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翌日一早,宝二爷被一阵“轰隆”的炮声惊醒,起来一看府内更是一片惊慌,丫鬟婆子都在奔走传着“后金人来了”,袭人和麝月、秋纹正在门前观望着,面露惶色,却不见晴雯,一问才知晴雯到老祖宗那边探询消息去了,尚未见回。
宝二爷在袭人时候草草梳洗一下,带着几个丫鬟直奔大堂而来。但见贾母、贾赦、贾珍还有娘亲王夫人、薛姨妈、邢氏、尤氏、李纨、宝钗等都在,但未见贾政,一问才知后金人已经攻到了广渠门和德胜门了,贾政参加朝会去了,大伙正在等候出去打探的家丁回传消息。
两个时辰过去了,打探消息的家丁没等到,却等来了一位锦衣卫校尉,正是昨日那位千户所衙署通传的校尉,他是前来宣达锦衣卫罚书的,只见他肃声问:“北镇抚司令下,贾赦儿媳王熙凤行贿弄权、干预词讼,按律本当严惩,但鉴于其本人配合侦办,坦白认罪,现从轻惩办,罚款放归。”宣读完毕,那校尉将一份罚款5万两的罚书递给贾赦,让贾赦签了押,才由贾赦、贾珍两人笑脸送出大门。
见到凤姐终于可以出来,贾府安然无恙,只是一场虚惊,虽说5万两也不是个小数目了,可贾家还出得起,薛、王、史三家也不会旁观,就当是出钱买平安吧。众人均是此般想着,压抑多日的心情放松了,脸上也露出轻松的笑容来,吱吱喳喳地笑闹了起来,也冲淡了因后金人攻打都中带来的惊慌。是啊,这天塌下来有人顶着,后金人来了自有皇上和首辅朝臣顶着。
这时,贾赦、贾珍两人回到大厅,大伙一商量,最终这送交罚金的事宜又落在宝二爷的身上。
“宝玉啊,你看这事你就办通到底了吧,这银子大伯我这就叫几个世家的人商议筹集,等一会就可以送来,还有……咳咳……还有那张休书不知你转给了凤姐吗?她怎么个反应?这啊也是没办法的事,你琏二哥的犟脾气你也不是不知道,硬是不要的了,唉,多好的儿媳妇呀,是我这个公公没这个福气,你就劝劝她好自为之吧,至于这补偿嘛咱家必定是不会亏待她的,该属于她的自会给她。”贾赦假惺惺地说。
“哼,自己的事却要一个后辈来善了,你一个个大老爷们的也够出息了,你们的家事我也不想干涉,可这贾、王、史、薛四家是通家之好,谁也少不了谁,虽说凤姐是给咱家惹了大祸,但她也替贾家做了不少事,如今休书也写了,人家也丢了脸面,事情也不能做得太绝,听听她有什么要求,好好地补偿她吧,只是今后苦了我那好孩儿巧姐了,也不知我上辈子造了什么孽?以后就让巧姐跟在我身边吧,省得在你们身边冷落了这孩子!”老祖宗贾母伤感地数落着。
听得老祖宗自怨自艾,捶胸顿足,伤心戚惨,贾赦、贾珍等慌忙跪倒在贾母跟前,唯唯诺诺,连声告罪。贾母深邃锐利的目光扫过众人,最后定格于依偎在自己身旁的孙儿宝二爷脸上,但觉一众子孙当中就只这宝玉最像他爷爷,那形容身段、言谈举动,简直就和当日国公爷一个稿子一般,不禁更加疼爱宝二爷。
“玉儿啊,凤姐的事还是由你去安置吧,如今贾府休了她,以她的性格,必定是连老祖宗我也怨恨上的了,要是她愿意回贾府就安排一个独立的院子给她,要是她决意要回金陵就待这后金人走了再安排人专程护送她回去吧。”贾母说。
“老祖宗放心,玉儿今儿接凤姐出来后,自会安置好她,只是这府里她必定是不想再回来的了,玉儿先找个好的客栈让她和平儿住下吧,待后金兵撤走后,是留是走,由她选择吧。”宝玉朗声说。
随后,贾赦、贾珍等自去筹集银子了。宝二爷觉得如今这世道兵荒马乱的,流贼四起,建虏寇城,京师人心惶惶的,浑水摸鱼的人肯定不少,铤而走险之人也不是没有,而这贾府家大业大,必定早已被有心人盯上了,贾府围墙虽高,但仅有的30个家兵都被抽调到守城预备队了,府内防守基本上等于没有,只有些小厮和婆子轮流守夜,别说防大盗,小偷小摸也防不了,于是宝二爷同老祖宗贾母和娘亲王夫人等长辈女性说出自己的顾虑,众女也是感到心惊汗冒。
“还是我儿想得周全,娘亲这就叫赖大和林之孝安排多一些健仆夜间巡逻值守,多放些恶犬守着,府里的姑娘们尽量都住到这后院来,有事也好有个照应。”王夫人果然是这荣府的实际掌权者,她立即叫人去叫赖大和林之孝过来议事。
用过些早点后,宝二爷去到吴修龄处练了一会大枪,学了一些兵法韬略,随后两人谈起了建虏寇京师的事情,吴修龄是个忠义之人,虽落魄潦倒但却有一颗赤胆忠心,最是看不得外敌犯我国土杀我百姓之事,越谈越是激动,似乎恨不得立即提枪上阵,抗击建虏。宝二爷年纪还不大,但保家卫国的道理也是明了的,于是兴奋地说:“吴大哥,要不咱们去找来倪大哥他们,组建一队人马,去增援城防去。”
“好,国家兴亡,匹夫有责,咱们虽位卑言微,但位卑未敢忘忧国啊,宝兄弟年纪虽小,但已能识得大体,且胆识过人,真是英雄出少年,吴某钦佩!”吴修龄激动地说。
“有劳吴大哥先行找到倪大哥,让倪大哥将弟兄们召集起来,我去安排好凤姐的事后,即刻赶去与两位兄长会合。”宝玉断然地说。
吴修龄当即换上一身劲装,出了贾府后,大步迈开,寻醉金刚倪二去了。
宝二爷回到大堂时,贾赦、贾珍以把银子筹足,5万雪花银摆在大堂上,耀眼夺目,满室生辉,看着这白花花的银子要送人,贾赦、贾珍双目放光,心痛不已,但一想到锦衣卫的凶狠,又觉得有钱也要有命花才行,心里才稍稍平衡一些。宝二爷当即叫来家奴要一辆马车过来,将银子装上马车,贾赦、贾珍有些不放心,叫来10多健壮的家奴陪护着,宝二爷带上李贵、茗烟坐上马车,直奔北镇抚司千户衙署,将银子直接送到杨千户处,全部交给杨千户来处置。
“宝玉啊,不是锦衣卫要刮贾府一笔,而是皇上急需要钱,正为钱而烦恼,这5万雪花银其实是给贾府买平安,皇上一旦高兴,或许会改变对贾府的看法,前日的募捐朝会上,贾政表现可圈可点,捐款最积极,皇上比较满意。”杨千户感慨地说。