扬武“哦”道：“是吗？其实城主本来可以不把这个消息告诉在下。”

向人敬道：“不错，向某本可以隐瞒这件事，不过向某想跟公子做笔交易……”

“什么交易？说来听听。”

扬武故意漫不经心地道。

向人敬道：“向某听一位天竺巫师讲阴山之巅有一座古堡，古堡内有一个水晶球，透过水晶球可以看到人的一生，过去和未来。但是古堡有两扇巨大的石门和一批神秘的守护者，据说只有十三岁的美丽才有可能进入古堡，取得水晶球。小女还有一个月就满十三岁，所以我想请公子护送小女去一趟阴山。只要取回水晶球，向某便将‘百凤朝阳刀’和刀谱原璧奉还。”

“城主的武功只在在下之上，不在在下之下，为什么不亲自护送令千金，反而找我这个外人？这不是舍近求远，舍易取难吗？”

向人敬道：“公子过谦了，向某不过痴长几岁，向某之所以劳驾公子，是因为向某练功的时候岔了气，功力发挥不到平时的五成。而我外出目标太大，我怕会遭到仇敌的袭击。但是公子就不同了，公子初来辽国，认识公子的人没有几个。”

“好吧，这个交易我接受。不过在下想先看一下刀和谱。”

“这个没问题。”

向人敬从大立柜顶上取下一个长约三尺、宽一尺、厚七寸的红漆木匣，打开木匣，里面放着一柄刀鞘上刻着百凤朝阳图案的钢刀和一册帛卷。

一声清脆而悠长的声音响起，一柄寒光四射的钢刀已到向人敬手中。刀身平整如镜，波光流转，一望即知刀非凡品。向人敬拔了一根头发，放在刀刃上，轻轻一吹，头发断为两截。

扬武不由赞道：“好一把吹毛断发的宝刀！”

向人敬倒拿刀柄，凑到扬武面前，道：“公子再仔细看看。”

扬武凝目一看，只见波纹刀柄正面刻着“百凤朝阳”反面刻着“朝阳宫”七个楷字，便点头道：“果然是‘百凤朝阳刀’。”

再看帛卷，封面、封底都是羊皮纸做的，封面上书“百凤朝阳刀谱”六个字。揭开封面，展开布帛，竟长达两丈有余。第一页是刀法总纲及口诀。接下来三页是详细注解。第五、六页为真气流动情况脉络图。后面的二十余页为刀法分解动作图解。

“百凤朝阳刀法”号称天下第一刀法，与其它刀法最大的不同就在于，使百凤朝阳刀时能同时修练内功，令人在刀法大进中内功修为也随之大进。撩开“百凤朝阳刀”的神秘面纱，我们可以发现其成为古今第一刀的缘故：使刀时真气依一定的脉络运行，采集天地之气，宇宙精华，融入“人体本气”——关于“人体本气”以后再谈，蓄于丹田。丹田之气上升，发于臂膀为“力”刀法练至最高境界时，可以一边与敌人交手，一边吸纳天地之气，甚至敌人的真气，真气简直就可以绵绵不绝，永不枯竭，在打斗时自能占尽便宜。

扬武只看了一段注解，便明白其中的奥妙，心中暗赞创出此刀法的前辈先贤的绝顶聪明和浩如烟海的武学知识。任何习武之人见了如此宝刀和刀谱都会难免眼热心跳，但扬武的神色与见刀谱前并无二致，无论这是因为不显山、不露水的深厚涵养或者说深沉的城府，还是因为他超凡脱俗的博大胸襟，已经没有了世人的贪婪，都教向人敬惊异中略带敬佩。

过了一会儿，向人敬收起帛卷，与刀一起放入木匣，然后对扬武道：“这件事绝不能透出风声，不然日月圣教肯定会跟我们抢水晶球的。我们需要保密，人越少越好，向某决定只让公子和小女两个人去，另外再加一个带路的人，公子意下如何？”

“一切但凭城主安排。”

“那好，公子回去准备一下，明天就出发。”

“好，就这样说定了，我们明天见。”

“明天见。”

扬武返回耶律将军府，将自己与向人敬达成的交易告诉耶律阿尔特和耶律大石。耶律大石隐隐觉得有些不妥，但又不知到底有何不妥，便没提出反对意见。阿尔特觉得向人敬没有理由与自己的意中人为敌，也没多想。

翌日清晨，扬武与耶律阿尔特依依话别。“你可要早点回来啊，我等着你的好消息。”

耶律阿尔特怕扬武路上耽搁，让自己担心，再次叮咛。“我会尽快赶回的，此去阴山，最多十天，来回二十天，你放心吧。”

“嗯，你路上小心，快去快回。”

“我知道，阿尔特，你回去吧，再送我就到富贵城了。”

“那我回去啦。”

阿尔特将扬武送出十里，终于分道扬镳。

扬武暗道：“女人真是麻烦。”

却又对阿尔特的关心有些感动。

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