早朝过后，向恂特别传召了状元李容仪，在御书房一边看奏章一边等，不料状元李容仪挂着链条，戴着枷锁，由刑部主事大臣带来面圣。

向恂放下奏章，皱眉问道，“沈大人，这是怎么回事？”

“启禀皇上，臣有罪，先前皇上曾问起李容仪的出身，臣觉皇上器重其人，遂派人深入调查了一番，结果发现了大不妥之处。”

“你不是说她祖籍柳州，后随父辈迁徙平州，两代从商，战时因受过我军庇护，所以在新水浅湾一战时赠与了粮草马匹，也算爱国人士，这之中有何不妥？”

李容仪惊讶于向恂如此了解自己的情况，刑部沈大人则是惶恐不安，跪了下去，“都怪微臣疏忽大意，仔细一查，发现李家唯一的儿子已经参军战死，家中除了两老，只剩一个女儿而已，就，就是李容仪。女扮男装中状元实犯欺君之罪，而微臣疏忽职守，甘愿受罚。”

向恂舒了一口气，走下台阶，“沈大人所说的不妥之处就是如此？那倒好办。李容仪凭其才学高中，若说有错，最大的过错在于朕，圣旨上并未明言只有男子方能应试，朕一言既出，李容仪的状元头衔已成事实。至于她女扮男装罪犯欺君一事”，向恂错眼看了看李容仪，笑道，“朕早已知晓，也就不存在欺君之说。沈大人，起来吧。”

刑部沈大人听得一愣一愣的，半天才回神，“谢皇上。”

李容仪同样摸不着头脑的时候，向恂已经让刑部大臣退下，并命人解开了李容仪的链条，问了自己最想知道的事，“李爱卿，你为何而前来考取功名？”

“一尝夙愿，想看看这世上的事到底是女子不能做，还是女子做不到。”

闻言，向恂笑开，“你得出答案了吗？”

“前一刻刚想到”，李容仪面对着向恂，坦然道，“即使能做到，还是会被不能去做的环境所束缚，所以千里马再厉害，关键还是在于伯乐如何。”

向恂大笑，拍着李容仪的肩膀，“朕希望你上任之后能以匡扶国家为己任，以民为本。”

李容仪睁大了眼睛，继而跪地行礼，“臣定当不负皇上重托。”

重开科举却招了个女状元，一时成为民间津津乐道的话题。向恂给出的一番解释让朝廷上下无法质疑李容仪的为官资格，只是出于世俗偏见，仍然偶有微词，需要时间而已。而李容仪确实也没有让向恂失望，在泾国开国历史上留下了浓重多彩的一笔，也为后世任用女官打下了基础。

去往御花园的路上，宛茗被向恂的一个想法弄得吓了一跳。

“你要撮合洪大哥和李大人？”

“宛儿，小声点，让洪大哥听见，他就不会来了。”

宛茗对向恂突然的热心表示无奈，“你也知道洪大哥不愿意还这么做？”

向恂不认同宛茗的话，“洪大哥就像根木头，不推不会动，总不可能让李容仪一个姑娘家先主动，我当兄弟的应该帮一把。”

“我不陪你胡闹”，宛茗不看好向恂的红娘计划，“他们两个人何曾有过交集？我看可能性不大，你别好心办坏事，乱点了鸳鸯谱。”

“所以我才让他们多接触，是否有意，我说了不算。”

虽然心里已经有了坏打算，但是向恂没想到一开始就会不顺。起因是向恂听闻李容仪会些武功，于是顺水推舟，让洪世昌和李容仪切磋切磋，不料一向豪爽的洪世昌再三推阻起来。

“我不打，兄弟你也真是的，好好的天气不赏花赏景，总是动粗怎么行？而且还是和姑娘家打，有违我做人的原则。”

向恂心想，你洪世昌真是个榆木脑袋，无可救药。宛茗好笑地看看向恂，表示全在自己的意料之中。

向恂没有办法，正打算和李容仪下棋，谁知李容仪动起手来，却是直冲洪欣而去。

“哎，这样甚好”，洪世昌将花生米丢进嘴里，“女子过招，旁人勿扰。”

向恂郁闷地看着洪世昌，让人摆起棋盘和宛茗对弈，不管他洪世昌了。

宛茗却看着洪欣和李容仪过招，一个退，一个进，难缠是难缠，但非麻烦。

“宛儿，你想执白子还是黑子？”

“只怕是有心栽花花不开，无心插柳柳成荫。”

向恂抬头，顺着宛茗的目光看去，不禁眼前一黑，“宛儿，你比我更不靠谱。”

“不靠谱才当了你的皇后吗？” 宛茗笑着反问，“来日方长，只有走着去看了。”

作者有话要说：正文交待正事，番外就发展生活。