叶树不知道是点头还是摇头好。私心里，她觉得要是这么烂的路，坐车真还不如走路。

司机帮她把大书包拽下来，然后嘭地一下关上车门，从车窗里探出头对她说：“叶所长，你自己先去忙，我先走了，下午五点我过来接你。”

叶树点点头，客气地回了一句：“麻烦你。”又突然想起同事临走时塞在她包里的烟，赶紧掏出来递给司机，“师傅，不是什么好烟，拿去平时抽。”

司机推了两句，笑呵呵地收下了，临走时反复跟叶树说一定在五点钟过来接她。

面包车突突响了两声，摇摇晃晃地开走了。叶树望着脚下一直延续到山脚的青石板，深吸口气，给自己鼓鼓劲儿，小心翼翼地踩上了石板梯坎。

陈川捡了两条长板凳扔到院子里，又捡了几根矮板凳也放过去，最后想了想，一个人气喘吁吁地把堂屋的四方八仙桌挪到了院坝里。又摆弄了半天，好不容易摆好了，看看时间，赶紧去屋里把茶壶茶杯什么的端出来，瓜子花生也堆得满满一盘。

少年劲头十足，这个年纪正是最天真的时候，他相信一切努力都是有回报的，而现在他所做的一切，不论多么微小，陈川也坚信这些点滴终究可以给他一个满意的结果。

大队支书在九点半的时候带着叶树进了陈家的门。安书记挑了挑粗重浓厚的眉头——他倒是没想到平时看着毫不起眼的陈川能有这点见识，屋子里亮亮堂堂，喝的茶水正冒着热气，板凳桌子也已经布置妥当，甚至还有瓜子花生——安书记知道这多半是给那些看热闹的乡人准备的。

看来多读几年书的确是有用的。安书记笑呵呵地把大茶杯递给陈川让他倒热水，一边慢悠悠地和陈川摆龙门阵：“川娃子，你爸呢？”

陈川把热水瓶搁到地上，端起茶杯递到书记手里，闻言笑了笑回了一句：“我爸还在田里呢，他现在走不开，等会才回来。”又提起水瓶对叶树说：“叶所长，喝杯热水吧。”

叶树走了一个多钟头才走到陈家湾，那一坡梯坎陡得人心里发寒，叶树完全是靠了坚强的意志才没脚软，不过如今走到地头，坚强的意志也用得差不多了，浑身骨头都在叫嚣，身上每一寸神经都在给大脑传递肌肉的酸痛。听到陈川的温言细语好不容易地扯开一个笑脸，抖着手把杯子递给陈川：“谢谢啊。”

她端着热水喝了几口，终于觉得缓了过来，这才有心思打量这个不大的农家小院。黑瓦青石墙，看得出以前粉刷过外墙，不过时间太久，如今只剩下斑驳的痕迹。院子里很干净，也没看见农家常见的满地乱走的鸡鸭，地面湿漉漉的，看得出仔细冲洗过的痕迹——这点立刻就博得了叶树的好感。

长条凳和四方桌是早就摆好的，水是热的，茶是酽的，当家的父亲不在——很好理解，现在还是农忙的时节，但是儿子客气礼貌，衣服虽然旧，但是洗刷得干干净净，对经常奔波在乡间但还是没能彻底习惯的叶树来说，这实在是太难得。

已经有人开始朝陈家的小院围过来，陈川见人就是一个笑，抓把花生瓜子递过去，有人问就脆生生地回答：“今天司法所的叶所长和书记过来解决我们屋头的问题。”

有人厚道，吃了陈家的东西觉得不好意思，比如一个叫陈老五的人就跟陈川说：“你外婆那边现在已经知道了，他们说这是你们的家事，外人管不了。”

陈川依旧笑得腼腼腆腆，看着陈老五轻声细语地回话：“幺叔，我知道，谢谢你。”还郑重其事地鞠个躬。

他这个举动吓了陈老五一跳，在陈家湾，陈川一家子都算辈分大的，别看他管陈老五叫幺叔，认真算起来，陈川是陈老五不出五服的爷爷。他年岁小，陈爱国打从几年前就不让族人叫陈川的辈分，“他年纪小，承不起。”但不管怎么说，也是实打实的“老辈子”。乡人朴实，看见老辈子弯腰还是觉得不妥，再看陈家的处境，不免就触动了热心肠。