南门外的桃花林静谧依旧，一道疾走的身影在婆娑中若隐若现，向着那大概的方位，一路奔走，却不知道此时的他，已然完美错过了正确的道路。

不知跑了多久，在气喘吁吁的疲倦中，小男孩渐行渐止，双手摆在膝盖上，弓着身子，贪婪地呼吸着这里清香四溢的空气，有些茫然的双眸向四周扫视，看见的却是一片又一片如出一辙的桃花树。

“不是这条路吗...应该是那一条吧...”姜乐冥挠挠头，自言自语地喘息道，刚想继续向自己认准的方向走，一声低沉恰好响起，定住了他即将起步的身形。

“照你这么一路摸瞎走，估计一天一夜都到不了吧？”恍惚间，先前还无人涉足的桃花林中，却是出现了一道伟岸的身影，他盘着双手，单脚而立，左脚弯膝抵着身后的桃木，正眉眼带笑地看着那抓耳挠腮的姜乐冥。

“师傅！”姜乐冥双眸远眺，那男子的脸庞顺着其双眸中的涣散渐渐消失而变得无比清晰。倒映在眼帘中的是一张胡子拉碴，毫不出众，甚至可以说是邋遢的脸庞，而就是这样的容貌，却能让姜乐冥心里泛起阵阵激动的涟漪。

“唉，真是个不让人省心的孩子。”敦煌轻轻摆头，大步来到了姜乐冥的身边，先前如剑刃般冰冷的脸色依然褪去，取而代之的是眼眸中的轻松写意所映衬的温柔与关心，“是不是很好奇，我为什么不直接将那些上门找麻烦的人杀了？”

“不，”出乎敦煌意料，姜乐冥近乎于不假思索地晃起脑袋，尽管他的嘴巴抿得紧紧的，不甘之色尽数写在脸上，可他依旧是摇着头，吞吞吐吐地说道，“师傅....是为了两片大陆...作考虑...我明白的...”

“你这孩子，”敦煌五指合并，化作手刀模样，轻轻地拍在了姜乐冥的脑门，嘴角挂着餍足的笑容，柔化的双眸俯视着那心有不甘的姜乐冥，他缓声道：

“没想到还看得挺透的啊。对，你说得没错，一方面，我是为了两片大陆作长远考虑，就算那人再不济，毕竟也是个皇子，如果死在了他州，必定会引起两片大陆的敌对仇视乃至与战争。”

“但这只是一方面的原因，”自此，敦煌顿了顿，摄人心魄的幽光从眼底一闪而过，仿佛冥冥中带着牵引力，令姜乐冥不由自主地昂起了头，与其四目相对。“另外一方面，是解铃还须系铃人的问题。”

“如果我没猜错或者听错的话，你应该是南溟帝国的皇族子嗣吧？”敦煌的语气就像是陈述着一个普普通通的事实而已，但这种平淡，却是唤起了姜乐冥淡红双眸中的不甘与感伤。

一直与姜乐冥四目相对的敦煌，又怎么可能忽视得了他眼神从平静再到极度忧伤的巨大转变呢？所以他深吸一口气，尽量以平和的语气问道，“当初在船上，你我是陌路人，所以你不肯告诉我你的身世，但现在，你应该不会再有所隐藏了，对吧？”

“如果还是不想说，或者觉得难受的话，就算了吧。”彼此间久久的静寂让敦煌不得不再一次开口，看着姜乐冥那近乎于颓废的眼神，他仿佛看见了过去某个时段的自己，让其没由来地心底一痛。

“我是第六子。”姜乐冥的回答尽管来得十分突兀，却是一改之前口吃的习惯，在落寞与冰冷的语气中，诉说着自己不曾在人前揭露的苦痛过往。“我的父亲是当今帝王，而我的母亲，则是侍女出身......”

当今南溟帝王姜金明共有六子，其嫡长子在十八岁那天感染顽疾去世，由是，原本已经定好的王位继承彻底没了后文。如今的帝王龙体安康，纵使已过半百之年却仍然精神抖擞，全然不显老态，是故当朝南溟君臣也甚少有人再提及有关继承王位的事宜。

帝王二子，对治国没有多大兴趣，反倒是偏好于读万卷书，行万里路，四方游历，甚少有停留在南溟帝国的时候。三子姜天，六子中最为飞扬跋扈的人，表面上行事莽撞且不顾代价，且多好意气用事，是六子中最无望继承王位的。