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拍了拍孙女儿的手，虞老夫人淡淡地看着堂下的少年。

少年重新抬起头来，恭敬道：“侄孙幽州周氏子，父取名令怀，字景之，见过舅祖母，因腿脚不灵便，若有失礼之处，还请舅祖母见谅。”

说完，他将搁在膝盖上只有巴掌大小的黑檀木匣子，递给了一旁的柳嬷嬷。

柳嬷嬷接过，转头送到了虞老夫人手中。

虞老夫人轻抚着匣子上贴金镶玉的浮雕牡丹，神色间充满了怀念：“这个匣子，还是当年妙芙远嫁幽州时，我送给她的添妆，没想到这么多年，她竟然还留着。”

屋子里气氛有些凝重，其他人也都心有戚戚。

虞妙芙是虞老爷子的嫡亲姐姐，虞老夫人在闺中时，就和这个大姑子感情不错。

后来虞妙芙远嫁幽州卫指挥佥事。

幽州离京兆远了些，虞妙芙嫁人后，拢共回娘家不到五指之数，两家虽然一直保持着联系，但天长日久，关系难免生疏下来。

思及往事，虞老夫人眼眶有些湿润，捏着帕子按了按眼角：“我上次见她，还是三十多年的事儿，没想到这一别，竟是……”天人永隔！

三年前北狄进犯北境，幽王镇守失利，导致北境连失三城，百姓死伤无数。

后来朝庭查出幽王贪墨军晌，与北狄勾结，意图谋反，皇上震怒，幽王府被抄家灭了满门，幽州一应官员杀的杀，流放的流放。

周家被撸了官职，亲戚好友皆是避如蛇蝎，没过多久，家里就剩虞妙芙和周令怀这祖孙俩。

不久前，连虞妙芙去世了。

虞幼窈好奇地看了一眼周令怀，见他低着头，也不知道在想些什么，便凑到祖母跟前，想看看匣子里放了什么东西。

虞老夫人打开匣子，里面摆着一封信，还有一个拇指大小的鸡血石印章，色鲜红如鸡血瑰丽，形精巧而高雅。

印章上头刻了一个“虞”字，翻开印底，有淡红色的印泥，上头刻了一个“妙”字。

是虞妙芙的私印。

这是虞妙芙的父亲，虞老太爷在虞妙芙出嫁时送给她的，女儿远嫁，父亲忧心女儿前程，亲手刻下印章的同时，也刻下了虞家对虞妙芙情份。

虞老夫人忡怔良久后，幽幽一叹，连信也未看，就合上了匣子：“这些年，当真是苦了妙芙。”

周家被撸了官职，没有下狱、杀头、流放，也是虞家从中斡旋的最好结果。

饶是如此，虞妙芙在幽州日子也很不好过。

可皇上对幽州不放心，虞家就是有心帮衬，也无能为力，以致于这三年来，与虞妙芙彻底断了联系，虞妙芙那边的情形也是半点也不清楚。

还是昨天，门房接到了周令怀的拜帖，家里使人去客栈打听，这才知道虞妙芙几个月前因病过世，其孙周令怀尚未及冠，不顶门户，只好带着仆从上京投奔虞家。

这才有了虞家一大家子齐聚一堂，等着周令怀登门一事。