怪不得甄家那般富贵，不说别的，光是在盐政上几年得的银子就不得了，甄应嘉可不像林如海，林如海除了三节两寿、冰敬碳敬这些官场默认的合法收入外，其余的各种孝敬从来不收。人常说三年清知府，十万雪花银，而甄家在盐政上搂的银子只怕有上百万，怪不得甄家想方设法的要再连任几年，实在是油

水太丰厚了。

过了一个月，紫菀便听说林如海为黛玉聘了一位西席先生，不日就会来林家，让紫菀到时候也一道去念书。而这先生不是原著中的贾雨村，却是甄士隐。

紫菀初时一听这名字便十分惊奇，还以为是同名同姓之人，细细打听一番才明白了其中缘故。

原来去年办那个案子时林如海捉拿了许多拐子，有一些并不是那个团伙的人，只是零散的拐子，林如海也一并关押了，审问后也救回了许多孩子，英莲就是其中之一。

当时许多孩子因被拐的年岁太久，家乡父母都不记得了，英莲当时虽只五岁，但她是当年元宵佳节之时被拐，不过一两月罢了，倒还说得清家乡父母。

林如海忙命人依言去姑苏查访，甄家之女走失之事已是阊门的新闻，那衙役略一打听，遍寻到了甄士隐家。

此时甄士隐与封氏因思女成疾，正卧病在床，日夜啼哭不止，忽闻此讯，不啻天降福音，连病也不顾了，挣扎着连夜打点行囊赶往金陵，终于见着了英莲，一家得以团圆。

甄士隐夫妻对林如海感恩戴德，病情略好后便携了英莲上门拜谢林如海救命之恩。

甄士隐虽不曾科举，但学识渊博，少有人及，且性情恬淡，不以名利为念，林如海对他极为推崇，二人言谈极为投契。即便后来甄士隐回了姑苏，两人亦有书信往来。谁知后来林如海去了信却许久未见回音，着人打听方知他家出了事。

原来当初夫妻二人欢欢喜喜携着女儿回了家，却发现因葫芦庙的一场大火，一家财物悉数化为乌有。林如海知道后便遣人送了银子过去，并说若有难处只管来金陵，甄士隐婉言拒绝了，原欲到田庄上暂住，偏鼠盗四起，难以安身，又因田庄连年收成不好，甄士隐便将庄田悉数折变，带着妻女去投奔了他岳家。

谁知他岳父封肃虽拿了他的银子帮忙置地，却半哄半赚，只给了些薄田朽屋，甄士隐乃读书人，不惯理事，一二年下来，那剩下的银子便越来越少，封肃见已无银可赚，便日日冷言冷语，明嘲暗讽。

甄士隐已年过半百，前年又因英莲之事而大病了一场，到底伤了元气。此时受此冷语，又见妻子这般年纪了还要日日做针线度日，不免又生心病，身子骨也越发差了。

这日，封肃对着甄士隐讥讽了一通，又与街坊邻舍诉苦，说女婿无能，只一味好吃懒做，倒要自己这个岳父白养着他们一家等语。

甄士隐听了又气又愧，自悔投人不着，连带着妻女受委屈，回房便长吁短叹起来。当初折变田庄的银子所剩无几，这般下去只怕日子越发难过了，思来想去半日，正心思郁结之时，忽接到了林如海的信件，信中说想聘请甄士隐为西宾，教导女儿黛玉。

甄士隐又惊又喜，当下便忙与封氏商议了，两人计议了一回，终于下定了心思。次日便打点好行囊，携了妻女赶往扬州。

原来上回林如海便欲为黛玉聘一西席，便一直使人寻访打听，偏一直没有个合适的人选，虽有那等毛遂自荐者，这些人皆是为了攀附林家的势力而来，林如海哪里看得上。正自烦恼，忽想起去年认识的好友甄士隐来。

自从林如海去年凑巧救了甄士隐的女儿英莲，两人相识之后极为投机，常有书信往来。

林如海素来极推崇甄士隐的学识为人，想起上回甄士隐信中隐有愁闷之意，想来在岳家的日子也有诸多不自在，便想请了他来给黛玉做先生。

一则为好友解忧，二则甄士隐学识人品皆极好，有他教导黛玉，自己也放心些。因此便写了书信并帖子，诚邀甄士隐前来。

没过几日，甄士隐便携了妻女前来。

寒梅知道林如海与贾敏极看重甄士隐，早吩咐丫头婆子打扫好了西苑一处清静院落，给甄士隐一家居住。

那院子小小巧巧，统共不过十来间，收拾的却极为清雅细致。甄士隐夫妻自然极满意。

封氏梳洗一番便携了女儿英莲来给林母与贾敏请安。

因甄士隐是黛玉的西席先生，林母也极重视，听说封氏到了，忙命人请进来。

少时，便见丫头领着一位身穿酱色对襟褙子的妇人进来，那妇人约莫五十来岁年纪，许是长途跋涉，面上颇有些风霜之色。手中牵着一个七八岁的小姑娘，那小姑娘梳着双环，穿着一身粉色撒花小袄儿，系着嫩黄色百褶裙，生的极为标致。众人便知这是封氏母女了。

