不想再看见蒋百川了，哪怕彼此间爱早就没了，也希望各自都体体面面，而不是像现在这样。

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再长的河流都有尽头，第七天，涧水“露天”的部分走完了，或者说，涧水流到了青壤这个地下大空洞的尽头。

再接下去的部分，是真正的地下了：人再也不能劳累或者气瓶耗尽时浮上水面呼气透气，即将进入完全的、被水充填满的洞窟河道。

气瓶在水底的支撑时间约莫是一个小时，推进器也是同样，即便他能做到心态平和、以最低限度的耗气支撑行进、以人力漂游辅助推进器，也最多把时间多延长二十分钟。

八十分钟，还要算上返程，除以二之后，他至多只能往里进四十分钟的路程——而且，因为返程是逆流的，所需的气量和推进力都更大，所以，四十分钟已经是极限。

从小院到涧水，从涧水到探河，他走到最后一程了。

这七天，余蓉是眼看着炎拓眼里的光一点点黯淡下去的，她觉得雀茶说得没错，炎拓是清醒的，他比谁都清醒，只是别人不能给他信心，不给他造梦，他就为自己造出了一个来。

现在，他走到梦的边缘了，再走下去，这梦就要破了。

她想给炎拓留点念想，能拖几时是几时：“要么，咱么回去，多找找装备，下次再来？”

炎拓抱着新换上蓄电池的推进器坐在河岸边，低下头，剥开一粒巧克力塞进嘴里，说：“就这次吧。”

余蓉没看他：“炎拓，都走到这份上了，可以摊开了说吗？这四十分钟走完，再没收获，咱可以学会放弃了吧？”

炎拓说：“我不是不能放弃，只是，我还没尽全力，一个人，没尽全力就放弃，以后想起来，一辈子都会有遗憾的。”

余蓉百感交集：“不是，咱接下来就尽到全力了啊，四十分钟啊炎拓。”

炎拓摇头：“没有，也许再过几年，科技更先进，就不止只能往里进四十分钟了。到时候，我还能再来。其实，即便是现在，有一款常压潜水服，也已经能达到水下作业五十小时了。”

他查过售价，八百来万，能负担得起，就是太大了，过不了金人门，还需要船只做后援，不现实。

可以后，以后说不定，电脑都可以从台式到微型，他总有希望的。

余蓉苦笑：“我算是看出来了，你这人，大概是永远也不会放弃的。”

之前她跟雀茶吐槽这一点时，雀茶就说了：“炎拓这人，比咱俩都能熬，你只要想想他为了复仇，在林喜柔身边熬了七年多你就懂了。”

炎拓笑：“也不是，我也会放弃的。”

上一次，他就放弃了，吞了一颗折起的星。

他也会放弃的，心死了，志灭了，就会放弃，可现在，他的心还没死，还嘭嘭跳着呢。

他微笑着跟余蓉和雀茶招手道别，再一次下了水。

这一次，跟之前不同，前方黑压压的，洞口如一张掀开的大嘴，潜水手电的光直直刺进去，像极了体检时，医生打着光，去探人的咽喉。

炎拓扶稳推进器，身子尽量不动、只顺水推，一点点放慢呼吸频率和用气量，往这咽喉更深处行进。

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一路上，安静极了，炎拓很注意身法和蛙鞋的踢法，以免不必要的抖动扬起泥沙、造成可见度的下降，虽然他带的这款手电，亮度最高可到六千流明，高亮状态下能支撑一百二十分钟，泥水再浑浊也不是问题。

水里有浮游生物，动植物都有，也认不出是什么，有些一蓬一蓬，有些一条一条，都很和缓地从炎拓身边飘过，如果不是残压计和计时器荧蓝色的数值始终在提醒他，他几乎察觉不到时间的流逝。

二十分钟。

三十分钟。

四十分钟。

到最大值了。

炎拓身在水中，不上不下，无依无靠，手电光探亮前路，胳膊渐渐发颤，好不甘心啊，前头还有路，凭什么，凭什么就不能继续了？

再多四分钟吧，他已经能做到四分钟闭气，还能为自己多换几步路。

炎拓心一横，继续前进，残压和计时的数值跳得让人心烦。

两分十秒的时候，手电光的尽头处，忽然有了些异样。

说不上来，模模糊糊，影影绰绰，河道两边坑坑洼洼，不像之前几天经过时那么顺滑——当然，“顺滑”只是比较而言，河道也不可能平顺光滑如镜。

炎拓的心砰砰跳起来，他努力压伏这种情绪：靠气瓶顺气的时候，心跳加速可不是好事，会加快余量消耗的。

两分二十七秒，炎拓压伏不住心跳了，甚至于比之前跳得还厉害。

他觉得，自己看到了石窟。

没错，是石窟，受聂九罗的影响，炎拓现在闲暇时，会翻看石窟雕塑的资料，还会看一些纪录片，虽然现在还看不大清，但他隐约觉得，这个地下石窟，巨大而又阴暗，形制有点像敦煌和龙门的风格，壁上凿龛，一个连着一个，窟龛里似乎还有石雕泥塑。

因为人在水下，位置低，所以抬头观望，压迫感极强，仿佛是漫天神佛，当头罩来，个人如蝼蚁般微不足道，立生顶礼之心。

这是什么东西？地下工程吗？还是原本地面上的石窟群因为地壳变动等原因、整体沉入了水下？

炎拓尽量不大口呼吸，下意识加强了推进器的档位。

近了，又近点了。

炎拓意识到，这好像不是凿出来的，而是天然形成：这段河道的壁上，不知道是不是因为石质的原因，就是有很多窟龛样的、一到两米长宽左右的浅坑，因为密密麻麻，一个连着一个，再加上洞里有造像，人在远处看，难免就会生出身入石窟群的感觉。

可是，造像又是什么东西呢？

炎拓往前又行进了十多米，接近边缘处的、距离自己最近的一个，触目所及，惊得脑子一炸，水里翻仰了身，险些控不住平衡。

不是造像！那是个人！黑巾缠头，头上有一团歪髻，肚腹处覆着皮甲，一如他在秦陵兵马俑里看到的人俑。