时间飞逝，在诺琳和斯内普的努力下，邓布利多标明的所有地点只剩下了一个——冈特老宅。

这是最危险的地方，邓布利多特意说明如果其他地方都没有找到魂器再去探索它，并且一定要多加小心。

经过了近四个月的相处，诺琳和斯内普之间因误会而产生的隔阂已经消除了不少，但也许是因为那些无法磨灭的痛苦，他们仍然无法做到像儿时那般亲密。

此刻，他们正站在一根木头路标前，上面两个指示箭头。指着他们来路的那个写着：大汉格顿，五英里。指着一条小路的写着：小汉格顿，一英里。

多天的赶路让他们累极了，两人都没有说话，默契地向着小路走去。

他们走了一会儿，周围看不见别的，只看到两边高高的灌木树篱。接着，小路向左一拐，顺着山坡陡直而下，于是，他们突然意外地发现一座山谷，一览无遗地呈现在他们面前。

一个村庄坐落在两座陡峭的山坡之间，教堂和墓地都清晰可见。山谷对面的山坡上，有一座破破烂烂的大宅子，周围是大片干枯的杂草。

诺琳抬脚就要往村庄走去，斯内普阻止了她。

“不是那里。”他说。

诺琳跟着他来到一条狭窄的土路上，两边的灌木树篱比刚才他们经过的那些更加高大茂密。土路弯弯曲曲，坑坑洼洼，布满乱石，像刚才那条小路一样陡直向下，似乎通向下面一小片漆黑的树林。果然，没走多远，土路就接上了那片矮树林。

尽管天空晴朗无云，但头上那些古树投下了凉飕飕的黑暗浓密的阴影，这让诺琳感到心里不舒服。

诺琳从盘根错节的树丛中看到一座半隐半现的房子。墙上布满苔藓，房顶上的许多瓦片都掉了，这里或那里露出了里面的椽木。房子周围长着茂密的荨麻，高高的荨麻一直齐到窗口，那些窗户非常小，积满了厚厚的陈年污垢。

“小心。”斯内普立刻掏出了魔杖，把诺琳护在身后，“魂器很有可能就在这里。”

诺琳点了点头，同样掏出了魔杖。

他们悄悄地向前走去，动作非常谨慎。停下了脚步，诺琳望着房子的前门，什么人把一条干枯的死蛇钉在了门上。

她扔了一大串检测魔法在大门上，可没有得到任何回馈。

两人对视了一眼，斯内普小心翼翼地推开了大门。

想象中的攻击没有到来，屋子里昏暗极了，一股陈旧的尘土味扑面而来，呛得诺琳咳嗽不止。

她正想用魔法来解决问题，却被按住了手——斯内普对她摇了摇头，递给她了一条黑色的手帕。

的确，魔法也许会触发伏地魔设下的陷阱。

诺琳护好口鼻，拿出事先准备好的煤油灯，照亮了这个破旧的宅子。

这座房子似乎共有三间小屋子，中间的大屋子兼作厨房和客厅，还有另有两扇门通向别的屋子。

冈特家污秽得无法形容，比诺琳见过的任何地方都脏。天花板上结着厚厚的蛛网，地面黑糊糊的，桌上搁着霉烂的食物和一堆似乎一碰就碎的锅。

“看来只能一间一间来了。”斯内普皱着眉说，一刻也不敢放松，“还记得蒂安娜记忆中，邓布利多那焦黑干枯毫无生机的右手吗？”

诺琳点了点头。

“那很可能是戒指造成的——如果真是这样，它也许比之前遇到的魂器都要危险。”

两人谨慎地探索完了客厅，却什么也没发现。于是他们走向左边的房间——

就算诺琳反应极快，还是被门上布下的黑魔法所伤到。更令人诧异的是，这件防守严密的屋子里仍然没有戒指的踪影。

他们做足了准备，斯内普咬牙推开了最后一间房间的门。