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齐飞，华章共舞。

贞兴帝端坐在马上，始终不置可否，他遥望着在云雾中若隐若现的山顶，眸光微闪，许久，才道：“狄卿、徐卿。”

一等镇国伯狄华、户部尚书徐朗忙下马躬身，“是，陛下。”

“你们随朕上山，其余人在此等候。”

贞兴帝下马，负手往山上走去。殿前司禁卫们面面相觑，不知是否应当跟上，镇国伯狄华作了个手势，他们才退立原处。

三人沿着石板路慢步上山，走到哨寨门前，贞兴帝赞许地点点头，“莫海平虽然怕老婆，办事能力还是不错。”

狄华笑道：“老莫敢不把鸡公寨修缮维护好，不用苗兰出手，我第一个揪了他的耳朵！”

莫刺史派来守护鸡公寨的胥吏早迎出哨寨，伏地叩。贞兴帝和声道：“你们都退下吧。”

这日天气极好，又是下午时分，春光灿烂，和风煦煦。三人拾级而上，竟都未再开口，面色各异，却皆有满腹怅然之绪，纠结在心头。

贞兴帝在寨门边那棵烧焦的枣树下停住脚步，遥望远处连绵的山峦，良久不语。

狄华与徐朗对望一眼，又各自移开目光。

山风拂来，吹动贞兴帝的衣袍，他终于微不可闻地叹了声，转过身，走向议事堂。议事堂内，桌椅板凳皆如十三年前一般陈设，卫老柴的画像拂拭得纤尘不染。

贞兴帝凝望片刻，慢慢地躬身。狄华与徐朗忙劝道：“陛下，您乃万金之躯——”

“五哥，老七。”贞兴帝轻声道：“你们代朕给大哥磕个头吧。”

狄徐二人忙跪下叩。狄华声音哽咽，“大哥，我们看您来了。”

贞兴帝却又转身往外走。

这么多年过去，他却仿佛闭上眼睛，也仍然知道在何处拐弯，何处越过小水沟，由何处穿过树林，去往那幢小小的木屋。

长长的青石小路蜿蜒向前，路的尽头，小木屋依山傍水。屋前几株桃树，是她当年亲手种下的，已开满桃花，山风拂过，落英缤纷。

眼见贞兴帝慢慢走向小木屋，狄华将徐朗拉住。徐朗不解，但也知道自己不如七弟与陛下亲厚，便随他退回树林边。

贞兴帝走上小木屋前的长廊，在她曾住过的房间门前静立片刻，推门而入。

直至金乌西坠、晚霞满天，贞兴帝才从屋中出来，走下长廊。可他刚走过拐角处，又停住脚步，似现了什么东西，折回去，微低着头，看着拐角处的木柱。

徐朗推了推狄华，低声问道：“什么东西？”

小木屋是狄华带着弟兄们亲手为青瑶夫人建的。可他想了半天，也想不出来那木柱子上有何东西能引起贞兴帝的注意，还看得这么认真。

过了一会，贞兴帝慢慢地抬起右手，手指在木柱子上某一处，轻柔地摩挲。

过了许久，他从龙靴中拔出一把匕，在那木柱子上缓而用力地刻着什么。

狄华心中暗忖，回头定要悄悄派人来看一看，陛下究竟在木柱子上刻了什么东西。

眼见贞兴帝又向山顶走去，身影逐渐消失在苍松翠柏之间，狄华松了口气，道：“六哥这些年，可越来越威严了。”

徐朗道：“是啊，这些年，陛下可是第一次唤我一声‘五哥’，我倒不知道是受宠若惊好呢，还是应该惶恐不安。”

又道：“也只有你家瑶丫头，在陛下面前还能够撒撒野。”

狄华面上一红。徐朗打趣道：“怎么？是不是又要做爹了？我就奇怪，陛下北巡洛郡，瑶丫头怎么没跟着来？”

纵使已入了凌烟阁，做了十年的一等镇国伯，狄华仍然禁不起如此打趣，正要说话，忽听山顶传来一阵幽然的笛声。

二人都不通音律，却也听得出笛声婉转悱恻，幽幽寂寂，仿若清风拂面、净水深流。

又仿佛有双静静的、温柔的眼眸，在笛音中穿透如烟往事，微笑着凝视他们。

笛声直至天全黑时，才渐渐息止。

虽知贞兴帝武功高绝，二人仍有些担忧，遥遥见他下山，忙迎了上去。

贞兴帝似是略感疲倦，沉默不语，快出寨门时，又在枣树下停住脚步，片刻后，唤道：“五哥。”

徐朗忙道：“是，陛下。”

“这些年……”贞兴帝缓缓道：“你执掌户部，天下百姓皆列在册，就真的没有现蛛丝马迹？”顿了顿，又道：“她可是带着几百人走的，这几百个人，就都没有一点讯息？”

徐朗斟酌着回答，“中土大陆，确实找不到他们呆过的痕迹。”

“你的意思，他们真的都去了海外？再也没回来过？！”贞兴帝冷声一笑，俊秀的面容罩上了一层薄霜。当年收到侯昞密报时的失望与伤楚，此刻仿若都在胸口处往上翻涌。

狄华这些年也一直在负责寻找青瑶夫人，道：“也不一定。老莫没说谎，大嫂确实中途折了道，从淮阴去了东州。只是老莫和苗兰都一口咬定，当时大嫂不象是被挟持的样子。可后来据青陵军的俘虏招供，又确实是永王军的人劫持了大嫂，但永王宫在叛乱中毁于一旦，大嫂究竟下落如何，竟是无人得知。”说到最后，他长长地叹了一声。

贞兴帝话语中带上一丝恨恨之意，“莫海平这个没用的，朕要让他当一辈子刺史！”

狄华忽然想起娇妻说过的话，轻声一笑。见贞兴帝如炬目光扫来，忙道：“瑶瑶说，莫海平这人没什么大志向，当一辈子逍遥刺史反而正中他下怀。陛下若真想惩罚他，只有一个法子。”

贞兴帝来了兴趣，微笑道：“说来听听。”