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第一百九十八章 舜帝故里
小小的山包上,一片松林在四周落叶乔木的映衬下,更显得苍翠欲滴,西风掠过,卷起阵阵如浪的松涛,一只苍鹰静静站于高枝上,锐利的眼神紧紧盯着树下的洞穴,一只肥头肥脑的灰兔,正在洞口小心翼翼的探出头来,一遍遍地打量着四周,苍鹰耐心地等待到,只等兔子离窝稍远一些。
突然,一阵轰隆的马蹄声自小山包后面传来,大地也为之轻颤,受惊的兔子一闪便窜回洞中,高枝上的苍鹰啸鸣一声,仿佛箭矢一般冲天而起,于淡淡的云天之上,俯瞰着大地,只见山包背后近百铁骑,如同一阵疾风从松林边卷过,路上卷起的黄尘如蒸腾的气浪,翻涌不息。
“侯爷,过了济水,再前行不远便是齐州了,咱们是否在齐州停留?”奔驰的马背上,荆六郎大声问道。
黑寡妇以它一惯高傲的本性,通常都不容别的马匹跑在它前面,所以一路过来,许清总是一马当先,此刻听荆六郎问起,许清回过头答道:“齐州滨临济水,济水两岸是重要的产粮区,这次自然要好好查看一翻!”
许清次此出京,赵祯临时给他冠了一个巡察使的职务,和巡察御使只有一字之差,但却完全不是一回事,巡察御使是朝中常设官职,他这个巡察使跟招讨使差不多,都只是个临时官职,事了回京就会撤销,近似于钦差大臣的味道。他这次主要任务是巡察各重要产粮区的水利兴修情况,对六品以下官员有权直接罢免。
身后紧随的是龙卫军的一都人马,个个都是身高近六尺的壮汉,除了沿途保护许清这个巡察使外,还负担着私下查探的任务,毕竟许清一个人不可能面面俱到,每到一地都须把这百人撒下去,亲到田间地头查看水利整修情况。
许清此次砸下一百五十万贯,他可不想这些钱便宜那些贪官污吏,提举司的无所作为令他恼怒异常,他深感光在京在坐等消息不是办法。于清泉也被他一脚踢出了京城,沿着京兆府一线直下成都府,成都平原自古就是重要的产粮区,将来若征伐西北,成都府必将成为最重要的后勤供给地之一。从成都府运粮出关中,可以节省大量的时间和路上的损耗。所以此次大兴水利,在资金上成都府是重点照顾的地区。
许清则亲自奔赴东南,先察看京东一带,然后南下江淮,司农寺留下张正在京主持,加上还有范仲淹这个寺卿在背后坐镇,许清不虑有失。
自出京开始,沿路察看了许多州县,花了近十天,终于进入齐州地界。
济水之上架有索桥,许清一行牵马而过,然后并不急着入城,而是沿河而下,先行查看一翻,河边沃野千里,不少村落点缀其间,鸡犬相闻。民间将十月欲称小阳春,这是寒冬到来前一段和暖的时间,正是最适合大修水利好时节。
“老规矩,两人一组,天黑前在齐州北门汇合!”许清在马上大手一挥,身后一都人马化作四出的侦骑,向各个路口飞驰而去。
许清带着身边剩下的荆六郎和五个护卫,也沿着济水飞驰东去。刚走两三里,就看到河边新建起了近十架高大的水车,水车带起的河水沿着新修的渠道轻快地奔流着,田间还有一些附近的村民,在护理着新种下的小麦,许清勒住缰绳,下马来到水车旁仔细察看起来,这边敲两下,那边踢两脚,感觉还算结实,然后从马背上拔出长刀,往新修的水渠挑砍了一番,光是肉眼看还不行啊,豆腐渣工程一般表面同样光鲜的。
不远处一个老农早就注意到几个人的怪异行为,荆六郎几个人高马大,虽然一身风尘仆仆,却更显彪悍,老农本不敢上来搭话,但见到许清还有破坏水渠的意思,终于忍不住出声制止道:“这位大官人,使不得啊,这水渠知州大人刚带人修好,附近数个村子的田地还指望着他浇灌呢。”
许清把刀扔给荆六郎,抬手示意一下,荆六郎几人跳上马,沿着水渠一路察看下去,许清拍拍手上的泥土,在河渠边坐下来,对老农人说道:“老伯放心,我只是查看河渠修得是否结实,不会真个破坏了河渠的,老伯,这块地是你家的吗?今年的收成如何?”
老农见只剩下许清这个读书人,还笑得一脸和善,便也放松了警惕,放下手中的锄头答道:“劳大官人动问,这地正是老汉家的,今年收成还过得去。”
许清折下一根草叶,放在嘴里轻搅几下,嚼出点淡淡的草叶香才接着问道:“老伯,坐,咱们聊聊,家里还有几亩地,打的粮食够一年食用吗?”
“还有七亩,遇到年景好这粮食还够吃,若是年景不好,那就不够了。”
等老农人也在几尺远的河渠边坐下来,许清仍随意地问道:“老伯,我听说明年起,农户可向朝廷贷取低息青苗款度过荒年,不知道老伯你们这里听说没有?”
老农人听了一脸风霜皱纹展开了不少,乐呵呵地答道:“这事老汉倒是听说了,城门也贴出了榜文,只是不知道可真有这等好事?往年啊,一到荒年地里没了收成,各家只得卖地来度过饥荒,这若真有这什么青苗款可贷,那就好喽!”
许清笑笑道:“老伯,我还听说朝廷的司农寺在各州县,都派有专人发放青苗款,若真到那时,老伯不妨去问问就知道真假了。”