许清点点头，指着小几对面让他就坐，问题：“王伦之事不必多提，还是先说说常州府的水利工程进展如何吧！”

花边一脸春风地答道：“许少卿但请放心，属下担保，常州府的水利工程是两浙路进展最快，完成得最好的州府，目前田间的灌溉渠道基本已疏通完毕，而且根据南运河水量较大，汛期容易决堤淹没两岸良田的特点，周知府还发动常州府各地士绅踊跃义捐，正在对南运河两岸河堤进行加高加固，目前工程也进入尾声，属下估计还有七八天大概就能完工了！”

“南运河？”上次许清也路过一次常州，却是第一次听到还有条南运河的说法，有些疑惑地问道。

“哦，就是武进通往宜兴，然后汇入太湖的一条河道，常州府人俗称为南运河。”花边连忙为许清解释道。

“常州府的水利工程真如你所说，完成得这么好？”许清再次沉声问道，由于刚见识了周衙内的嚣张，俗话说有其父必有其子，反之往往也能成立，若是周同辙是个清廉自律的知府，对其子的管教应该不至于这般松懈才对，有了这种认知，许清对常州知府周同辙多少持些怀疑的态度。

“许少卿，常州府所辖各县各镇的水利工程，属下都亲自一一实地查看过，不但进展快，而且工程质量也有保证，属下绝不敢欺瞒少卿大人！”花边拍着胸脯信誓旦旦地保证道。

许清已带人到了常州，花边还敢这样拍胸脯保证，那基本已经确定常州的水利工程完成得不错了，毕竟真假自己一看便知，花边不至于傻到此时还大夸海口。这让他觉得对周同辙是否应该重新定位了，有些人自己能力非凡，为官治政皆很出色，但在儿孙一辈上疏于管教的也不少见，自己若单凭周衙内的行径，便断定其父周同辙不是个好官，那也太失之偏颇了。毕竟不是人人都象曹操那样，生的儿子个个都是文韬武略出众。

许清收起思绪，对花边问道：“朝廷下拨和当地义捐的工程款项，在利用上有没有什么问题？”

“朝廷下拨到常州的款项正好是一万贯，周知府又亲自派人到各县去筹集捐款，筹得义款两万四千多贯，这共计三万多贯的水利工程款，每一项支出周知府都请了咱们司农寺的人一起监督，属下基本可以确定，这笔工程款去向没问题。”

听了花边的话，许清颔首表示认可，主动邀请司农寺介入，监督工程款项的地方官还真不多见，这个周同辙还真有些敢为他人先！

许清此行时间紧，任务多，加上江南一带多要坐船，不象北方那样，可以骑马快速奔驰，得了花边的保证，许清对常州各县便不打算一一巡视，既然主要水利工程在南运河一带，顺着南运河察看一翻便是，半个月后还要赶回润州，现在也只能抓大放小了。

许清正欲打发花边回去，然后自己从南运河放舟宜兴，就见岸上一群衙役鸣锣开道，十来位官员在衙役的簇拥下，徒步向许清的船边走来，百姓纷纷驻足观望，连街边酒肆、青楼上出伸出许多脑袋来探视，花边轻声提醒道：“许少卿，是周知府及杨通判他们来了，想必是接到了消息，来迎接少卿的。”

许清本不欲在常州府城多作停留，当此之时，也只好换了官服，上岸和周同辙他们照个面了，等周同辙他们走到船边，许清也刚好在河岸站好，他带着十来个地方官趋前拱手施礼道：“刚刚得知夏宁侯巡察到常州，我等迎接来迟，还望夏宁侯见谅。”

周同辙四十来岁，长得高大挺拔，目光清明，下颚一缕美髯梳理得整整齐齐，初一见面便给人一种清正贤能的感觉，许清连忙还礼道“周知府、各位大人不必客气，本官奉命巡察地方，时间紧、任务重，所过之处皆是来去匆匆，在常州本也不想多作留意，所以没有及时通知各位大人，若论起来失礼的当是本官才是。”

周同辙抚须笑吟吟地说道：“夏宁侯巡察各地，劳苦功高，到了常州理应歇息几日，也好让我等有略尽地主之谊的机会，过来之前，我已为夏宁侯安排好下榻之处，还望夏宁侯稍作停留！”

“还望夏宁侯稍作停留！”杨通判和十来个地方官也齐声挽留道。

许清又只得回礼：“各位盛情本官心领了，然皇命在身，本官不敢懈怠，常州的水利工程既然已本完成，本官多留无益，各位治理地方得法，来***官必会奏明陛下予以嘉奖，各位还是请回吧，本官这就放舟前往苏州了。”

许清抬出皇命来，常州众官见挽留不住，也只好作罢，最后周同辙靠前再次对许清抱拳施礼，轻声说道：“下官教子无方，以至冲撞了侯爷，下官实在是万分惭愧，本欲将这逆子绑到侯爷面前亲自请罪，奈何侯爷行程匆匆，下本回去一定对这逆子严加管教，还望侯爷大人不计小人过。”

“哪里，哪里，周知府不必介怀，我与令公子只是一场误会而已，当不得真。”周同辙提起这事，许清反而有些不好意思来，毕竟之大冷的天，让人家玩跳水游戏有些不地道。