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五湖堂在武林中一直都是正派，从事的是正正当当的生意，五湖堂弟子在汴京有公开的商业活动，张融雪很早就得到赵佶想抓自己，派兵攻打五湖堂的情报，她当天就拜访青教潭州分舵香主，请他将自己的求援信送给青教代教主纯子，向纯子求救。

纯子紧急召集教中高层，商讨对策。大家就官兵征讨五湖堂，下一个目标将是青教达成共识，一致通过了纯子的提议，决定全力援助五湖堂。因为救五湖堂等于救自己。纯子对救援五湖堂这么热心，还因为她知道张融雪与扬武相爱，不想看到扬武为失去张融雪而伤心。总坛发兵三千，由陆路至宜宾，再航行至重庆与在重庆集结的一万二千教众会合，而后顺流而下。这支青教援军由梅智任主将，曹涵英任副将，梅勇、梅剑心、梅剑林、李挺、高远、高剑杰、孟依然、关万山等都为领兵大将。官府打探到青教援军从重庆出发的消息，派出五万官兵在长江荆州段拦截。

青教援军与官兵发生激战，战斗持续了两个多时辰，官兵死伤两万，被俘一万，其余溃逃。而青教以一挡十的精锐之师亦折损二千。青教援军在荆州休整了一天，也无暇处置俘虏，只得将俘虏尽数释放。派出探子赴岳州打探军情。当天探子回报五湖堂刚刚击退“讨五联军”的第一轮进攻。高远、孟依然、关万山认为应先观望一阵子，等“讨五联军”消耗了五湖堂一部分实力后再发兵援救。梅智、曹涵英、梅勇、李挺则认为援军劳师远征，人数又与“讨五联军”相差很多倍，只有发动奇袭才能取胜。而现在援军未至目的地已与官兵发生遭遇战。要想达到出奇制胜的效果，建议一万部队开到距岳州百余里的容城，三千武士弃舟登陆，绕过洞庭湖至岳州以南，从“讨五联军”意想不到的南面发动奇袭，经过军事会议激烈的辩论，梅智的战略意图最终获得通过。

“讨五联军”腹背受敌也十分头疼，两面作战很可能两边都不能取胜，活生生的例子已经产生。只能集中力量先对付其中一面敌人，取胜之后再消灭另一面敌人。但这又面临一个问题，是集中力量进攻较强的敌人，分少量兵力防守较弱的敌人，还是防守较强的敌人，集中优势兵力歼灭较弱的敌人，再转而消灭较强的敌人？如果采用后一种作战方案，很可能会出现下面的情况：一、兵力被消耗了一部分，对于较强的敌人的绝对优势被打破；二、在主力进攻较弱之敌时，防守较强敌人的兵力可能不足，较强敌人变守为攻，主动出击，局面将难以预测。相比之下前一种作战主案较具吸引力，消灭了强的，还怕弱的吗？“讨五联军”最高统帅萧世显选择了前一种作战方案。

“讨五联军“分出五万兵力防守长江沿线，集中十万兵力猛攻五湖城。张融雪亲临城头指挥作战，度过了一连三个不眠之夜。

青教突袭部队由曹涵英指挥口，经今湖南澧县、常德、益阳、汨罗到达五湖城南以南约五十里的新墙河。突袭队在新墙河南岸的密林里休整了四个多时辰，子夜时分，突袭队借着月光迅速搭起一座浮桥，跨过新墙河，进抵五湖城南“讨五联军”的军营。“讨五联军”浑然不觉，直到青教突袭队纵火烧营，才从梦中惊醒。“讨五联军”不知敌人来了多少，更兼军营被烧，战马受惊后四散奔逃，更怀疑来敌是另一路青教援军，与水路援军水陆并进，惊惶之下阵容大乱。