有人推门走到身后也未察觉。
管家连唤了两声，她才回过头来，依然带着轻悄柔和的笑容。管家低咳一声，欠身说：“云小姐，您可以下楼了，四少在竹廊等您一起用晚餐。”云漪笑着点头，顺从地拿起外套，便要步出房门。管家忙将捧在手里的盒子打开，取出一套堇色繁花排绣旗袍，满脸堆笑道：“这是四少专程为您从瑞和斋定制的……”云漪一眼扫去，好一袭华衣，端的是美若云锦。见她笑着接过，毫无抗拒之意，管家这才如释重负地退了出去。
早听说这是个厉害的主儿，连四少都吃过她不少苦头，可亲眼所见之下，管家只觉人言可恨——两天前，四少将她锁在房里，再也不闻不问，除了取送三餐，严禁任何人进出。换作寻常女子必是哭闹不休，可整整两天过去，这丽人始终沉静无声，比他所见过的四少身边任何一个女人都更温柔顺从。
开门声打断管家的胡思乱想，转头间，只觉眼前光亮骤盛。云漪已换上那身旗袍，素面未施脂粉，乌黑长发松松绾起，对他懒懒一笑。管家呆了好半晌才收回魂魄，匆忙低头，径直在前领路，再不敢抬眼看她。
仿泰式建造的竹廊里，窗下蕉叶灯已点亮，隐约的檀香气息在深冬雨夜里氤氲出一派异域靡丽。薛晋铭看着云漪袅袅款款走来，含笑起身相迎，给她一个轻轻的拥抱。云漪并不回避，垂眸从容一笑。薛晋铭在她耳边低声问，“这两天过得好吗？”云漪点头，“好极了，谢谢你的款待。”薛晋铭凝视她许久，忽而一笑，不再多言。