封氏携着英莲给林母请了安，众人叙了寒温，方坐下细说。

贾敏去年便见过封氏两次，此时便笑道：“可算是把你们盼来了，我们昨儿还在说呢，一路上可还好？”

封氏忙道：“倒还顺当，只走到半道时英莲有些凉着了，原本前几日便该到的，如此一来只得放慢了行程，这才晚到了。”

贾敏闻言便笑道：“原来如此，我说必有缘故的。”又招了招手叫英莲上前，细细端详了一会，笑道：“英莲都长这般高了，出挑的越发好了。老太太您成日家说咱们玉儿是个难得的，如今您看看这孩子。”

林母见英莲生的品貌出众，肤白如玉，眉间一点胭脂痣，更显得眉目精致，极为秀美，性情又极温雅，也十分喜欢，忙携了她的手上前，说了好一会子话，方对封氏笑道：“我原先还说我们家玉儿是个有一无二的，不想今日见了英莲才算是开了眼界了，这般人品，真真是让人爱都爱不过来了。”

一时春雨也送了表礼上来，她知道甄士隐日后便是黛玉的西席，封氏便是黛玉的师娘了，因此便将表礼加厚了三分，却是尺头四匹，金银锞两对。林母犹笑说简薄等语。

封氏忙谢过了，交于身旁的丫头收着，方笑道：“是老太君不嫌弃罢了，小女蒲柳之姿，哪里能与府上姑娘相较呢！”

贾敏便笑道：“可是太谦了，英莲这般人品，可比我们家的小魔星乖巧多了。”

黛玉早就对英莲十分好奇，不住地打量，此时听贾敏这般说她也不生气，看了英莲半晌，方道：“妈妈，日后这位姊姊也是住在咱们家么？”

贾敏闻言笑道：“不错，这便是你先生家的姑娘，日后便同你们一道顽了，可不许欺负你英莲姐姐。”

黛玉忙一口答应了，见英莲只站在一旁笑，便拉了她一道顽七巧图，英莲也是家中独女，没有兄弟姊妹，见黛玉生的雪团一般，伶俐可人，心下也极喜欢，两人不一会便玩的极好了。

这边厢贾敏封氏等人也在一道闲话，言谈中便说起了当初英莲被拐之事。

说起旧事，封氏抹泪道：“我夫妇二人年过半百，只有英莲这一个女儿，当初英莲丢失，我们夫妻到处寻访，却无一丝音讯，本已万念俱灰，若不是林大人的恩德，我们一家只怕是骨肉分离，永无团圆之日了。

林大人救了我们英莲的性命，如今又给了我们一个安身之所，我们真不知该如何报答府上的恩情了。唯有日日替你们念佛罢了。”

贾敏忙笑道：“这些事都已过去了，如今否极泰来，你也不必再伤心了，再说如今甄先生成了玉儿的西席先生，你便是玉儿的师娘了，咱们两家哪里用得着这般客套？说这些话倒反而生分了。”

紫菀在一旁听罢，这才明白其中缘故。当初那件案子牵涉过多，林如海当初也没有对紫菀详说，因此紫菀这才知道因为自己的缘故，倒让英莲摆脱了原来的悲惨命运。这却是无心插柳了，如今英莲的命运已变，看来这命运还是可以改变的，想来林家的应该也不会再像书中那般了。

自此甄士隐一家便在林家住下，甄士隐近年来虽然精力不比以前，但教导黛玉倒是绰绰有余的。

林如海给甄士隐的束脩极丰厚，封氏年纪也大了，原先要卖针线度日，如今却不必了。无事时便时常与林母贾敏一道说笑，闲话些家常。

黛玉紫菀读书时也多了英莲这个伴儿，她三个皆只相差三四岁年纪，没几日便处得极好了。

甄士隐夫妇原先还有些担心，寄人篱下，自家女儿会有不自在，谁知竟与黛玉玩的极好，便也放下心来。又见贾敏与林母对自己一家极为周到，一应饮食起居都十分尽心，心下更加感激，教导黛玉也越发用心了。

