“洛大人，当年你被先皇罢官后，我在大理寺见过一个孩子。”原序谨慎地说着，“那孩子显然再找着什么，只可惜，他要找的东西，已经不在了。”

洛平笑了：“原寺卿，你想太多了。那孩子要找的东西，真的已经不在了。”

原序没有多说什么，负手离去。

洛平垂首看向地上的字。

水迹即将干涸，已显不出那两个字的细致轮廓。

洛平微微皱眉，不甚满意——果然，无论怎样用心，他也写不出草书的洒脱。

或者，“周棠”对于他而言，本就永远也洒脱不了。

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周棠是一路杀回来的。

大军过境，刚开始时朝廷未能反应过来，几座城池被他直接拿下。

由于守城之人均是宁王一派，确实符合“清君侧”的名头，故而附近城池的守将未敢支援。之后宁王紧急调度回防，却仍然止不住定北军回城的步伐。

进驻华州之时，方晋望着铺开的大承全景图摇头叹息：“没了洛慕权，小皇帝做事着实畏首畏尾了些。朝中那些所谓谋臣都是些唯恐天下不乱的嘴脸，什么事情都要分成好几派来辩论，小皇帝拿不定主意，这就错失了良机啊。”

周棠冷哼：“是他们自己不懂得唇亡齿寒的道理，以为本王就是那么忠厚老实的匹夫，帮他们打败了宁王就会收手臣服。就算小夫子在他身边又怎样？小夫子会帮他打我么，这根本是不可能的事。”

“呵，王爷未免也太自信了。”有些话周棠不去想，方晋也不敢说。

比如洛平这三年来任劳任怨地守在小皇帝身边，除了为他们铺路，究竟还为了什么。

“明日便攻下延州。”周棠在地图上指出线路。

“王爷，延州是宁王控制六王爷的地方，守城将领俱是宁王的人，但真正的城主是六王爷，三王爷和六王爷与宁王有仇，他们理应算作小皇帝的势力。夺城之后，是不是要把控制权交回六王爷手中比较好？”

周棠挑眉：“我夺的城，为何要给他们？区区周杨，让他陪他哥一起守皇陵就是了。”

“这个嘛……”方晋斟酌道，“王爷这么做，就是明摆着要削弱小皇帝了，如此一来，恐怕振远将军便要在皇城脚下等着咱们了。”

“要战便战，已到了这一步，再瞒藏着掖着也没什么意思了。”周棠道，“但周杨决不能轻易放过，我定要让他吃点苦头！”

“这是为何？”方晋不明白，周棠与六王爷之间是有什么瓜葛？

“为他曾经纵狗伤过小夫子！”

小夫子身上那些血淋淋的伤口，他一辈子也忘不掉！那时候他无力还击，如今要报仇，也并不算晚！

攻下延州之时，不知为何，被软禁于房中，原本应该平安无事的六王爷周杨，竟然被不知从哪里窜入的豺狗咬伤，被救出时浑身是血。

越王见状，即刻命人带他去医治，并以战场危险为由，把他直接送得远远的一直送到沛州帝陵。

这所有的事，他都没有问过小皇帝一句，其心可昭。

直到此时，宁王才是真的胆寒了，小皇帝也不得不面对七皇叔要抢他皇位的事实。

谁也不愿坐以待毙，此时宁王和小皇帝各自去求援，他们找了不同的人。宁王找的是四王爷周柯，而小皇帝去了大理寺的地牢。

周衡火急火燎的心情，在见到洛平之后，竟立刻平静下来。

“洛卿，我来接你出去。”他说。

“多谢陛下。”洛平行叩首大礼。

这一日，墙上的“正”字，划到了七个半。

洛平恢复自由之时，也正是振远将军与定北军初次碰面之时。

振远将军的皇城禁卫军临时收编了凛安将军的五万大军，总共有十万余人，将王城及其四围保护得滴水不漏。

周棠的jūn_duì分到各个已拿下的城中一部分，剩下的随他前来，总共八万精兵。

两方人马都未莽撞交锋，只在各自的地盘上暂歇了下来。

洛平登临城墙高处，举目望去尽是兵阵，如黑云压城。

大风猎猎，把洛平无意识的叹息撕碎在上空：“终于来了啊，我的君王。”

之后不久，周棠收到了四王爷的来信。

出乎他的意料，这并不是一封讨伐书，而是一封求和信。

信中说，宁王去找过他，要他率领滨州的定海军协助击溃越王的jūn_duì，但他拒绝了。

原因无他。

一来，他知道定海军的实力，海战为强，他自己也不擅长陆战。

二来，他说，二哥生性猜忌，疑心颇重，若是夺得皇位，定然不会放过他们每一个人，看看他对待三哥和六弟的态度便可知晓。而他要周棠签下一份协议——

若他败了，一切自不必说，若他取胜，则不可再为难各位兄弟，否则即使拼得玉石俱焚，他也要把他从皇位上拉下来。

他能给与的承诺就是，在此期间，不再插手朝中任何纷争。

周棠答应了。

方晋说：“要讲仁义，这么些个皇子，没一个比得上周柯。”

周棠瞥了他一眼。

方晋立即补充：“当然了，乱世之中，仁义就会显得太过天真。他不支持小皇帝、不信任宁王，反而对你给予希望，其实只是因为他受够了这种兄弟叔侄相残的局面。他想快点结束，自己又下不了手，所以才选择了你。”

“……我知道。”周棠说，“不到万不得已，我不会毁约。”

“这么说，王爷您准备好了？即使要背上抗旨弑君的骂名？”

“当然，这一仗，我等了这么多年。”

为了当初那人所说的“终有一日”，为了能让那人看见自己在极高之处的光华……

同一天。

“他出来了。”周棠说，“他现在又站在小皇帝身边了。”

他突然发现，自己不那么自信了。

因为他手中的一纸素笺上，小夫子的字迹分明写着：“恳求王爷，勿杀徐睿。”

他用的是“恳求”。

放过敌方主将并非不可，周棠最想不通的就是，小夫子为何为了这个人，求他。

良久，他合上素笺：“这仗我不打了。”