南山匪已然准备就绪，就探子所说，红巾寨也已经在附近安营扎寨。
他到底是少年心性，一想到接下来的大战，豪气顿生，只觉得自己这三年来的隐忍和努力终于要有所回报了。所谓“不鸣则已一鸣惊人”，他要让父皇好好看看自己的能力。
忽听前面传来一阵急促的马蹄声，周棠疑惑，这条官道都已开过道，怎么这时会有人闯过来。待看清来人，他心中咯噔一声，暗道不妙。
那两人骑马飞奔，连夜赶来，俱是狼狈不堪。
周棠喝问：“不是让你们守着洛平的吗！怎么跑到这里来了！”
两名侍卫从马上跳下，扑通一声跪在周棠跟前：“王爷，洛先生在您出府之后便先行到了炮子山，昨日村庄里走丢了人，先生执意要去寻找，结果跌下山洼……”
周棠听得肝胆俱裂：“混账！他人呢！他现在人在哪里！”
侍卫声音颤抖：“我俩寻了一天，在山洼附近见到了驻扎在那里的红巾寨，先生恐怕是落入了他们之手。对方势强，属下不敢轻举妄动，还请王爷定夺！”
“红巾寨……”周棠大骇，心思电转，急忙唤来近侍，“传令南山匪，后天车队过山，一定要缠住红巾寨，阻隔他们的退路，不能让他们撤退半步！”
“是！”
又对众侍卫和车队人马说道：“暂且休息整顿一天，保险起见，本王去借杨大人的兵权来支援，后天于炮子山会合！”
当日，周棠带了近卫十人，马不停蹄地冲进通方，又冲进了南城区，直冲进了杨旗云的知州府中。
那杨旗云正在吃午饭，冷不防被这阵势吓得不轻，喷着饭喝道：“王爷这是何意！”
周棠扬声道：“本王欲借你守城军的兵权一用！”
“荒谬！守城军岂是你想用就用的！拿来圣上的文书再与我说吧！”
“情况紧急！红巾寨倾巢而出，要抢我越州赈灾钱粮，还掳走本王恩师做要挟，实在欺人太甚！若不趁此时将其剿灭干净，越州必有大难！”
“越王休要危言耸听！常闻你越王府的侍卫堪称精锐，怎么，难道连一个小匪寨都对付不了吗！再者说，越王的恩师被擒？哼，区区一个教书先生，何至于要如此劳师动众！一个读书人，舍生取义的道理不懂吗！”
杨旗云与洛平素来积怨，平日动他不得，这回逮到机会，自然不会出手相助。
周棠闻言，怒发冲冠，随手抄起一柄长枪，哧拉一声捅进杨旗云的衣襟中，把他挑在枪尖拎了起来。
他星眸微眯，声音冷冽：“那是本王的人，本王要他回来，就一定要毫发无伤地回来！舍生取义？杨大人若是不把兵印交出来，本王现在就让你舍生取义！”
……周棠如愿抢得了守城军的兵权。
只听杨旗云在他身后破口大骂：“竖子无耻！你这般威胁朝廷命官，本官定要奏禀圣上，看你一个落拓王爷能嚣张到几时！”
杨知州的兵印与章将军的兵印相合一盖，守城军便出城迎战去了。
章将军的儿子章主簿听说洛平被擒作人质，颇为担忧。见了越王也不顾不得小妹叫他传达的绵绵情话了，忙问道：“慕权兄可还安好？”
周棠正急得一肚子邪火，又想起那日所见这人与小夫子的亲密，当即转头就骂：“关你屁事！”
作者有话要说：下章预告：
炮子山上来一炮，你说不要我说要。
☆、第四十一章 惊天变（中）
晴光乍暖，今日是个好天。
地上的湿气被蒸了起来，把连日来的沉郁气息一扫而空。就连最阴冷破败的那座营帐顶上，也分到了一缕阳光。
只是这缕阳光，终究照不到营帐中的人。
“先生，先生，起来喝点水吧。”二丫端着碗凉水，蹲到洛平跟前，小声叫他。
洛平却似没有听见，蹙眉昏睡。
二丫无法，只能放下水碗。
洛平身上全是汗，衣裳湿了又干干了又湿，二丫不好给他换，就用布巾给他擦：“前两日先生照顾我，如今我好了，先生却病倒了，这可怎么办呢。”
发了这么多汗，洛平高热却未退去，摸上去仍是滚烫一片。起先还能有些意识，能说两句宽慰的话，现在已连话也说不完整了，说出来的都是胡话，二丫一句也听不懂。
二丫知道，外头的都是坏蛋，只有先生是好人，也知道先生是坏蛋们很看重的人质，若不是先生跟他们谈了条件，自己恐怕早就死无全尸了。
纵然如此，那些山匪却对洛平的病不闻不问，只是吊着他一口气，没死就行了。
眼看着先生越来越虚弱，二丫急得直掉眼泪。
先生昏迷之前跟她说过：“稍安勿躁，不出两日，定会有人来救。”
这话说过之后已过去一天半了，二丫心中越发忐忑。谁会来救他们？都说红巾寨杀人不眨眼，连皇帝老儿都不怕，那个沈六武艺又十分了得，若是先生说的人斗不过他怎么办？
她想着想着越发害怕，抱着膝盖哭了起来。
日头渐高，从帐顶中央直直照耀下来，印在洛平的眼睑上，不知是不是因为刺目，洛平的睫毛颤了几下，眼睛竟睁开一条缝。
“来了……”他喃喃。
二丫一愣，眼泪汪汪地问：“先生醒了？什么来了？”
洛平好似没有听见她的话，还在自语：“来了……陛下……”
那铁骑的声音从地面传来，一震又一震，和着他的心跳，砰砰作响。
此时周棠和章将军率领五百骑兵，出城直奔炮子山洼地。
营地中的数十个红巾匪见到这阵仗，当场吓得腿软，没能反抗几下便弃营投降了。
周棠找到洛平时，吓得倒抽一口气，没理会旁边的小姑娘哭得稀里哗啦，颤着双臂把洛平抱起来，轻轻唤道：“小夫子？怎么这样烫……小夫子你醒醒啊，小棠来了……”
洛平烧得糊涂，勉力睁眼</dd>