马强几天中都心惊胆战，害怕与云霞的私情被侯帮主知晓，却一直风平浪静，也没用再见过云霞，渐渐要将这事放下了。新第三书包网域名：shubaol

很快马强接了个苦差事，负责山寨的守卫和看更。白天还好，只围着山寨巡逻，夜晚却让人哭不堪言，天黑以后山中极冷，仍要通宵值勤。马强将手下分成两拨，轮流负责白天和晚上。这天轮到马强和另三人值夜班，天快黑的时候，马强等人换下了白天的伙计，他提着长剑，手已冻得麻木，想着屋里温暖的被窝和雅儿柔软的身体，嘴里不由暗骂一声。

四个人分成两批，两人负责东边，两人负责西边，跟着马强的是一个叫林七的小伙子，这个林七年纪不到十六，人很机灵，平时都被弟兄们拿来逗趣开心，与马强也很合得来。马强看他年纪小，怕手下其他人欺负他，总是将他带在身边，尽量给点照顾。

夜色已朦胧，两人出了寨门巡视，林七从怀里摸了酒壶出来，递给马强道：“香主，夜里太冷，你喝点。”马强大喜，想这林七不但乖巧，还想得周到，喝了一大口将酒壶递还给林七，林七却摇头道：“我不喝酒。”马强一阵感动，心道：这小子心地好，自己不喝酒，还记着带来孝敬我，在雄虎帮这种地方也算难得了，可惜小小年纪就走了歪路，过不了几年，他恐怕也要变成别人一样凶神恶煞，粗俗无耻了。

顺着寨墙没走多远，黑暗中突然看见亮光，远处出现一副诡异的画面，只见寨墙外正西面的乱坟岗前，树了几根招魂的幡旗，幡旗下似乎摆了香烛供品，一块偌大的五彩幡布围成一个半圆，上面画了各种鬼怪妖魔。乍然见到这阴森场景，马强一个激灵，忙问身边的林七道：“这是什么？帮中死人了吗？”

林七道：“咱们别过去了，直这是二夫人在祭山鬼。”马强一愣道：“哪个二夫人？”

林七道：“当然是帮主的二夫人，她每个月的十五都会在这里祭山鬼。”马强心道：就是那铁螳螂云霞吗？她竟会做这神鬼之事？便问林七道：“这山鬼又是什么？”

林七见怪不怪，平静说道：“我们这里很多大山，山中一直有山鬼的传说，住在山中的人都很相信，也有不少人祭拜的。”

马强好奇道：“你在这小苍山长大，有见过山鬼吗？”林七道：“我倒没见过，传说就听得多了，说是山鬼不吃东西，靠吸走人的魂魄为食，人死了身上却没有伤痕。”他又调皮笑道：“若真给我碰上，还真想仔细看看。”

马强也是在山中长大，山里人烟稀少，自然生出很多鬼怪故事，马强从小听得多，也没怀疑过。此时又听林七说来，不禁也背脊发凉。

这时又看到那幡布后隐约有人影晃动，更是头顶发麻，林七却道：“别怕，那是二夫人在请山鬼。”马强想象着铁螳螂那柔媚的身体，正在磕头做法的模样，简直要笑出声来。又问林七道：“这荒山野岭的，为何要一个女人来祭山鬼？”

林七道：“帮主以前是不信山鬼的，自从二夫人上山后，说雄虎帮杀伐太重，便要代帮主祭山鬼，帮主极喜爱二夫人，就由着她祭拜，还下了命令，不许在夫人祭拜时靠近。”听了这话，马强突然生出感慨，他似乎有些理解铁螳螂这个奇怪的女人了，一个美丽纯洁的少女，被掳到这深山做了压寨夫人，所有少女的美梦都化作了泡影，只每天面对着一帮喊打喊杀的山贼，丈夫也做着杀人不眨眼的勾当，内心难安之下，只能靠着祭山鬼来安慰自己。想象着铁螳螂这些年在山中苦闷无助的日子，马强进而想道：“这样一个青春年少的美妇，在山中守着年华已经老去的丈夫，日久天长，精神无疑压抑到极点，难免会做出帮中年轻后生的事情，侯帮主精力不济，又极宠爱她，怕也是睁一只眼闭一只眼，由着她去了。”

林七催促道：“我们别看了，到别处巡视吧。”两人刚转回身，马强突然定住，侧耳仔细倾听，黑暗的树林中有极细微的声音传来，他压低声音问林七道：“你听到了吗？”林七竖起耳朵听了一阵，摇头道：“什么也没听见。”马强身体里的真气强劲无比，虽还不知如何运用，但感官已比常人灵敏得多，刚才已清楚听到树林中有物体飞快掠过的声音。

马强吩咐林七：“你呆在这里，我过去看看。”说罢飞身扑进树林，他虽然不齿雄虎帮的作为，但现在既然接下了守卫的职责，仍是本能地要尽忠职守。