小说情节固然是虚构的，许多细节倒也真有其事。比如《旧唐书》中记载：“每荐引公卿，上必问：‘风度得如九龄否？’”就是说，每次遇到推荐高级官员，皇帝都会问：“风度比得上张九龄吗？”陛下没问才学、能力、资历，问的是风度——这个问法其实颇为含蓄，皇帝陛下就差没直接问“形象气质有张九龄养眼吗？”……皇帝选探花要看脸，选宰相也要看脸，颜控推动历史，是这样吗？做皇帝也是操碎了心。《开元天宝遗事》中则记载：“帝见张九龄，风威秀整，异于众僚。谓左右曰：‘朕每见九龄，使我精神顿生。’”就是说，皇帝上朝时一眼望去，大殿里的文武百官中，只见张九龄风姿秀美，又不失气度威仪，是那样的与众不同，鹤立鸡群，于是陛下对左右的人说：“每次看到张爱卿，我瞌睡也没了，整个人都来劲了。”

《旧唐书》又说：“故事皆搢笏於带，而后乘马，九龄体羸，常使人持之，因设笏囊。”就是说，按照惯例，官员们都把笏板（一种官员们上朝时用来记录备忘的工具，大概相当于现在的随身ipad）挂在身上然后骑马回家，这种做法有两个小问题。一个小问题是不太美观，想想一个帅哥身姿笔直地骑着白马，一块ipad挂在腰上，多少会影响气质；第二个小问题是重量，五品以上官员们的笏板是用象牙做的，有一定重量，挂在身上行动沉甸甸的，骑马也不方便。

到了张九龄这儿，他不挂在腰上，让仆人在旁边拿着，还用布袋子装好，雅观的同时还做好了保密工作（万一笏板上有记录天子旨意的文字，在大街上被谁不小心看到了呢），这个细节既优雅，又严谨。玄宗时代“曲江风度”已经成了选才任人的标准之一（古人常用籍贯称人，曲江是张九龄的籍贯，也是张九龄的代称），所以，作为风度标杆和大唐美男子形象代言的张男神这么一弄，文武百官们纷纷模仿，很快推广开来，都不往腰上挂ipad了。

关于张九龄发明“笏囊”（相当于现在的ipad包）的初衷，也有两种说法，一种流传很广的说法，说他主要是为了风度优雅，才弄出这么一个东西。另一种说法则是正史的记载，其实是因为张九龄体弱，笏板挂在腰上没办法骑马，才有了马背上的“笏囊”这种发明。