“若麟！这如何使得！”她甚至顾不得司国太也在，当场便嚷了出来，“姑且不论那女孩儿如何，你也知道咱家与她家如今交恶。那个姓王的太太，丝毫不知礼数。你从前的那个弟妹，更毫无妇德可言。这样的人家，往后避都来不及，你如何便应下了这样一门亲事？”

“太太言重了。”徐若麟淡淡道，“徐司两家，世代交好。如今既不幸交恶，更该弥补。我也正是出于此种考虑，这才应了这门亲事的。日期紧，纳采等诸事又繁琐，我晓得太太也忙，倘若照应不来，若麟可请托二房的董婶母帮忙。”

廖氏再次怔住了。终于勉强笑道：“我也不是这意思。这是你的大事，我只是想着，要谨慎些才好……”

徐若麟笑了下，道：“多谢太太。此事我已考虑停当。婚期已定，不会更改。”

廖氏张了下嘴，终于还是讪讪地闭了回去，脸色很是难看。

司国太眉头一直微蹙。

“我晓得了。”她最后说道，“哪天方便，我亲自去趟司家。瞧一瞧我那个一直养在佛前的侄孙女。”

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黄氏当晚得知这个消息的时候，惊怒程度，决不在廖氏之下。与丈夫司寇鑫惊乍了几声，嚷道：“活见鬼了！那边何时又多出了个小姐嫁给姓徐的？”

司寇鑫有些艳羡大房新攀上的这门婚事，浑浑噩噩道：“不是说寄养在庵里吗？隔了墙的事，咱哪能知道得那么清楚……”话没说完，被黄氏呸了一声，骂道：“你个整日吃酒吃得迷瞪瞪的糊涂东西，你知道个什么！那个闺女儿，当初没了的时候，我在门外听得清清楚楚，你那个嫂子在里头哭呢，奶娘经我身边抱出去时，我还掀开斗篷看了眼，那脸都煞白煞白的！怎的一下又还魂了？不行，我要过去看看……”

司寇鑫劝道：“好歹你也等明日去问不迟，这都天晚了。”

黄氏怒道：“这婚事是我先提的，如何便落到了那边去？我不去问个清楚，晚上如何睡得着？”

夫妻俩正说着，忽有老太爷身边的人来请，说此刻就在书房等，叫他俩一道过去。黄氏与司寇鑫对望一眼，忙换了衣服过去了。入了书房，见老头子正悠闲地凑在烛台前，拿放大镜在研究个印鉴，见儿子和媳妇到了跟前朝自己见礼，鼻孔里嗯了一声，这才放下手上东西，坐回了椅上。

“爹，叫我俩来，不知所为何事？”

司寇鑫向来有些惧怕这个父亲，站直了身后，觑了眼老头子的脸色，小心地问道。

司彰化道：“你嫂子那边，今日议定了件喜事，应都知道了吧？”

黄氏委屈地道：“爹，媳妇是刚知道的。只心里实在不明白。这不明明是媳妇儿讨了您的话去徐家姑奶奶那里先问的信吗？怎的一个晃神，就变成了嫂子那边的喜事？且又听说要嫁过去的是初仪？这闺女儿，生出来养了大半年后，明明不是去了吗，怎的如今又冒了出来？”

司彰化脸色微沉，道：“叫你们过来，就是为了这事儿。大房的那个姑娘，当初身子弱，是差点没养活。幸而遇到了位高人，指点叫假托亡名后，寄养到佛前方消灾。便照做了。如今已经没事，过些时日便会接回家中。你们是自家人。往后出去了，在外人跟前该如何说话，不必我再多提点了吧？”

司寇鑫忙点头应是。黄氏却是半分不信。还在思量，又听老头子问道：“继昌近日都在做什么？”

司继昌十七岁便中举人，资质可谓上好。照大楚的规制，举人也具备了做官的资格。只举人出身只能做些小官，且仕途要比进士出身的差。以司家的门楣，自然希望司家子弟殿前传胪，所以让他继续读书准备会试。可惜成家后，这两年早失却少年时的勤勉。时常与京中的纨绔子弟厮混一处。老头子也有耳闻，对此颇为不快。黄氏见他此刻又问及儿子，怕说出实情被训斥，忙遮掩道：“听说皇上不是已经下令今年设一恩科吗？大部分时日，都在家读书预备明年春的会试呢。”

司彰化看她一眼，不置可否地唔了声，道：“知道继续上进就好。咱们家在江宁县不是有个庄子吗？那里地方清静。他若嫌城里吵不利读书，带媳妇儿一道去那里潜心读书也好，顺便……”顿了下，和颜悦色地道，“继昌也算为司家争了光。从前一直忙，我也没空考虑。如今空闲了些，便想到了这事。明日起，把那庄子转到继昌名下吧。往后分家之时，不计在内。”

司家从前虽日渐式微，但好歹也是有些底子的。附近郊县里，还存有几个厚薄不一的庄子。其中就以这江宁县的庄子最好。地方大，一年所出也丰厚。黄氏早就有些记挂，只也晓得不过空想而已。没想到忽然好事便临头了，老头子竟会主动开口把那庄子记到自己儿子头上，顿时喜出望外。与丈夫对望一眼，忙道谢。

司彰化摆摆手，正色道：“儿孙长进，我心中也宽慰……你们给我牢牢记住，唇齿虽也有打架的时候，只在外人看来，却同长在一张脸上。唇齿相依，唇亡齿寒，这道理不用我说，你们也知道的吧？大房的这门亲事，是我亲自做的主，断不会改了。司家的好，就是你们的好。我往后便是走了，也绝不会亏待你们一分。倘若……”

“倘若叫我晓得你们出于不平之心，胆敢做出自损手足的事，哪怕是说了一句不该说的话……”

他停了下来。那双原本瞧着蒙了层阴翳的眼睛忽然闪闪发亮，掠过儿子的脸，最后盯着黄氏，微微眯了下眼。

黄氏打了个寒颤，急忙拉了丈夫道：“爹放心。爹的教诲，我们两口子必定牢牢记在心上。”

司彰化唔了声，这才道：“记住了就好。不早了，你们也下去早些歇了吧。”

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黄氏和丈夫回了房。司寇鑫还没转过弯来，不解地道：“爹今晚这是怎么了？怎的忽然又给庄子又说那些话？到底什么意思？”

黄氏冷冷道：“你要是有你爹一半的道行，我跟着你便也不用这么辛苦了！什么意思，不过是拍一巴掌给颗枣子，叫咱们别出去说不该说的话。你等着吧，瞧好戏便是。”

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中军都督徐若麟下月便要娶亲，女方也来自司家。但那位小姐，身世颇具离奇色彩。便是当年司家太太那一胞三胎中据说不幸夭折了的老幺，如今方晓得也养大</dd>

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