甄士隐本就是禀性恬淡之人，与黛玉的性子极为投缘，师生二人极为相得。

紫菀也觉得甄士隐极好，他是一心一意教导黛玉，不像原著中的贾雨村满腹野心，学识虽好，但功利心太重，人品不佳。相较之下，甄士隐不仅学识好，性子淡泊，为人也极风雅，比贾雨村更适合当黛玉的老师。

展眼又是月余过去，入了秋，天气越发凉爽起来，按日子推算，贾敏这个月便是产期，产房稳婆早已备好，奶娘丫头也都预备下了，都是林母与贾敏二人细细挑选的，皆是身家清白，干净爽利的，两个奶娘更是从一个月前便开始调理身子了。

随着产期临近，林家上下都有些紧张起来，丫头婆子皆严阵以待。

这日，林母与贾敏封氏等人正一处闲话，因说起贾敏这胎，林母便道：“按日子推算产期早已到了，偏都这般时候了还是没动静，也不知这孩子何时才肯出来，实在让人着急。”

封氏闻言忙笑道：“老太太别急，我听人说怀胎十月也多有不准的时候，我当初怀我们家英莲的时候只九个月就生了，可见这出生的时辰都是定好的，如今想是哥儿的时辰还未到罢了。”

贾敏闻言，正欲说话，忽觉小腹一阵坠胀，接着肚子也隐隐作痛起来，不禁抚着肚子轻呼了一声。

林母正与封氏说话，并未留意，还是贾敏身边的吴嬷嬷发觉不对，忙叫了起来，众人这才发觉贾敏要生了，不禁慌作一团，幸而准备诸事早已预备妥当，吴妈妈等人急忙叫婆子抬了春凳过来，扶着贾敏躺上去，抬着进了产房。

林如海早半个月前便去镇上接了周大夫过来，此时林母忙命人去请，又忙打发了人去衙门通知林如海。

不多时，便见林如海满头大汗赶了回来。

偏贾敏年纪大了些，这胎生的分外艰难，从早上一直生到下午，只听得产房内一阵阵撕心裂肺的喊叫声，孩子却一直没出来。

林母与林如海急的直冒汗，林如海急的在产房外打转，不住的念佛祷告，林母更是不住地叫人给送子娘娘烧香。

这边厢春雨紫菀等人不能近前，便在偏院的廊下等着，黛玉更是小脸煞白，远远望着产房那边，焦急的等待着。

这里虽离产房有些距离，但仍可听的到贾敏的惨叫声，紫菀也被这声音吓到了，正心神不宁间，忽觉袖子被菡萏大力扯了几下，却没听到她说话，紫菀不禁有些奇怪，抬起头来正欲问菡萏何事，却见菡萏瞪着双眼，张大了嘴巴，一手指着天上，口里却说不出话来。

紫菀顺着她的目光看去，顿时也睁大了眼睛，原来不知何时，林府上空中竟慢慢汇聚了一大片五彩斑斓的祥云，那云彩呈带状，并不断变换色彩，绚烂夺目。接着，忽见那云彩中射出一道红光，眨眼间那红光便落入正院中产房的屋顶上，发出一片耀眼的光芒后便消失不见了。

紫菀只看得目瞪口呆，忽听见产房那边传来一声嘹亮的啼哭声，接着便听到产婆高声叫道：“生了!生了!恭喜老爷，恭喜老太太，太太生了个白白胖胖的哥儿！”

紫菀与菡萏心中惊骇不已，仍是半晌回不过神来，不约而同往天空中看去，却见那祥云已散去了，未留丝毫痕迹。

菡萏看了看四周，春雨几人似乎没有看到方才的异象，神情并无什么奇怪之处，只是一片欢喜之状。心中实在惊异不已，便拉了拉紫菀的衣襟，低声道：“你方才看到没有，那红光……”

紫菀点了点头，也小声道：“这事先不要说出去，一会子再悄声告诉老爷和老太太。”菡萏也知道轻重，忙点了点头，只是情绪一时还没有缓过来。

紫菀心中也是无法平静，这出生之时带有异象，可不是常人能有的，自古以来出现这般情景的不是帝王便是奇人。

方才也不知有多少人看到了林府上空的异状，若这天降红光之事再传了出去，只怕造成的轰动比贾宝玉含玉而诞也差不了多少。这对林家来说可不是什么好事。

紫菀以前是不信鬼神的，但如今经历了这许多事，倒让她不得不信如今这孩子降生的情景实在太过奇异，难不成真是个有来历的？正沉思间，忽想起当初癞头和尚说过的文曲星护佑林家之事，当初她一直百思不得其解，难道那和尚说的文曲星指的就是这个孩子？