扬武向当地人打听到汾州最有名的医生李医生的诊所,李医生给穆兰开了几剂药,就地熬好,由扬武喂穆兰喝下。之后扬武付了医疗费,离开诊所,然后雇了一辆马车,与穆兰化装成一对中年夫妻离开汾州,向西夏进发。
日暮时扬武与穆兰行至一个叫杨家庄的小镇,望见前方有一座占地颇大的高墙围起的宅院。扬武便策马上前,打算向主人借宿一晚,走近才看清宅院的匾额上书“万家庄”三个鎏金大字。此“万家庄”即二十年前闻名江湖的“回春宫”当年“回春宫”宫主万年春投靠黑白一统教,充当孔曾辉的马前卒,做了不少有违武林侠义之事。在黑白一统教覆灭后,树倒猢狲散,“回春宫”迅速走向衰落。万年春之子万祥继任宫主之后,深以其父的所作所为为耻,改“回春宫”之名为“万家庄”扬武心道:“万家庄与武林各派几乎没有往来,在这里借住一晚应该不会有危险。”
庄门还没关,扬武抱穆兰下马,牵着马步入庄内。一名年老的男子迎上前,道:“尊客光临敝庄,有何贵干?”
扬武答道:“内子有病有身,不便风餐露宿,欲在贵庄借住一晚,不知主人可否行个方便?”
老者忙道:“尊客请稍候片刻,容老朽通报敝庄主。”
不一会儿,万祥随老者出来,见男客人虽然神情委顿,却有一股掩不住的英气,女客人虽然病恹恹的,但她的绝世姿容仍使人惊艳。万祥心中不禁对这对不速而至的神仙眷属暗暗喝彩。万祥冲着扬武、穆兰友好地一笑,道:“老夫便是此间主人,两位贵客宠顾寒舍,老夫欢迎之至。只是山居简陋,无以待客,还请两位将就。”
扬武忙道:“万庄主太客气了,愚夫妇冒昧打扰,万庄主不加拒绝,已令我们感激万分。”
万祥见扬武谈吐文雅,更生好感,道:“老夫看小兄弟也是武林中人,不知可否赐告姓名?”
扬武道:“在下若说真实姓名可能会给贵庄带来意想不到的灾难,请庄主原谅在下不能讲出真实姓名。”
“灾难?”
万祥心中疑惑,但扬武既不愿讲明,万祥也不便追问,道:“那老夫就不多问了,两位请入庄。”
转头对老者道:“把客人的马牵到马厩好好喂养。”
老者领命而去。
穆兰的药烦请庄中婢女煎好,穆兰喝了药之后便早早进入梦乡。扬武在床上运功疗伤,直至天明。
翌晨,扬武盥洗之后在回廊上走动,看见一个青年男子正在院子里练枪,见他的枪法破绽重重,感念主人盛情款待,无以为报,便上前指点道:“仁兄的枪法沉猛有余,灵动不足;刚烈有余,婉约不足;厚重有余,轻灵不足,看起来威风八面,实则不堪不击。”
“哦?是吗?倒要请仁兄指教?”
青年男子是万祥之子,名叫万坚,向来自负枪法,不能接受扬武的批评,不服气地道,挑衅地意味极重。
扬武道:“指教不敢,在下愿陪兄台过几招。”
万坚枪法称冠邻近数州县,除了乃父之外别无对手,闻扬武之言不禁精神大振,抱拳道:“请赐教!”
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